با وجود آنکه آبی‌پوشان در دیدار رفت برابر ذوب‌آهن نتیجه خوبی را کسب نکردند اما می‌توانند امیدوار به صعود باشند. استقلال در دیدار برابر ذوب‌آهن در دور رفت یک‌هشتم نهایی لیگ قهرمانان آسیا بازی خوبی را به نمایش گذاشت و چند موقعیت خوب گلزنی را خلق کرد. آبی‌پوشان پایتخت اما نتیجه ناامیدکننده‌ای کسب کردند و با یک گل برابر حریف اصفهانی خود تن به شکست دادند. آیا استقلال با توجه به نتیجه بدی که در فولادشهر گرفت، شانس بیشتری نسبت به حریف خود برای صعود دارد؟ آبی‌پوشان پایتخت به دو دلیل می‌توانند امید زیادی برای صعود به دور بعد داشته باشند؛ نخست اینکه در دیدار برگشت مامه تیام بهترین گلزن این تیم می‌تواند به میدان رود. تیام نشان داده یک تمام‌کننده قهار است و می‌تواند بخوبی ثمره تلاش بازیکنان تیمش را به گل تبدیل کند. او بسیار خوب از فرصت‌های که به دست می‌آورد استفاده می‌کند. استقلال در آزادی برابر ذوب‌آهن مجبور به بازی هجومی است و طبیعی است فرصت‌های زیادی به دست خواهد آورد و حضور یک تمام‌کننده شانس آبی‌پوشان را برای پیروزی زیاد می‌کند؛ آن هم در شرایطی که ذوب‌آهن دو مدافع اصلی خود را در اختیار ندارد. اما دلیل دوم اینکه بازی در ورزشگاه ۱۰۰ هزار نفری آزادی برگزار می‌شود و حضور این همه تماشاگر می‌تواند تمرکز هر تیمی را به هم بزند و این هم دلیل مناسب دیگری است که شانس آبی‌پوشان را برای پیروزی بالا خواهد برد.
چرا تیام بازی نکرد؟
همانطور که پیش‌بینی می‌شد برخلاف ادعای شفر، تیام بازی نکرد. وینفرد شفر جدیدا یک جمله را خیلی تکرار می‌کند. هر سوال سختی از او می‌پرسند می‌گوید ایران هم زعفران دارد، هم نفت، هم خاویار و هم شایعه! بعد از بازی فینال حذفی کاملا پیدا بود تیام بازی رفت یک‌هشتم نهایی لیگ قهرمانان را از دست داده است. داخل تیم همه می‌گفتند او در این دیدار حاضر نیست ولی شفر رسانه‌های ایران را متهم به انتشار شایعه و اخبار اشتباه کرد و دوباره جمله معروفش را گفت. تیام اما مقابل ذوب‌آهن بازی نکرد و بعد از بازی هم وقتی از او پرسیدند مگر نگفته بودید بازی می‌کند، جواب داد: «تیام صددرصد آماده نبود. ما امروز جلسه‌ای درباره این بازیکن داشتیم و در نهایت تصمیم گرفتیم او بازی نکند.» حالا باید آن جمله معروف شفر را به خود او برگرداند!
رباط صلیبی داریوش شجاعیان پاره شد
جواب MRI زانوی هافبک استقلال نشان
می دهد داریوش شجاعیان رباط پاره کرده و شانس حضور در جام‌جهانی را از دست داد. داریوش شجاعیان، هافبک تیم فوتبال استقلال در جریان دیدار سه‌شنبه این تیم برابر ذوب‌آهن اصفهان از ناحیه زانو مصدوم شده و از زمین بازی بیرون رفت که حالا با مشخص شدن جواب MRI معلوم شد رباط صلیبی این بازیکن پاره شده است. با پارگی رباط صلیبی شجاعیان، این بازیکن حداقل 6 تا 9 ماه از میادین دور خواهد بود و شانس حضور او در تیم‌ملی در جام‌جهانی ۲۰۱۸ روسیه از بین رفت. البته او جایی در لیست کی‌روش نداشت.
