از اصلیترین نقشآفرینان تحریم علیه جمهوری اسلامی ایران بوده است که مهمترین بخش تحریمها و مهمترین و اثرگذارترین تحریمهایی که در جدول زیر خواهد آمد مربوط به عملکرد کنگره در رابطه با ایران است. کنگره آمریکا که متشکل از مجلسین سنا و نمایندگان آن کشور است مهمترین نقش را در موضوع تحریمهای گسترده در طول سالیان گذشته ایفا کرده است. در تمام قوانین مصوب، کنگره حوزههای مختلف تحریم (مالی، تسلیحاتی، سرمایهگذاری و...) را هدف قرار داده است. از این رو سختترین بخش مربوط به موضوع تحریمهای ایران قوانین مصوب کنگره است که برای برداشتن آنها در اکثر مواقع نیازمند قانونگذاری مجدد کنگره است. هرچند در معدود مواردی رئیسجمهور میتواند راسا اقدام کند.