هفته بیست‌وششم لیگ برتر امروز پنجشنبه با انجام 4 دیدار آغاز می‌شود. در مهم‌ترین دیدارهای این روز پرسپولیس و سپاهان در تهران به مصاف هم می‌روند و ذوب‌آهن در خانه از نفت صدرنشین پذیرایی می‌کند. در نخستین بازی امروز ذوب‌آهن و نفت تهران در اصفهان به دیدار یکدیگر می‌روند. صدرنشین لیگ برتر فوتبال که هفته قبل در خانه از فولاد شکست خورد و روند شکست‌ناپذیری‌اش متوقف شد، این هفته به مصاف تیمی می‌رود که نشان داده برابر تیم‌های بزرگ کارهای بزرگی انجام می‌دهد. دیدار ذوب‌آهن و نفت، به نوعی پیش‌بازی فینال جام حذفی است. این 2 تیم با پشت سر گذاشتن حریفان به فینال حذفی رسیده‌اند با این تفاوت که اصفهانی‌ها در این مسیر حریفان سرسختی چون استقلال و پرسپولیس را از پیش رو برداشتند. ذوب‌آهن اکنون 39 امتیازی است و در مکان ششم جدول قرار دارد. یحیی گل‌محمدی و شاگردانش این هفته نیم‌نگاهی به جایگاه پنجمی استقلال دارند و می‌توانند با برتری مقابل صدرنشین جایگاه آبی‌ها را موقتا تصاحب کنند. نفت هم تنها با اندیشه حفظ صدرنشینی به میدان فولادشهر می‌رود و می‌خواهد شکست هفته قبل برابر فولاد را جبران کند. دیدار 2 تیم ساعت 17:30 دقیقه در ورزشگاه فولادشهر اصفهان آغاز می‌شود. در دومین دیدار این روز، تراکتورسازی، تیم دوم جدول رده‌بندی به دیدار سایپا می‌رود. قرمزهای پایتخت این هفته در اصفهان به سپاهان باختند تا بهترین فرصت را برای تصاحب صدر جدول از دست بدهند و به همین دلیل این هفته از سایپا فقط 3 امتیاز را می‌خواهند. سایپا هم در میانه جدول در اندیشه رسیدن به جایگاه ذوب‌آهن است. در اصل این بازی در تقابل کامل با دیدار نفت و ذوب‌آهن است و هر دو طرف مسابقه ضمن مقابله با حریف رو در رو، نگاهی هم به دیدار همزمان در اصفهان دارند. فولاد و نفت مسجدسلیمان برگزارکننده سومین دیدار امروز هستند. داربی خوزستانی‌ها این هفته می‌تواند به بالاتر رفتن رتبه فولاد بینجامد و نیز می‌تواند نفت را از بحران خارج کند. مسجدسلیمانی‌ها کاندیدای درجه یک سقوط به دسته پایین‌ترند و برای ماندن در لیگ برتر از همین هفته باید تمام امتیازات را کسب کنند. شکست نفت در دیدار این هفته با فولاد می‌تواند تیر خلاصی بر پیکر این تیم باشد. اما گل سرسبد بازی‌های هفته بیست‌وششم دیدار پرسپولیس و سپاهان است. 2 تیمی که همیشه بازی‌های
رو در روی‌شان زیبا و دیدنی بوده است. مهم‌تر اینکه همین چند روز قبل، پرسپولیس در حضور 100 هزار هوادار مشتاق خود النصر عربستان را با شکست بدرقه کرد و حالا می‌تواند امیدوار باشد تماشاگران بیشتری نسبت به هفته‌های گذشته برای دیدار با سپاهان به آزادی بیایند. سپاهان هم این هفته در خانه تراکتورسازی را برد و دوباره به جمع مدعیان قهرمانی ملحق شد. این تیم با برتری مقابل تراکتورسازی خیز بلندی به سمت صدر جدول برداشت و حداقل بخت خود را برای کسب سهمیه لیگ قهرمانان آسیا در فصل بعد بسیار زیاد کرد. پرسپولیس با 29 امتیاز در رده نهم جدول قرار دارد و تنها 8 امتیاز با قعرنشین فاصله دارد. سپاهان اما 44 امتیازی است و در رده سوم جدول قرار گرفته است. دیدار 2 تیم ساعت 19 در ورزشگاه آزادی آغاز می‌شود.
