در پی تنش در روابط ایران و عربستان، سران باشگاه‌های عربستانی با سوءاستفاده از این شرایط، اعلام کرده‌اند در لیگ قهرمانان آسیا مقابل تیم‌های ایرانی در داخل ایران، بازی نخواهند کرد. به نقل از سایت الوئام عربستان، هنوز لیگ قهرمانان آسیا شروع نشده است که سعودی‌ها حاشیه‌سازی‌های خود و رفتارهای تحریک‌آمیزشان را شروع کرده‌اند تا نشان دهند مثل همیشه با باشگاه‌های ایرانی مشکل دارند و به دنبال حاشیه‌سازی در بیرون از میدان مسابقه هستند. آیین قرعه‌کشی مرحله گروهی لیگ قهرمانان آسیا چند روز پیش برگزار شد و در آن نمایندگان ایران باید با تیم‌های عربستانی دیدارهای سختی را انجام دهند. در این قرعه‌کشی، الهلال با تراکتورسازی تبریز همگروه است، النصر عربستان با ذوب‌آهن، فولاد به احتمال خیلی زیاد با الاتحاد و الاهلی هم در صورت برنده شدن نفت برابر الجیش با این تیم ایرانی همگروه خواهد شد. روابط سیاسی ایران و عربستان اخیرا و در پی اعدام «شیخ نمر» به تیرگی گراییده و همین موضوع بهانه‌ای شده تا مدیران باشگاه‌های عربستانی بار دیگر درخواست‌های غیرمعقولی را مطرح کنند. عبدالله البترجی، نایب‌رئیس باشگاه الاهلی که به احتمال زیاد تیمش با تیم نفت تهران همگروه خواهد شد از باشگاه‌های عربستانی خواست با ارسال نامه‌ای به کنفدراسیون فوتبال آسیا از این نهاد بخواهند بازی‌های نمایندگان عربستان با تیم‌های ایرانی را در یک زمین بی‌طرف برگزار کند. او گفت: باشگاه الاهلی نامه‌ای به کنفدراسیون فوتبال آسیا خواهد نوشت و در آن از سران AFC می‌خواهیم دیدارهای الاهلی با نمایندگان ایران در لیگ قهرمانان آسیا را در زمینی بی‌طرف برگزار کند. باشگاه الاهلی تنها باشگاهی نیست که چنین خواسته‌ای دارد. عبدالرحمان بن مساعد، رئیس باشگاه الهلال عربستان هم که به ایران‌ستیزی مشهور است و همواره اظهارات تندی را علیه تیم‌های ایرانی بر زبان می‌آورد چنین خواسته‌ای دارد. او گفت: از باشگاه‌های عربستانی می‌خواهیم با نوشتن نامه‌ای به کنفدراسیون فوتبال آسیا خواستار برگزاری دیدارهای خود با نمایندگان ایران در زمینی بی‌طرف باشند. نه ما می‌خواهیم به ایران برویم و نه می‌خواهیم آنها به عربستان بیایند. وی ادامه داد: از باشگاه‌های عربی می‌خواهم با ما همدردی کنند و چنین خواسته‌ای را درک کنند. امنیت بازیکنان مهم‌تر از هر چیزی است و نمی‌توان در چنین کشور که دشمن ماست امنیت خود را حفظ کرد. نیازی نیست رفتارهایی را که آنها با ما داشتند یادآوری کنم.
شکایت ایران علیه باشگاه‌های سعودی به AFC
مهدی تاج درباره کارشکنی عربستانی‌ها مبنی بر اینکه دیگر نمی‌خواهند با تیم‌های ایرانی بازی کنند، گفت: در ماده 3 و 4 اساسنامه AFC آمده است که به هیچ عنوان نباید منافع سیاسی در حوزه ورزش تسری پیدا کند. عربستانی‌ها قبلا هم چنین رفتاری را انجام داده بودند. یک بار در ورزشگاه آزادی به ما اتهام زدند شعار سیاسی داده شده که ما ادله خودمان را برای AFC ارسال کردیم و آنها جوابشان را دادند، حتی به ما گفتند می‌توانید از عربستانی‌ها شکایت کنید. یک بار هم در فولادشهر گفتند آب‌ها مسموم است که این ادعاها به سرانجام هم نرسید. رئیس سازمان لیگ در رابطه با فضاسازی تیم‌های باشگاهی عربستان مبنی بر اینکه در ر‌قا‌بت‌های لیگ قهرمانان آسیا به ایران نخواهند آمد، اظها‌ر کرد: اینها جوهای رسانه‌ای است که آنها می‌دهند. توصیه ما این است باشگاه‌های الهلال و الاهلی و سایر تیم‌های عربستانی حاضر در لیگ قهرمانان آسیا دست سیاسیون قرار نگیرند و دستاویز سیاست‌بازان نشوند. اگر ببینیم این مسائل ادامه پیدا می‌کند حق شکایت محفوظ است هر چند در حال حاضر شکایتنامه‌ای را تنظیم کرده‌ایم و با هماهنگی رئیس فدراسیون می‌خواهیم شکایت خود را به AFC ببریم. وی ادامه داد: متاسفانه عربستان نه تنها چنین مساله‌ای را عنوان کرده، بلکه از سایر کشورها نیز درخواست کرده است چنین کمپینی را راه‌اندازی کنند. اینها حرکت‌های سیاسی زشت و ناپسندی است که با انجام آنها فوتبال را دستاویز سیاست‌بازی‌ها کرده‌اند. امیدواریم با چنین مسائلی محکم برخورد شود. مساله مسلم این است که این اتفاق موضوعی سیاسی است و از نظر ما هیچ اتفاقی رخ نداده است که آنها بخواهند چنین اقداماتی را انجام دهند. شاهد بودیم بزرگان فوتبال دنیا به ایران آمدند و باید تاکید کنیم ایران کشوری کاملا امن است.