آرش جلال‌منش: وقتی 2 تیم اسپانیا و کرواسی در رقابت‌های لیگ ملت‌های اروپا در شهر الچه وارد میدان شدند هیچ‌کس گمان نمی‌کرد بازی با چنین نتیجه‌ای به پایان برسد. امسال حال و هوای فوتبال اروپا با سال‌های دیگر متفاوت است. این تفاوت به برگزاری یک رقابت جدید ملی بازمی‌گردد که لیگ ملت‌ها نامگذاری شده است. در سال‌های گذشته تیم‌های ملی اروپایی جز رقابت‌های انتخابی جام‌جهانی و رقابت‌های انتخابی جام ملت‌های اروپا و خود این تورنمنت در بازی‌هایی دوستانه به مصاف هم می‌رفتند اما از امسال درحالی که تنها اندک زمانی از پایان جام‌جهانی 2018 می‌گذرد، یوفا با معرفی لیگ ملت‌ها، تیم‌های اروپایی را به مصاف هم فرستاده است. با اینکه باشگاه‌ها از این رقابت‌ها دل خوشی ندارند چون فشار بیشتری بر ستاره‌های آنها وارد خواهد کرد ولی هواداران فوتبال به این مسابقات روی خوش نشان داده‌اند. کدام فوتبال‌دوستی است که به جای تماشای تیم‌ملی کشورش در بازی‌های دوستانه‌ بی‌هیجان، نخواهد ستاره‌های هم‌میهنش را در یک رقابت جذاب و واقعی تماشا کند. در این میان، بی‌تردید تیم‌هایی که در جام‌جهانی روسیه درخشیدند و به موفقیت دست یافتند این روزها در لیگ ملت‌ها بیشترین توجه را به خود جلب می‌کنند. کرواسی پرستاره یکی از این تیم‌هاست. تیمی که در یک داستان دراماتیک در روسیه به فینال راه یافت تا تنها با شکست در مقابل قهرمان دنیا، فرانسه، از فتح جام طلایی باز بماند. روسیه به ویترین درخشش ستاره‌های کروات تبدیل شد تا بزرگانی مثل لوکا مودریچ، ایوان راکیتیچ و ماریو مانژوکیچ از ستاره‌هایی باشگاهی به الگوی کودکان فوتبال‌دوست در گوشه و کنار دنیا تبدیل شوند. موفقیت تاریخی کرواسی در روسیه باعث شد قریب به اتفاق کارشناسان و فوتبال‌دوستان، لوکا مودریچ، رهبر اصلی این تیم و موتور خلاق‌ کروات‌ها را به عنوان بهترین فوتبالیست حال حاضر دنیا معرفی کنند. کرواسی با این عقبه در حالی به مصاف اسپانیا رفت که انتظار نداشت شب بسیار دشواری پیش رو داشته باشد. اسپانیایی که در جام‌جهانی با حذف زودهنگام از رقابت‌ها هوادارانش را ناامید کرده بود حالا با یک مربی جدید، لوئیس انریکه، قدم به لیگ ملت‌ها گذاشته است. اما اسپانیایی‌ها در الچه ناگهان از اسپانیای جام‌جهانی فاصله گرفته و بار دیگر همچون اسپانیای بزرگ چند سال پیش ظاهر شدند. اسپانیا در بخش بزرگی از بازی حاکم مطلق میدان بود و در مقابل چشمان حیرت‌زده‌ ستاره‌های کروات 6 بار دروازه‌ این تیم را باز کرد تا کرواسی سنگین‌ترین شکست تاریخ فوتبالی ملی خود را تجربه کند.
 بعد از بازی اشک‌های مودریچ سوژه‌ اصلی عکاسان حاضر در استادیوم بود. درحالی که دیگر بازیکنان کرواسی با نگاه‌های بهت‌زده به بازیکنان اسپانیا نگاه می‌کردند، مودریچ که پیراهن خود را با یک اسپانیایی عوض کرده بود به‌خاطر این شکست  تلخ اشک می‌ریخت. حتی دلداری‌های راموس، کاپیتان اسپانیا هم نتوانست جلوی اشک‌های مودریچ را بگیرد تا دومین محک نایب‌قهرمان دنیا بعد از جام‌جهانی با اشک‌های کاپیتانش، بهترین فوتبالیست زنده‌ دنیا، در یادها ماندگار شود.