سال 2006 فابیو کاناوارو جایزه بهترین بازیکن سال فیفا را کسب کرد، مدافع رئال‌مادرید که همراه با ایتالیا قهرمان جام‌جهانی شده بود. رقبای کاناوارو در فتح این عنوان هم‌تیمی‌اش زیدن‌الدین زیدان و رونالدینیویِ بارسلونا بودند. نام لیونل مسی در این سال حتی بین 10 بازیکن برتر هم دیده نمی‌شد، چه برسد به 3 نفر نهایی. اما این آخرین باری بود که مسی جایی در لیست فیفا برای انتخاب بهترین بازیکن سال پیدا نمی‌کرد، تا همین 2روز پیش. جایزه «بهترین» فیفا امسال به یکی از میان کریستیانو رونالدو، لوکا مودریچ یا محمد صلاح خواهد رسید. مسی در 11 سال گذشته نه‌تنها همیشه بین 3 نفر نهایی بوده، بلکه هرگز جایگاهی پایین‌تر از دوم هم نداشته است. او 5 بار این افتخار را کسب کرده، یک بار آن را به کاکا باخته و 5 بار هم به بزرگ‌ترین رقیبش رونالدو. در این 11 سال اخیر، 8 بار برنده جایزه فیفا فاتح چمپیونز لیگ هم بوده: کاکا 2007 با میلان، مسی 2009، 2011 و 2015 با بارسلونا و رونالدو 2008 با منچستریونایتد و 2014، 2016 و 2017 با رئال مادرید. 3 باری که برنده جایزه فیفا فاتح چمپیونز لیگ نبوده هم به مسی در سال‌های 2010 و 2012 و رونالدو در 2013 مربوط می‌شود. نکته قابل توجه اینجاست که مسی و رونالدو در این 3 سال تا نیمه‌نهایی چمپیونز لیگ پیش رفتند و فقط یک قدم با فینال فاصله داشتند. بنابراین خیلی سخت نیست دلیل خط خوردن نام مسی از فهرست نهایی فیفا برای مراسمی که آخر این ماه در لندن برگزار می‌شود را پیدا کنیم: شکست بارسلونا در یک چهارم نهایی چمپیونزلیگ برابر رم و شکست آرژانتین در جام‌جهانی در نخستین دور حذفی مقابل فرانسه. ‌با اینکه فیفا اعلام می‌کند این عنوان صرفا جایزه‌ای انفرادی است، فارغ از ملیت و موفقیت تیمی اما مشخصا می‌بینیم که تورنمنت‌هایی مثل چمپیونزلیگ و جام‌جهانی چه تاثیر مستقیمی روی رای نهایی آنها می‌گذارد. نکته مهم اینجاست که این تورنمنت‌ها از نظر فیفا اهمیتی بسیار بیشتر از لیگ‌ها و جام‌های داخلی دارند. استثنا امسال البته شاید در این باشد که فرانسه به عنوان قهرمان جام‌جهانی هیچ نماینده‌ای در شورت‌لیست ندارد. رونالدو، مودریچ و صلاح هر 3 در فینال چمپیونزلیگ سال گذشته حاضر بودند اما با تیم‌های‌شان موفق به فتح لیگ‌های داخلی‌شان نشدند. در نقطه مقابل مسی که موفق نشد از شکست عجیب بارسا در استادیوم المپیکوی رم جلوگیری کند، فصل گذشته 34 گل در لالیگا زد و 12 پاس گل هم داد؛ بیش از هر بازیکن دیگری در این لیگ. مسی در ضمن برای دومین سال پیاپی کفش طلای فوتبال اروپا را هم برد و با بارسلونا برای سومین بار در 4 سال اخیر دوگانه داخلی را فتح کرد. از منظر فیفا اما این موفقیت‌ها برای قرار گرفتن او در فهرست نهایی کافی نبود. شاید به همین دلیل بود که مسی در مصاحبه‌ای که  با رادیوی کاتالونیا داشت به هواداران بارسا قول داد این فصل چمپیونزلیگ را فتح خواهند کرد و هدف اصلی‌شان در رسیدن به این افتخار اروپایی خواهد بود. انگار خود مسی هم به این نتیجه رسیده که اگر می‌خواهد شانسی برای کسب ششمین عنوان بهترین بازیکن سال فیفا برای سال آینده داشته باشد، این فصل باید همان نمایشی که در همین 3 هفته اخیر مقابل آلاوس، وایادولید و اوئسکا داشته را برابر اینتر و تاتنهام در چمپیونز لیگ تکرار کند، بعد باید احتمالا عامل اصلی پیروزی تیمش برابر بایرن (مثل سال 2013)، رئال (مثل سال 2011) و یوونتوس (مثل سال 2017) باشد.