استخوان پای ابراهیمی ترک خورد
امید ابراهیمی با ترک‌خوردگی استخوان مواجه شده است. امید ابراهیمی در نیمه اول دیدار استقلال مقابل ذوب‌آهن پس از برخورد با یکی از بازیکنان حریف آسیب دید. این بازیکن بعد از این برخورد با ترک‌خوردگی استخوان روبه‌رو شده که بلافاصله به تهران بازگشت و درمان خود را آغاز کرد اما با توجه به شرایطی که به وجود آمده ابراهیمی برای دیدار برگشت کار بسیار سختی دارد.
دردسر قلعه‌نویی در تهران؛ ذوب تیم بیدفاع
با اخراج محمد نژادمهدی، این مدافع، بازی برگشت استقلال و ذوب‌آهن را از دست داد. ذوب‌آهن دیگر مدافع میانی خود یعنی خالد شفیعی را هم به دلیل مصدومیت تا مدتی در اختیار نخواهد داشت و با این اوصاف امیر قلعه‌نویی برای چیدن خط دفاع خود در بازی برگشت مشکلاتی خواهد داشت. در حال حاضر تنها مدافع میانی باتجربه این تیم وحید محمدزاده است و ژنرال برای انتخاب زوج مطمئنی برای او به دردسر افتاده است. در میان سایر بازیکنان ذوب‌آهن، محمد امینی مدافع جوان این تیم تنها بازیکنی است که پست تخصصی او دفاع وسط است ولی بازی دادن به او در این دیدار حساس ریسک بزرگـی است که می‌تواند برای قلعه‌نویـی گران
تمام شود.
شاگردان شفر مقابل تیم قلعه‌نویی چه کمبودها و ضعف‌‌‌هایی داشتند؟
به نظر می‌رسد تیم شفر با چالش بدنسازی مواجه باشد و آنها مثل سابق توان جنگندگی ۹۰ دقیقه بازی پرچالش را نداشته باشند. تیمهای استقلال و ذوب‌آهن دیدار رفت خود از مرحله یک‌هشتم نهایی لیگ قهرمانان آسیا را در حالی پشت سر گذاشتند که امیر قلعه‌نویی برای دومین بار پی‌درپی مچ شفر را خواباند تا شانس ذوب‌آهن برای صعود به مرحله یک‌چهارم نهایی بیشتر از استقلال باشد. آبی‌پوشان مثل چند بازی اخیر خود کارشان را توفانی آغاز کردند و یک نیمه توانستند برتری خود را به حریف دیکته کنند اما باز هم مثل چند دیدار اخیرشان در نیمه دوم نتوانستند برتری خاصی بر حریف داشته باشند. این اتفاقی است که اخیرا برای شاگردان شفر زیاد پیش می‌آید؛ یعنی افت در نیمه دوم. استقلالی‌ها در فینال جام حذفی و مقابل تیم لیگ یکی خونه‌به‌خونه هم در نیمه دوم عقب نشستند و توپ و میدان را بیشتر به حریف واگذار کرده بودند؛ اتفاقی که در هفته‌های اخیر کم تکرار نشده است. به نظر می‌رسد تیم شفر با چالش بدنسازی مواجه باشد و آنها مثل سابق توان جنگندگی و ۹۰ دقیقه بازی پرچالش را نداشته باشند. دیدار رفت تیمهای استقلال و ذوب‌آهن از مرحله یک‌هشتم نهایی لیگ قهرمانان آسیا سه‌شنبه‌شب در ورزشگاه فولادشهر انجام شد که تیم میزبان با گل دیرهنگام ولسیانی موفق به شکست دادن آبی‌پوشان شد. دیدار برگشت 2 تیم سه‌شنبه ۲۵ اردیبهشت در ورزشگاه آزادی برگـزار می‌شود.