اتفاقاتی که در هشتادونهمین داربی تهران رخ داد و منجر به شکست استقلال برابر رقیب دیرینه شد، دردسرهای جدیدی را برای کاپیتان آبی‌ها ایجاد کرده که ممکن است به خروج وی از این تیم منجر شود. شکست با یک گل مقابل پرسپولیس در هفته بیست‌وسوم لیگ برتر سرآغازی بود برای اتفاقاتی تازه‌ در تیم استقلال که از آن به عنوان حاشیه‌های این تیم یاد می‌شود. خوردن گل از داخل محوطه جریمه با ضربه سر یک بار دیگر ضعف کهنه کاپیتان آبی‌پوشان را روی خروج برملا کرد و پس از آن شائبه نقش وی در تعیین زننده ضربه پنالتی، باعث شد زخم کهنه هواداران این تیم نسبت به مشارکت رحمتی در برخی تصمیمات مربیان سر باز کند تا بعد از آن بازی هجمه‌ای بی‌سابقه نسبت به سیدمهدی رحمتی آغاز شود. هواداران استقلال پس از شکست در داربی به شکلی بی‌سابقه دست به انتقاد از کاپیتان تیم‌شان زده و با هشتگ «نه_به_تمدید_رحمتی» در فضای مجازی به استقبال جدایی وی در پایان فصل رفتند. گذشت زمان نه باعث فروکش کردن خشم هواداران استقلال شد و نه باعث شکسته شدن سکوت کاپیتان آبی‌پوشان در مقابل منتقدانش. در سال‌های اخیر رحمتی رابطه خوبی با مربیانش در استقلال و تیم‌ملی نداشته و معمولاً پایانی نه چندان مسالمت‌آمیز با مربیانش داشته است. قطع همکاری رحمتی با امیر قلعه‌نویی، مظلومی و منصوریان در استقلال و کارلوس کی‌روش در تیم‌ملی، دوستانه و همراه با خاطرات خوب نبوده که این یک نقطه ضعف برای او محسوب می‌شود. مطلب دیگری که از نقاط ضعف در کارنامه این بازیکن باتجربه محسوب می‌شود، حضور در تمام شکست‌های سنگین یک دهه اخیر این تیم است؛ از شکست‌های سنگین آسیایی آبی‌پوشان مقابل العین و السد با ۶ و ۳ گل تا 2 شکست بحث برانگیز این تیم مقابل پرسپولیس با نتایج ۳ بر ۲ (ایمون زائد) و ۴ بر ۲ و شکست‌های سنگین برابر تراکتورسازی و حتی یک شکست با ۴ گل مقابل ملوان. در روزهایی که منتقدان رحمتی بشدت علیه او موضع گرفته و خواهان جدایی‌اش از استقلال هستند، یادآوری خاطرات این شکست‌ها که بعضاً در سرنوشت مربیان و مدیران گذشته این باشگاه هم دخیل بوده، موجب خشم بیشتر هواداران استقلال از کاپیتان تیم‌شان می‌شود. بعد از این اتفاقات خبر تأیید نشده یا بهتر است بگوییم شایعه‌ای فضای مجازی را درنوردید مبنی بر اعلام آمادگی رحمتی برای خداحافظی از استقلال در پایان فصل. این خبر در حالی در فضای مجازی دست به دست شد که با هیچ واکنشی از سوی کاپیتان آبی‌پوشان مواجه نشد تا کمی بیشتر جدی گرفته شود. سوال این است آیا در حالی که انتظار می‌رفت رحمتی نسبت به این خبر واکنش نشان داده و آن را تکذیب کند، با سکوت معنادارش این خبر را به صورت تلویحی تأیید کرده است؟ از جمله انتقاداتی که برخی مربیان سابق رحمتی بویژه در استقلال نسبت به وی داشته و همین موضوع از عوامل اختلاف آنها با کاپیتان تیم‌شان شده، تمایل او به مشارکت در برخی تصمیمات است که فراتر از وظایف یک بازیکن است. برخی مربیان سابق او در استقلال از دخالت‌های این بازیکن در تصمیمات فنی دل خوشی نداشتند و این نیز عاملی برای اختلافاتی بود که بعضاً هنوز هم به قوت خود باقی است.