سرلشکر «عصام زهرالدین»، برجسته‌ترین فرمانده ارتش سوریه در شرق این کشور و بادیه‌الشام دیروز پس از آنکه امضای خود را بر پای عملیات آزادی ماه گذشته راهبردی‌ترین شهر این منطقه یعنی دیرالزور گذاشت به شهادت رسید. شهادت زهرالدین در جریان عملیات پاکسازی بخش غربی محله «حویجه صکر» در غرب دیرالزور بر اثر انفجار مین‌های کار گذاشته شده توسط تروریست‌های داعش به وقوع پیوست. او که از 4 سال پیش به نماد مقاومت در سوریه مشهور شده بود در لیست ترور سازمان موساد قرار داشت و چندین بار توسط عوامل صهیونیستی مورد سوءقصد قرار گرفت. او حماسه‌اش در جنگ با تروریسم را از فرماندهی گارد ریاست جمهوری سوریه در غوطه‌شرقی آغاز کرد و سرانجام به عنوان فرمانده یگان «لبیک یا سلمان» در استان دیرالزور ماموریت شکست محاصره 3 ساله شهر دیرالزور توسط تکفیری‌های داعش را رهبری کرد. او همراه گروهی از نیروهای حزب‌الله لبنان با هلی‌برن به داخل شهر تحت محاصره رفت و به رغم شهادت اغلب نیروهایش تا لحظه شکست حصر مردانه ایستاد. به همین دلیل در نخستین مصاحبه تلویزیونی‌اش پس از شکست محاصره دیرالزور در کنار مدافعان شهر، پرچم ملی سوریه و حزب‌الله لبنان را با هم بر گردن آویخت.
شبکه اطلاع‌رسانی جنگ در سوریه در خبر شهادت عصام زهرالدین آورد:
شیر گارد ریاست‌جمهوری، شیر دیرالزور
سرتیپ عصام زهرالدین
کسی که استخوان‌های داعشی‌ها را خورد کرد
بر دیوارهای فرودگاه (فرودگاه دیرالزور)
نه، نه، فرمانده ارتش هرگز شکست نمی‌‌خورد
سرتیپ شهید رهسپار بهشت ابدی شد.
پیروزی‌های استراتژیک
ارتش سوریه و نیروهای همپیمان در ادامه عملیات علیه داعش به پیشروی‌های خود در دیرالزور، حماه و حمص ادامه می‌دهند. نیروهای دولتی همچنین در دومین نقطه توانستند از رود فرات عبور کنند و خود را به ساحل شرقی آن برسانند. براساس گزارش‌های رسانه‌های سوری، ارتش سوریه و متحدان آن سه‌شنبه گامی بزرگ به سمت آزادسازی دیرالزور که «مروارید فرات» لقب گرفته، برداشتند و منطقه ارتباطی میان المیادین و دیرالزور به طول 45 کیلومتر را بازپس گرفتند. این موضوع، همزمان با بازپس‌گیری چندین منطقه در دیرالزور و تنگ‌تر شدن حلقه داعشی‌ها در این مناطق بود. بنا به عقیده کارشناسان، پرونده داعش در شرق سوریه تا شهر بوکمال و تا مرزهای عراق وارد فصل آخر خود شده است. یگان‌هایی از ارتش سوریه توانستند با عبور از رودخانه فرات به ساحل شرقی آن در نزدیکی شهر المیادین در شرق شهر دیرالزور رسیده و علاوه بر پایگاه‌های نظامی متعددی در اطراف شهر المیادین، کنترل خود را بر روستای ذیبان واقع در شرق دیرالزور تثبیت کنند.