هفته بیست‌ودوم لیگ برتر فوتبال کاملا بر وفق مراد سرخابی‌های پایتخت شروع شد. روز پنجشنبه استقلال توانست در ادامه روند رو به رشد خود یک پیروزی کاملا مهم را در اصفهان کسب کند. آنها بعد از چندین سال سرانجام در فولادشهر مقابل ذوب‌آهن پیروز شدند تا حالا منصوریان در صحبت‌هایش از قهرمانی هم حرف بزند. اگرچه با پیروزی پرسپولیس مقابل دیگر نماینده اصفهان در تهران فاصله آبی‌ها با قرمزهای صدرنشین همچنان 10 امتیاز باقی ماند. استقلال روز پنجشنبه با 2 گل از سد ذوب‌آهن گذشت تا مشخص شود مجتبی حسینی گزینه خوبی برای جانشینی گل‌محمدی نبود. این سومین شکست متوالی ذوب‌آ‎هن است و به نظر می‌رسد هر چه از زمان خروج یحیی می‌گذرد ضعف‌های ذوب‌آهن بیشتر نمود پیدا می‌کند. ذوب‌آهن مقابل استقلال عملا یک بازی سردرگم و بی‌برنامه را ارائه داد و قطعا اگر سه 90 دقیقه دیگر هم بازی می‌کرد موفق به باز کردن دروازه حریف نبود. اما در دیگر بازی حساس روز پنجشنبه پرسپولیس در تهران و در حضور بیش از 80 هزار هوادار خود موفق شد طی یک بازی نفسگیر و پر پنالتی با نتیجه 2 بر یک از سد سپاهان بگذرد. هر 3 گل این دیدار از روی نقطه پنالتی به دست آمد و جالب آنکه کارشناسان داوری هر 3 پنالتی بازی را صحیح دانستند.
پنالتی‌گیری که پنالتی زدن بلد نیست
با وجود آنکه در گرفتن ضربات پنالتی تبحر دارد و علاقه زیادی هم به زدن این ضربات دارد اما در پرسپولیس پنالتی‌زن نخست بازیکن دیگری است. معمولا بازیکنانی که برای کسب آقای گلی می‌جنگند در پنالتی زدن هم تبحر زیادی دارند و پنالتی‌زن نخست تیم خود هستند اما شرایط در پرسپولیس متفاوت است. مهدی طارمی فصل قبل عنوان آقای گلی را به دست آورد. او در فصل جاری هم با زدن 11 گل بهترین گلزن پرسپولیس است و با صدر جدول گلزنان تنها 2 گل فاصله دارد. مهدی طارمی یک رکورد جدید را در لیگ ایران به نام خود به ثبت رساند. او در 2 فصل اخیر تا الان توانسته برای پرسپولیس 11 پنالتی بگیرد که این رکورد جالبی برای این مهاجم به شمار می‌آید. اما نکته جالبی که درباره طارمی وجود دارد این است که او پنالتی زن نخست تیمش نیست. طارمی پیش از این چند بار ضربه پنالتی را خراب کرد و همین باعث شده برانکو دیگر او را به عنوان پنالتی‌زن نخست تیمش انتخاب نکند. سرمربی کروات پرسپولیس پیش از این اعلام کرد دوست ندارد پنالتی را به بازیکنی بدهد که خود او پنالتی را گرفته است و چون بیشتر ضربات پنالتی پرسپولیس با خطا روی طارمی گرفته می‌شود طبیعی است که او شانس کمتری برای قرار گرفتن پشت ضربات دارد. طارمی در دیدار برابر سپاهان ستاره تیمش بود. او توانست دو پنالتی بگیرد و یک گل هم به ثمر رساند.
استقلال می‌تواند قهرمان شود؟
استقلال در نیم‌فصل دوم بهترین عملکرد را به نام خود به ثبت رسانده است اما آیا این تیم شانس قهرمانی دارد؟ استقلال با هدایت علیرضا منصوریان در نیم‌فصل دوم رقابت‌های لیگ برتر عملکرد بسیار خوبی از خود نشان داده است. این تیم در 7 بازی 6 بار به پیروزی رسیده است و این نشان می‌دهد آبی‌پوشان روی فرم هستند اما آیا شاگردان منصوریان که در رده سوم جدول رده‌بندی جای دارند شانسی برای کسب عنوان قهرمانی دارند؟ فاصله استقلال با صدر جدول رده‌بندی 10 امتیاز است و این با توجه به 8 هفته باقیمانده تا پایان لیگ فاصله زیادی است اما آیا استقلال شانس قهرمانی دارد؟ در منطق فوتبال هیچ چیزی بعید نیست و استقلال هم روی کاغذ شانس قهرمانی دارد اما واقعیت چیز دیگری را می‌گوید. تیم منصوریان در صورتی می‌تواند قهرمان شود که پرسپولیس در
8 بازی باقیمانده خود 3 شکست، 4 پیروزی و یک تساوی به دست آورد یا اینکه 5 تساوی به دست آورد و احتمالات دیگری که باعث شود پرسپولیس در 8 بازی 10 امتیاز از دست دهد و استقلال هم در 8 بازی آینده خود به پیروزی برسد که این دور از انتظار است البته این هم در شرایطی است که استقلال تراکتور را هم پشت‌سر گذارد. تیم منصوریان اگر به این روال خود ادامه دهد هواداران خود را بدون شک راضی خواهد کرد بویژه بعد از نمایش خوب در داربی. حتی اگر استقلال قهرمان نشود هواداران این تیم به خاطر عملکرد خوب در نیم‌فصل دوم و پیروزی در داربی تیم خود را
قهرمان می‌دانند.