نشریه انگلیسی گاردین پیش از آغاز رقابت‌های جام ملت‌های آسیا در گزارشی به تاریخ سرزمین ایران و بازیکنان فوتبالش پرداخته است.در حالی که تنها چند روز به آغاز رقابت‌های جام ملت‌های آسیا در استرالیا باقی مانده است، نشریه گاردین به بررسی گروه سوم این رقابت‌ها پرداخت و نوشت:
ستاره‌ها
جواد نکونام: اگر ایران در این دوره از رقابت‌ها بتواند نمایش خوبی داشته باشد و به مراحل بالا صعود کند، نکونام می‌تواند به جای علی دایی دارای بیشترین بازی‌های ملی شود. نخستین بازیکن ایرانی که در لیگا بازی کرد، در سال 2012 با بیش از 10 میلیون دلار استرالیا به استقلال برگشت تا باز هم موفقیت‌هایی در لیگ داخلی ایران با این تیم کسب کند. او پس از مدتی دوباره به اوساسونا بازگشت.
اشکان دژاگه: هافبک پیشین فولام انگلیس در سال 2014 از دید هواداران به عنوان بهترین بازیکن فصل انتخاب شد. حریفان او در انگلیس همواره از خطرهایی که شکل بازی او دارد، شناخت داشتند. او اکنون برای العربی قطر بازی می‌کند.
سردار آزمون: ستاره‌ای که در این تیم در حال رشد کردن است بدون شک سردار آزمون 20 ساله است. او که در تیم روسی روبین‌کازان بازی می‌کند، اوایل فصل گذشته مورد توجه آرسنال هم قرار گرفته بود.
سرمربی
کارلوس کی‌روش. مربی پیشین منچستریونایتد، سرمربی رئال‌مادرید و تیم ملی فوتبال پرتغال. هواداران رئال و پرتغال بدون شک دوست دارند دوران حضور او روی نیمکت تیم‌هایشان را به فراموشی بسپارند اما در هر حال تیم‌هایی که کی‌روش مربی آنها بوده همواره سرسخت و مصمم بازی کرده‌اند. او به همراه ایران در جام جهانی موفق شد دروازه‌اش را مقابل آرژانتین به مدت 90 دقیقه بسته نگه دارد. همین امر موجب شده انتظارهای زیادی از آنها در این تورنمنت داشته باشند و به آنها برچسب گزینه قهرمانی بزنند.
شجره‌نامه
تیم ملی فوتبال ایران 3 بار در سال‌های 1968، 1972 و 1976 موفق شده در آسیا قهرمان شود. آنها قهرمانی‌هایشان را مقابل تیم‌هایی مانند میانمار، تایوان و هنگ‌کنگ کسب کرده‌اند. چیزی مانند اینکه نیوزیلند از اقیانوسیه به جام‌جهانی صعود کند. حضور در مرحله‌ای کمتر از نیمه‌نهایی برای آنها یک ناکامی به حساب می‌آید.
قهرمان داخلی
پرسپولیس. یکی از پرطرفدارترین باشگاه‌های آسیا. از سال 1973 تاکنون آنها 9 بار قهرمان لیگ شده‌اند که بیش از استقلال، رقیب دیرینه آنهاست که 8 قهرمانی داشته است.
لحظه‌های تاریخی ورزش
چه کسی 29 نوامبر 1997 را فراموش می‌کند؟ جانی وارن گریه می‌کرد و از سیبیل‌های بی‌نقص علی دایی خون می‌چکید. نسل طلایی فوتبال استرالیا تنها 15 دقیقه با حضور در جام‌جهانی 1998 فاصله داشت تا آن سیبیلوی بزرگ توپی را برای خداداد عزیزی فرستاد و او هم با ضربه‌ای مارک بوسنیچ را مغلوب کرد تا ملت استرالیا در هم ریخته شوند.
اگر فوتبالیست نبودند چه می‌کردند؟
خودشان را در خانقاه‌ها و کاروانسراهای کنار جاده‌های سلطنتی باد می‌زدند. این کشور به دست داریوش ساخته شده که در قرن پنجم پیش از میلاد پادشاهی عظیمی داشت. شاهراهی که او ایجاد کرده بود، ایران را به ترکیه متصل می‌کرد.