دوم شدن در گروه آن هم بعد از عراق در تهران، حسابی پایه‌‌های صندلی مربیگری زلاتکو کرانچار را متزلزل کرد. تیم‌ملی فوتبال المپیک ایران که بعد از 4 دهه همچنان به دنبال شکستن طلسم صعود است، این‌بار موفق به عبور از مرحله مقدماتی رقابت‌ها در تهران شد اما عملکرد
نه چندان امیدوارکننده این تیم نشان داد رسیدن به این هدف چندان آسان نخواهد بود. تیم امید در تهران و با حمایت نسبی هوادارانش با استفاده از امتیاز میزبانی برابر تیم‌‌‌هایی مثل یمن، ترکمنستان و عراق قرار گرفت اما در نهایت با احتساب گل زده بیشتر در رقابت با سایر تیم‌‌های 7 امتیازی به عنوان یکی از تیم‌‌های دوم برتر مجوز صعود به دور نهایی رقابت‌ها را کسب کرد. با این وجود نمایش امیدها در این مسابقات به‌رغم حضور بازیکنانی مستعد و تاثیرگذار به مراتب پایین‌‌‌‌‌‌تر از حد انتظار بود. در واقع باید پذیرفت که نمایش تیم امید در 3 بازی مرحله مقدماتی نشانی از یک تیم مدعی برای رقابت با قدرت‌‌های فوتبال آسیا و صعود به المپیک نداشت. با وجود انجام 8 مسابقه تدارکاتی و حضور در تورنمنت قطر، همچنین دیدار با تیم‌‌های ملی المپیک عمان، اردن، سوریه و بازی‌‌‌هایی که حداقل برای حضور در مسابقات این مرحله برنامه تدارکاتی مناسبی به نظر می‌رسید، در بازی‌‌های تیم امید نشانی از هماهنگی و برنامه‌‌های تاکتیکی مناسب دیده نمی‌شد. امیدها در نزدیک شدن به دروازه حریف شتابزده و بی‌هدف نشان می‌دادند، در مقابل عملکردی متزلزل در خط دفاع داشتند که نشان می‌داد هارمونی تاکتیکی لازم در این تیم ایجاد نشده است. تردیدی در پیشینه درخشان کرانچار و کارنامه قابل دفاع او بویژه با هدایت تیم‌ملی کرواسی یا قهرمانی در فوتبال باشگاهی ایران وجود ندارد، با این وجود به نظر می‌رسد این انتخاب برای تیم‌ملی امید ایران چندان نتیجه‌بخش نبوده؛ باید پذیرفت که در این تیم فعلا نشانی از مدعی قدرتمند صعود دیده نمی‌شود. بازی‌‌های نهایی دور مقدماتی دی ماه سال 98 در تایلند با حضور 16 تیم برتر آسیا برگزار می‌شود و سید‌‌‌بندی رقابت‌ها نشان می‌دهد تیم امید ایران کار بسیار سختی برای صعود به مرحله نهایی و قرار گرفتن در بین 3 تیم برتر این رقابت‌ها دارد. گمانه‌زنی‌‌‌هایی در فضای رسانه‌ای درباره احتمال تغییرات در کادر فنی تیم امید مطرح شده که البته تاکنون مورد تایید یا تکذیب قرار نگرفته اما به نظر می‌رسد رویکرد فدراسیون فوتبال در این‌باره باید تغییر کند و به دنبال ایجاد فضای متفاوتی برای صعود به مرحله نهایی رقابت‌ها باشد؛ تیمی که از انسجام تاکتیکی و طراوت مورد نیاز برای رقابت با قدرت‌‌های فوتبال آسیا برخوردار باشد و به این طلسم طولانی پایان دهد. زلاتکو کرانچار در شرایطی با فدراسیون فوتبال ایران قطع همکاری خواهد کرد که اسفندماه گذشته قبل از فیفادی‌‌های ماه مارس 2019 شایعاتی به گوش می‌رسید مبنی بر اینکه او به صورت موقت هدایت تیم‌ملی بزرگسالان را به عنوان جانشین کی‌روش در دست خواهد گرفت اما نه این اتفاق افتاد، نه همکاری زلاتکو با ایران دوامی خواهد داشت که این رویا برای او محقق شود.