برانکو: فردا رفیقم، رقیبم است
سرمربی پرسپولیس می‌گوید در دیدار مقابل سپاهان با رفیقش، رقیب خواهد بود. برانکو ایوانکوویچ در نشست خبری پیش از بازی با سپاهان گفت: خیلی هیجان‌زده‌ام. بویژه اینکه بعد از 10 سال با رفیق و همکارم آقای فرکی روبه‌رو شدم و توانستم او را ببینم و از این بابت خیلی هیجان‌زده‌ام که قرار است در این بازی او رقیبم باشد. او نیز در طول چند سال گذشته خیلی از مسائل و وقایع را پشت سر گذاشت. من و او در طول چند سال همکاری لحظات خوشحالی و غم زیادی با هم داشتیم و این زیباترین مساله‌ای است که بین من و ایشان وجود دارد. وی افزود: متاسفانه در اولین بازی باید در داربی پرسپولیس و سپاهان روی نیمکت بنشینم و همان طور که می‌دانید بعد از مسابقه پرسپولیس با استقلال این بزرگ‌ترین داربی است که پرسپولیس دارد. برانکو ادامه داد: راجع به سپاهان لازم نیست چیزی بگویم. خودتان می‌دانید در طول 5-4 سال گذشته آنها چه نتایج خوبی را گرفته‌اند. سرمربی پرسپولیس همچنین درباره بازی امروز با سپاهان نیز گفت: یک مسابقه پر از هیجان و البته کاملا مبهم است. انتظار مسابقه‌ای را خواهیم داشت که از آن بسیار لذت خواهیم برد. واقعا هیجان‌زده و خوشحالم که دوباره به ورزشگاه‌مان بازگشتیم و همچنین به جمع تماشاگرانی که بهترین‌های دنیا هستند. سرمربی پرسپولیس در پاسخ به این سوال که آیا در طول چند روزی که به ایران آمده ‌از پرسپولیس شناختی پیدا کرده‌ است یا نه و اینکه آیا ترکیب را برای بازی امروز خودش می‌چینید یا دستیارانش گفت: در خلال 9 سال گذشته که در ایران نبودم، به دفعات شد که بویژه با باشگاه پرسپولیس و همین طور سایر باشگاه‌ها در تماس بودم. البته این من هستم که قرار است تیم را بچینم. به نظرم در این مدت زمان کوتاه توانستم تیم را بشناسم و با هر نوبت تمرین نیز بیشتر و بیشتر با تیم آشنایی پیدا می‌کنم، همچنان که ترکیب تیم را برای بازی با استقلال خوزستان این من بودم که چیدم. امید عالیشاه به دلیل محرومیت پنجشنبه نمی‌تواند بازی کند و محسن بنگر در بازی قبل مصدوم شد. برانکو در پاسخ به این سوال که وقتی در بازی پنجشنبه (امروز) پیام صادقیان و چند بازیکن دیگر را در اختیار ندارد چه تدبیری برای پر کردن جای آنها خواهد داشت، گفت: اجازه بدهید این جزو اسرار پرسپولیس باشد و برای خودمان بماند.
فرکی: مقابل پرسپولیس از روی دست برانکو تقلب می‌کنم
سرمربی سپاهان می‌گوید بازی پنجشنبه مقابل پرسپولیس برایش از اهمیت زیادی برخوردار است. حسین فرکی در نشست خبری پیش از دیدار تیمش برابر پرسپولیس اظهار کرد: این بازی متفاوت خواهد بود. خیلی چیزها در این بازی وجود دارد. این دومین تجربه من به همراه سپاهان است که مقابل پرسپولیس قرار می‌گیرم. بازی اول‌مان زمانی بود که پرسپولیس تغییراتی در تیمش رخ داده بود. من هم تازه به سپاهان آمده بودم و خیلی چیزها برای من مشخص نشده بود. در دیدار برگشت هم که پنجشنبه (امروز) انجام می‌شود در پرسپولیس شاهد تغییراتی هستیم. البته این تیم بر خلاف لیگ نتایج خوبی در لیگ قهرمانان آسیا گرفته است و من از این موضوع خوشحالم. این موضوع را نیز به پرسپولیسی‌ها تبریک می‌گویم. وی درباره حضور برانکو روی نیمکت پرسپولیس هم گفت: برانکو اولین دیدارش است که روی نیمکت می‌نشیند و باید مقابل ما قرار گیرد. حضور او روی نیمکت پرسپولیس اتفاق دیگری است که در بازی پنجشنبه (امروز) شاهد خواهیم بود. به اعتقاد من جایگاه واقعی پرسپولیس در اینجای جدول نیست. اتفاقاتی در این باشگاه رخ داده که پرسپولیس به جایگاه واقعی خودش نرسد. وی افزود: بازی برای ما از اهمیت زیادی برخوردار است. ما تیم میهمان هستیم و به دنبال کسب پیروزی خواهیم بود. پرسپولیس هم با روحیه خوبی که از لیگ قهرمانان آسیا به دست آورده، برابر ما قرار می‌گیرد. به اعتقاد من شرایط این بازی نسبت به دیدار رفت متفاوت است. مطمئنا ما از اهمیت بازی باخبر هستیم و با احترامی که برای همه تیم‌ها قائل هستم به دنبال کسب پیروزی خواهیم بود. او در پاسخ به این سوال که دلیل فرازونشیب تیم‌تان چیست؟ گفت: از نظر فوتبالی اگر به این موضوع نگاه کنیم این فراز و نشیب‌ها طبیعی است. البته ما می‌توانستیم در بعضی از بازی‌ها نتایج بهتری بگیریم. ما با توجه به نتایج بدی که در بعضی از بازی‌ها گرفتیم کار خودمان را سخت کردیم. به جرأت می‌توانم بگویم اتفاقات غیرقابل پیش‌بینی اجازه نداده در بعضی از بازی‌ها 3 امتیاز را بگیریم. البته در بعضی از بازی‌ها هم 3 امتیاز را به راحتی کسب کرده‌ایم. امیدوارم این فرازونشیب‌ها بیشتر از این نشود و ما به پیشرفت‌مان ادامه دهیم و به جایگاه خوبی برسیم. فرکی در ادامه درباره مشکلاتی که برای محمدرضا خلعتبری رخ داده نیز گفت: نمی‌خواهم زیاد به این موضوع بپردازم. مشکل خاصی رخ نداده. خلعتبری بارها به من لطف کرده و محبت داشته است. البته او امروز همراه ما نیست به این دلیل که احساس کردم از نظر ذهنی تمرکز لازم را ندارد. او یکی از بهترین فوتبالیست‌های ایران است. اینکه امروز همراه ما نیست به خاطر مسائل انضباطی یا هر چیز دیگری نیست. او بازیکن ملی است و شاید به همین خاطر اتفاقاتی که برایش رخ می‌دهد بازتاب زیادی پیدا می‌کند.