دکتر محمدمهدی سیار، از اساتید دانشگاه و از شاعران و اهالی ادب در یادداشتی نسبت به وزیر پیشنهادی فرهنگ و ارشاد واکنش نشان داد. وی نوشت: سیدعباس صالحی از معدود وزیران فرهنگ و ارشاد اسلامی خواهد بود که پیش از حضور در این وزارتخانه به عنوان چهره‌ای فرهنگی و علمی شناخته می‌شود، نه کنشگری سیاسی یا امنیتی. در چند بار مصاحبتی که در این چند سال با او دست داده، او را اهل شنیدن و اندیشیدن و تعامل و تأمل یافته‌ام. او نیز با ما هم‌داستان است که ادبیات (هم شعر و هم داستان) در ساختار مدیریت فرهنگی کشور مظلوم و مغفول واقع شده است و باید تحولی اساسی، هم در نگاه مدیران فرهنگی نسبت به ادبیات و هم در ساختار نهادهای فرهنگی (بویژه وزارت ارشاد) برای ارتقای ادبیات کشور پدید آید. اینک امیدواریم او در جایگاه وزیر، مدیریتی تحول‌آفرین داشته باشد و بتواند سازوکارهای موجود را متناسب با نیازهای فرهنگی امروز کشور بازآرایی کند، نه اینکه درگیر نظم بروکراتیک فعلی و حافظ وضع موجود باشد. به هر حال دل‌مان به این یک فقره خوش خواهد بود که وزیر ارشادمان اهل کلمه و کتاب است و فرهنگ و هنر را در سینما و رسالت یک وزیر ارشاد را در عکس گرفتن با ستاره‌های سینما خلاصه نمی‌کنم.