در آستانه برگزاری انتخابات ریاست‌جمهوری روسیه و افزایش احتمال پیروزی ولادیمیر پوتین، بر میزان فشار کشورهای غربی بر مسکو افزوده شده است. این‌بار علت این چالش که حتی باعث طرح موضوع در شورای امنیت سازمان ملل هم شد، جاسوسی بوده است. سرگئی اسکریپال روسی‌تبار، جاسوس دوجانبه‌ای است که در حین کار برای سازمان اطلاعاتی روسیه، هویت ماموران اطلاعاتی مسکو در اروپا را برای سرویس اطلاعات مخفی انگلیس افشا کرد. وی به علت این جرم در مسکو دستگیر و زندانی شد تا اینکه در جریان تبادل جاسوس میان واشنگتن و مسکو، از زندان‌های روسیه آزاد و با گرفتن تابعیت انگلیسی در این کشور ساکن شد. چندی قبل وی در جنوب انگلستان به همراه دخترش مسموم شد. اکنون پلیس و دستگاه‌های اطلاعاتی انگلیس مدعی هستند اسکریپال و دختر وی با عامل گاز اعصاب که در روسیه تولید می‌شود هدف یک حمله جاسوسی و تروریستی قرار گرفته‌اند. دولت انگلیس در واکنش به این موضوع به 23 دیپلمات روس یک هفته مهلت داد خاک بریتانیا را ترک کنند. وزارت خارجه روسیه نیز روز گذشته در اقدامی تلافی‌جویانه حکم اخراج ۲۳ دیپلمات انگلیسی از روسیه را صادر کرده و آنها را «عنصر نامطلوب» خواند. اعلام این تصمیم وزارت خارجه روسیه پس از احضار سفیر انگلیس به وزارت خارجه روسیه صورت گرفت. همچنین فعالیت شورای فرهنگی انگلیس در روسیه متوقف و کنسولگری انگلیس در سن پترزبورگ بسته شد. وزارت خارجه روسیه اعلام کرد اگر انگلیس دست از اقدامات غیردوستانه برندارد ما هم حق برداشتن گام‌های بیشتر را برای خود محفوظ می‌دانیم. روابط بین روسیه و انگلیس طی 2 هفته اخیر پس از اتهام‌زنی‌های لندن به مسکو در پرونده مسمومیت جاسوس دوجانبه سابق بشدت تیره شده است. چهارشنبه گذشته ترزا می، نخست‌وزیر انگلیس با اعلام بسته تنبیهی علیه روسیه اخراج ۲۳ دیپلمات روسی از انگلیس را اعلام کرده بود.
اتحاد نادر دوسوی آتلانتیک
لندن برخی محدودیت‌ها و تحریم‌های دیگر را نیز علیه مسکو به اجرا درآورد. حضور مقام‌‌های این کشور در جام‌جهانی فوتبال در روسیه تا مسدود کردن دارایی‌ها و پس گرفتن دعوتنامه دیدار سرگئی لاوروف، وزیر خارجه روسیه به انگلیس از جمله این اقدامات لندن بود. در نشست اضطراری شورای امنیت سازمان ملل که به درخواست لندن برگزار شد نماینده انگلیس، روسیه را به نقض تعهدات در کنوانسیون منع سلاح‌های شیمیایی متهم کرد. در مقابل، نماینده روسیه ضمن رد ادعاها علیه مسکو، خواستار ارائه شواهد دقیق از سوی لندن شد. وزارت خارجه روسیه هم اتهامات علیه این کشور را گستاخانه توصیف و اعلام کرد این کشور به این اقدام‌ها پاسخ مناسب می‌دهد. در همین ارتباط رهبران آمریکا، فرانسه، آلمان و انگلیس نیز در یک بیانیه مشترک مراتب ناراحتی خود را از حمله به یک شهروند انگلیسی اعلام کردند. در این میان، کاخ سفید جمعه 19 فرد و 5 سازمان روسی را که در جمع آنها سرویس امنیتی این کشور نیز قرار دارد به خاطر آنچه رفتار مخرب این کشور نامید به فهرست تحریم‌های خود افزود. البته در ظاهر واکنش کاخ سفید با موضوع بریتانیا ارتباط مستقیم ندارد اما همزمانی آن دو می‌تواند حاوی یک پیام به کرملین باشد. ایالات متحده، روسیه را متهم کرد با استفاده از فضای مجازی با حمله سایبری و دستکاری در انتخابات ریاست‌جمهوری آمریکا در سال 2016 در امور داخلی آمریکا هم دخالت کرده است.