توجه بیش از حد کشورهای غربی به شهر رقه از این مساله حکایت دارد که مساله بسیار بالاتر از بازپس‌گیری آن از داعش است. در حالی که ترکیه همچنان به تجاوز خود در شمال سوریه ادامه می‌دهد، ناتو اعلام کرد هواپیماهای آواکس مأموریت شناسایی را برای ائتلاف آمریکا در سوریه و عراق انجام می‌دهند. آمریکایی‌ها اخیرا به این نتیجه رسیده‌اند که جنگ موصل و رقه به هم پیوسته است و این روزها درباره جدا کردن این شهر سوری سخن می‌گویند. اشتون کارتر، وزیر پنتاگون اعلام کرد، یک سرباز بی‌تجربه هم حقیقت این تداخل نبردها را بخوبی درک می‌کند. اینکه چنین اظهاراتی از سوی این مقام آمریکایی مطرح شود آن هم در این برهه زمانی، بدین معناست که واشنگتن قصد دارد این مساله «بدیهی» نظامی را پیاده کند. شاید نخستین پیام این باشد که کارتر اعلام کرد روسیه در «عملیات ائتلاف در رقه مشارکت نخواهد کرد؛ مساله‌ای که به صورت ضمنی به معنای محروم کردن ارتش سوریه از حق طبیعی خود برای بازپس‌گیری این شهر است. فرانسه و ناتو نیز همین ادعای آمریکا را تکرار کردند و پیام دوم نیز حکایت از این مساله دارد که دشمنان سوریه اهمیت به دست‌گیری کنترل مرزهای مشترک سوریه و عراق را می‌دانند تا از این طریق تماس جغرافیایی احتمالی از ایران به عراق و سوریه تا لبنان را هدف قرار دهند. اظهارات کشورهای غربی اعترافی بر تقسیم نقشه مناطق نفوذ سوریه است؛ زمانی که دمشق و مسکو از نبرد شرق سوریه به حاشیه رانده شوند، ائتلاف آمریکا وارد شدن به این نبرد را برای خود قانونی جلوه می‌دهد و می‌تواند نیروهایی را تعیین کند که در آن حق مشارکت دارند. همزمان با این مساله، ترکیه نیز در شمال عراق نبرد مشابهی را کلید زده است. ولی مساله‌ای که در مواضع آمریکا شک‌برانگیز است این است که واشنگتن به خوبی می‌داند برای مبارزه قاطع با داعش در شرق سویه نیازمند نیروی زمینی کافی است. در حالی‌ که همچنان نیروهای دموکراتیک سوریه که عمدتا کرد هستند توانایی ایجاد جبهه واقعی در شرق این کشور را ندارند. از این رو عملیات جذب نیروی عشایر در چارچوب گروه موسوم به «جیش سوریا الجدید» توسط واشنگتن حکایت از شکست تلخی دارد که واضح‌ترین نمونه آن را در عملیات فاجعه‌بار هلی‌برنی مشاهده کردیم که چندی پیش در شهر البوکمال رخ داد. ولی غافلگیری حقیقی، روز سه‌شنبه از عراق مشاهده شد. نیروهای «الحشدالشعبی» عراق اعلام کردند مأموریت آزادسازی شهر مرزی تلعفر به آنان واگذار شده است. اگر این اقدام محقق شود، این گروه می‌تواند نقشه کسانی را بر هم زند که قصد دارند داعش را از موصل به سوی شرق و مناطق بیابانی سوریه سوق دهند تا در مرحله بعد، از این مساله برای تضعیف ارتش سوریه و مقاومت بهره‌برداری کنند. جواد الطلیباوی، سخنگوی «عصائب اهل الحق» (مهم‌ترین گروه الحشدالشعبی) اعلام کرد نیروهای الحشدالشعبی مأمور شده‌اند اجازه ندهند داعش و سرکرده آنان یعنی ابوبکر البغدادی از سمت غرب عراق به سوی سوریه فرار و موصل را به صورت کامل از سوریه جدا کنند.  کارتر نیز 2 روز پس از سفر به عراق با اشاره به اینکه مقدمات آغاز جدایی رقه آغاز شده است، گفت: «کدام قدرت نظامی رقه را بازپس خواهد گرفت؟ اصل راهبردی ائتلاف می‌گوید باید این مأموریت برعهده نیروهای بومی کارآمدی باشد که ما هویت آنها را تعیین کنیم و به آنان اجازه مداخله بدهیم... این امر تنها از دست مردمی بر می‌آید که در آنجا زندگی می‌کنند. از آنجایی که ما قصد داریم داعش را برای همیشه شکست دهیم، این شکست از طریق نیروهای خارج محقق نمی‌شود». وی ادامه داد: «ما می‌خواهیم در سریع‌ترین زمان ممکن روند آغاز جدا کردن رقه را شاهد باشیم. ما در سوریه با شرکای خود برای تحقق این مهم فعالیت می‌کنیم... در واقع 2 عملیات (رقه و موصل) به صورت همزمان خواهد بود... از مدت‌ها پیش ایده همزمانی بخشی از نقشه ما بوده است... ما از رهگذر یک کانال نظامی حرفه‌ای در راستای پیشگیری از تلاقی عملیات ما با عملیات روسیه تلاش می‌کنیم... این کانال  به صورت روزانه فعالیت می‌کند». کارتر با اشاره به آغاز فعالیت واشنگتن و هپیمانانش برای جدا کردن رقه اظهار داشت: «همزمانی [2 عملیات] بخشی از نقشه ماست و ما برای این مساله آماده‌ایم... نیروهای بومی سوری هستند که قادرند عملیات را انجام دهند و برای انجام این کار اشتیاق دارند؛ این نیروها رهبری این نبرد را برعهده دارند. جان ایو لودریان، وزیر دفاع فرانسه نیز به مساله «ملازمت» 2 عملیات مقرر در سوریه و عراق اشاره کرد ولی جدول زمانی مشخصی برای آن تعیین نکرد. همزمان، ینس استولتنبرگ، دبیرکل ناتو نیز اعلام کرد هواپیماهای آواکس نخستین مأموریت خود را در حمایت از ائتلاف آمریکا در سوریه انجام دادند. وی با اشاره به اینکه ناتو حرکت گروهی از ناو  هواپیمابر روسیه را «به صورت عادی و مسؤولانه» دنبال می‌کند، اظهار داشت، این برای نخستین‌بار نیست که ناو کوزنیتسوف به دریای مدیترانه می‌رود، ولی این‌بار احتمال دارد از این ناو «برای افزایش توانمندی‌های روسیه در انجام عملیات نظامی در آسمان سوریه و افزایش حمله به حلب استفاده شود... این مساله، مسائل زیادی را درباره اظهارات طرف روس مبنی بر آمادگی برای یافتن راهکار سیاسی بحران سوریه مطرح می‌کند».