امین ابطحی: بعد از شکست مقابل آرسنال و حذف از رقابت‌هاى FA-Cup،‌ انتقادات شدیدى از منچستریونایتد وجود داشت که مطالب روزنامه Mirror با تیتر «منچستریونایتد تنها فاجعه فصل» و بی‌بی‌سی با تیتر «ورشکستگى تاکتیکى» تنها بخشى از آن است. پل اسکولز اسطوره باشگاه حتى پیش از این شکست نیز انتقادات زیادى به لوئیز فان‌خال و نحوه بازى شیاطین سرخ مطرح کرده بود: «تماشاى بازى تیم لوئیز فان‌خال براى من بسیار سخت است چون برخى مواقع بازى منچستریونایند فاجعه‌بار است.» این قبیل مطالب تنها قسمتى از انتقادات، کنایه‌ها و سخنان تمسخرآمیزى است که درباره منچستریونایتد از تابستان گذشته و زمانى که لوئیز فان‌خال ژنرال لاله‌ها به‌عنوان سرمربى شیاطین سرخ انتخاب شد، در مطبوعات و رسانه‌هاى انگلیسى دیده مى‌شود. اما چنین برخوردهایى هرگز باعث انحراف لوئیز فان‌خال از مسیر و برنامه‌هاى خود نشده است، با اینکه تیم او در 7 بازى نخست از رقابت‌هاى این فصل تنها یک پیروزى کسب کرده، شکست عجیب 5 بر 3 را مقابل تیم قعرنشین لسترسیتى تجربه کرده و با قبول باخت 3 بر صفر مقابل تیم دسته سومى میلتو کینس دونز از رقابت‌هاى جام اتحادیه باشگاه‌هاى انگلیس کنار رفته بود. چون به ادعاى پل اسکولز: «لوئیز فان‌خال انسان خیره سر و لجوجى است و در فوتبال لجاجت مساله بدى نیست.» حال به نظر مى‌رسد لجاجت این سرمربى هلندى در حال نتیجه دادن است، شیاطین سرخ 5 بازى متوالى لیگ را با پیروزى پشت سر گذاشته و خود را به رده سوم جدول رده‌بندى نیز رسانده‌اند. لوئیز فان‌خال در حساس‌ترین دوران فصل پس از انجام آزمایشات مختلف، امتحان تاکتیک‌هاى متفاوت از دفاع 3 نفره و 4 نفره تا خط میانى 5 نفره و خط حمله 2 نفره سرانجام  به سیستم مورد نظرش رسیده و تیمى را تشکیل داده که مى‌تواند براى کسب عنوان قهرمانى با سایر حریفان بزرگ خود به رقابت بپردازد. در این میان شیاطین سرخ سومین خط دفاع برتر و چهارمین خط حمله برتر لیگ را به خود اختصاص داده‌اند. براى نمونه فلائینى یکى از این بازیکنان است که در زمان مویس با توجه به هزینه 32 میلیون یورویى که براى جذب او صورت گرفته بود، خریدى اشتباه به نظر مى‌رسید. اما حال این هافبک بلژیکى بعد از شروعى سخت در منچستریونایتد به یکى از بازیکنان اصلى خط میانى شیاطین سرخ تبدیل شده و از فرصتى که فان‌خال به او داده کمال استفاده را برده است. اما مى‌توان از آندر هررا به‌عنوان سمبل جهش و پیشرفت منچستریونایتد نام برد، این بازیکن اهل باسک در بازى‌هاى اخیر تیم، خود را به مهره‌اى غیرقابل پیش‌بینى بدل کرده و عملکردى خوب در میانه زمین شیاطین سرخ از خود به نمایش گذاشته است. این هافبک سابق آتلتیک بیلبائو بشدت مورد تمجید فان‌خال قرار گرفته بویژه پس از پیروزى مقابل استون ویلا با نتیجه 3 بر یک که با گلزنى هررا به همراه بود. اما بر خلاف فلائینى و هررا عملکرد دى ماریا با انتقادات فراوانى همراه بوده است، آنخل دى‌ماریا که به ارزش 75 میلیون یورو به‌عنوان گران‌ترین بازیکن تاریخ باشگاه به اولدترافورد، تئاتر رویاها آورده شد، با وجود ارسال 7 پاس منجر به گل نتوانسته انتظارات را از خود برآورده کند و از ماه فوریه در هیچ دیدارى به‌صورت کامل حضور نداشته است. اگر منچستریونایتد بتواند  تا انتهای فصل در همه بازی‌ها به پیروزى برسد، باز هم مشخص نیست به چه جایگاهى دست خواهد یافت. فان‌خال معتقد است: «همه چیز امکان پذیر است و هر اتفاقى ممکن است و روى کاغذ ما هم از شانس قهرمانى برخورداریم.» عملکرد منچستریونایتد در مقابل 5 تیم بالاى جدول رده‌بندى لیگ برتر جزیره نیز در این فصل قابل توجه و ستایش است، این تیم تنها در این فصل تنها یک مرتبه و آن هم در بازى رفت مقابل رقیب همشهرى خود، رویارویى با تیم‌هاى بالانشین را از دست داده است. لوئیز فان‌خال به تازگى گفته است: «هنگامى که ما بعد از گذشت 10 بازى تنها 13 امتیاز جمع‌آورى کرده بودیم، انتقادات بسیار زیادى از ما وجود داشت اما من در آن زمان گفتم در پایان فصل ما براى کسب قهرمانى خواهیم جنگید و هم‌اکنون در اواخر فصل ما از شانس قهرمانى برخوردار هستیم.» حال با توجه به موفقیت‌ها و جهش اخیر شیاطین سرخ مى‌توان ادعاى پل اسکولز درباره لوئیز فان‌خال را تایید کرد: «لجاجت در فوتبال مساله بدى نیست».