هفته هجدهم رقابت‌های لیگ برتر درحالی بعد از تعطیلات نسبتاً طولانی خود ادامه می‌یابد که حساس‌ترین مصاف را تیم‌های استقلال و سپاهان برگزار می‌کنند. هفته هجدهم رقابت‌های لیگ برتر فوتبال ایران بعد از 50 روز تعطیلی این رقابت‌ها با برگزاری هشت دیدار در روزهای پنجشنبه و جمعه دنبال می‌شود.
 استقلال- سپاهان
حساس‌ترین دیدار هفته هجدهم را مصاف تیم‌های استقلال و سپاهان تشکیل می‌دهد. دیداری که اگر استقلالی‌ها در آن شکست بخورند تا حد زیادی از قهرمانی دور می‌شوند و اگر در آن پیروز شوند تا حدی عقب‌ماندگی‌شان را جبران می‌کنند. از سوی دیگر دیدار تیم‌های استقلال و سپاهان همیشه با حواشی خاصی همراه بوده و البته دیدارهایی جذاب هم از آب درآمده است. استقلال و سپاهان در تعطیلات لیگ تا حدی به یکدیگر شباهت داشتند و هردو بازیکنانی را در تیم‌ملی داشتند. از سپاهان غفوری و حاج‌صفی و از استقلال صادقی، حیدری، ابراهیمی و فروزان در اردوی تیم‌ملی بودند. در تعطیلات نیم‌فصل استقلالی‌ها میلاد نوری، سلیمان‌فلاح، طالب‌لو، رضا عنایتی و هلمکه را جذب کردند و از این تیم پژمان نوری، کریمیان، آندرانیک تیموریان، داسیلوا و قاضی جدا شدند. در سپاهان هم پسوس و موسی‌اف به این تیم اضافه شدند و این تیم خروجی‌ای نداشت. نتیجه دیدار تیم‌های استقلال و سپاهان شاید بیانگر نکات زیادی از تفکر دو مربی بزرگ ایرانی باشد و میزان آماده‌سازی دو مربی برای لیگ را نشان می‌دهد. استقلال و سپاهان تیم‌هایی هستند که به لحاظ نفرات از وضعیت خوبی برخوردارند و همین مساله به جذابیت کار اضافه می‌کند. در دیدار رفت این دو تیم سپاهان با نتیجه
3 بر یک استقلال را شکست داده است.
 ذوب‌آهن- پرسپولیس
تقابل یحیی گل‌محمدی و پرسپولیس همیشه جذاب است. او موفق شد پرسپولیس را در جام حذفی شکست دهد و این تیم را از گردونه آن رقابت‌ها کنار بزند. ذوب‌آهن تا پیش از تعطیلات لیگ یکی از بهترین تیم‌های لیگ برتر بود که بازی چشم‌نوازی را ارائه می‌داد و تحسین کارشناسان را به همراه خود داشت. برای ارزیابی این مساله که آیا تعطیلات 50 روزه لیگ به روند خوب آنها لطمه‌ای وارد کرده یا نه باید منتظر دیدار حساس آنها با پرسپولیس بود. گل‌محمدی در نیم‌فصل ولید اسماعیل، کاوه رضایی و مهدی‌پور را جذب کرده و از این تیم محسن مسلمان و مصطفی شجاعی جدا شده‌اند. در سوی دیگر این میدان پرسپولیسی قرار دارد که با مشکل مدیریتی همچنان روبه‌رو است و از سوی دیگر واکنش‌های تندی علیه درخشان به دلیل مواضعش در مقابل تیم‌ملی ایجاد شده است که خود به خود بار روانی زیادی را روی او و تیمش وارد کرده است.  
 برنامه کامل هفته هجدهم:
پنجشنبه
پیکان- نفت‌مسجد‌سلیمان، ساعت 15
گسترش فولاد– پیکان، ساعت 15
صبای قم– پدیده، ساعت 15
جمعه
ذوب‌آهن– پرسپولیس، ساعت 14:30
ملوان– تراکتورسازی، ساعت 15
نفت تهران– استقلال خوزستان، ساعت 15
استقلال– سپاهان، ساعت 16:55
فولاد– راه‌آهن، ساعت 17:15