لیونل مسی بهترین بازیکن سال 2015 جهان شد. لیونل مسی بازیکن بارسلونا و تیم‌ملی آرژانتین به عنوان بهترین بازیکن سال 2015 انتخاب شد. او فصل درخشانی با بارسلونا داشت و  توانست به پنجمین توپ طلای خود برسد. او این توپ طلا را از دستان کاکا دریافت کرد. مسی امسال توانست آرای بیش از 41 درصد از رأی‌دهندگان را کسب کند. رونالدو هم
27 درصد رأی آورد و نیمار با کمتر از
8 درصد، چندان مورد اقبال رأی‌دهندگان نبود. مسی در حال حاضر رکورددار توپ طلا است. او با 5 توپ طلا در صدر فوتبال دنیا ایستاده و نفراتی چون رونالدو و میشل پلاتینی و فان باستن با 3 توپ طلا در رده بعدی هستند.
نیمار سلطنت مسی و رونالدو را به پایان می‌برد؟
 8 سال است که مسی و رونالدو توپ طلا را بین خودشان تقسیم کرده‌اند و تقریبا رقیبی جدی برای کسب این جایزه نداشته‌اند. اما این دوران رو به پایان است. رونالدو بزودی 31 ساله می‌شود و نیمار که امسال فقط مسی را بالاتر از خودش دید، آماده‌ رقابتی جدی با هم‌تیمی‌اش شده است. پیشرفت نیمار در یک سال گذشته غیرقابل انکار بوده. او در بازه‌ای که اختصاص به بررسی بازیکنان و رأی دادن به بهترین نمایش برای توپ طلای 2015 بود (از نوامبر 2014 تا نوامبر 2015)،
40 گل در 51 بازی برای بارسلونا زد. درست است که مسی هم در این بازه زمانی 53 گل زد که شامل گل‌هایش مقابل اتلتیکو مادرید برای قطعی شدن قهرمانی بارسا در لالیگا و 2 گل در فینال کوپا‌دل‌ری بود، اما نقش نیمار در چمپیونز لیگ برای بارسلونا بیشتر از مسی بود. نیمار از مرحله‌ یک چهارم تا فینال، در تمام بازی‌ها گل زد و رکوردی فوق‌العاده از خودش به‌جا گذاشت. پایان‎بندی این گل‌ها هم گل آخر در فینال مقابل یوونتوس بود. اما نیمار فصل جدید را هم با همان فرم فوق‌العاده آغاز کرده و اهمیتش برای مثلث «ام‌اس‌ان» بیش از هر زمان دیگری شده است. لوئیز انریکه بعد از برد 2 بر صفر مقابل ختافه گفت: «نیمار هم گل می‌زند، هم پاس گل می‌دهد و هم دفاع می‌کند». سوارز هم درباره‌ نیمار گفت: «من نمی‌تونم 5 نفر را دریبل بزنم. این کار نیمار است». این دورانی بود که مسی مصدوم بود و انتظار می‌رفت غیبتش تبعات بدی برای بارسا داشته باشد. اما شاگردان انریکه در این 2 ماه، از 9 بازی تنها یکی را باختند و بخش بزرگی از این موفقیت را مدیون نیمار هستند. نیمار درست زمانی که لازم بود یکی جای مسی را بگیرد و سوپراستار تیم شود، این وظیفه را به عهده گرفت و به خوبی از پسش برآمد. «گیوم بلگه» می‌گوید نیمار باعث می‌شود تا مسی هم بهتر بازی کند، آمار این را به خوبی نشان می‌دهد. نیمار این فصل به طور متوسط در هر بازی 4 موقعیت گل ایجاد کرده که نسبت به فصل پیش پیشرفتی چشمگیر برایش بود (این عدد برای مسی 2 است). نیمار در
21 نوامبر، درست یک روز بعد از اینکه فرصت رأی دادن به بهترین بازیکن سال 2015 به پایان رسید، عامل اصلی نابود کردن 4 بر صفر رئال مادرید در برنابئو بود. این نمایش، در حالی که مسی تازه از مصدومیت بازگشته بود و بازی را از روی نیمکت شروع کرد، نمایشی نمادین بود. نیمار ضمن اینکه رونالدو را زیر سایه‌ خودش برد، نشان داد که دیگر آماده است تاج مسی را بر سر بگذارد و بر تخت سلطنتش تکیه بزند. هرچند در این بازی آندرس اینیستا، مثل رونالدینیو، از سوی تماشاگران مادریدی تشویق شد، اما نیمار بود که آن پاس پشت پای فوق‌العاده را برای گل اینیستا داد و خودش گل دوم را هم زد و در مجموع 6 موقعیت گل در ال‌کلاسیکو پدید آورد. بعد از ال‌کلاسیکو، نیمار در 8 بازی 4 گل دیگر زده و 3 پاس گل دیگر داده است که یکی از این گل‌ها آن شاهکار مقابل اسپانیول در کوپا دل‌ری بود. با این حال مسی که از نوامبر 2015 بازگشت، در 10 بازی 11 گل زد و 3 پاس گل داد تا نشان دهد هنوز آماده‌ واگذاری تاج و تخت نیست و نیمار را باز هم زیر سایه برد اما نیمار می‌داند که بالاخره، بزودی زمان او خواهد رسید: «من بازی مسی را تماشا می‌کنم و ازش فوتبال یاد می‌گیرم. مسی بهترین بازیکن جهان است و امیدوارم من هم یک روز به این درجه برسم».
چرا کی‌روش به مسی رأی داد؟
یک روز پس از برگزاری مراسم معرفی بهترین بازیکن فوتبال دنیا در سال 2015، برخی مدعی شدند که کارلوس کی‌روش به خاطر اختلاف شخصی‌اش با رونالدو به این بازیکن رأی نداده است. کی‌روش از روزی که به ایران آمده هر وقت فرم نظرسنجی فیفا به فدراسیون فوتبال ارسال شده، هیچ‌گاه گزینه شخصی خودش را به عنوان «سرمربی تیم‌ملی ایران» به تنهایی به فیفا اعلام نکرده و بعد از گرفتن نظر سرمربیان لیگ برتری، نظر فوتبال ایران را به فیفا ارسال کرده است. شیوه کاری کی‌روش این است که بعد از دریافت فرم، از فدراسیون فوتبال می‌خواهد که نظر سرمربیان باشگاه‌های لیگ برتری را درباره بهترین بازیکن سال دنیا دریافت کند و بعد از جمع‌بندی این نظرها، رأی ایران به فیفا ارسال می‌شود. نکته جالب دیگر این است که برخلاف این ادعا که کی‌روش به خاطر اختلاف شخصی‌اش به رونالدو رأی نداده، سرمربی تیم‌ملی سال قبل پس از دریافت نظر سرمربیان لیگ برتری به رونالدو رأی داد.کی‌روش به این دلیل نظر سرمربیان ایرانی حاضر در لیگ برتر را درباره بهترین بازیکن دنیا می‌گیرد که معتقد است این رأی متعلق به فوتبال ایران است نه یک شخص.
مسی، رونالدو و نیمار به چه کسی رأی دادند؟
در فهرست رأی‌گیری مربیان و کاپیتان‌های کشورهای سراسر جهان آرای جالبی به چشم می‌خورد.فیفا مطابق روال هر ساله پس از مراسم گالا، ریز کامل آرا را منتشر کرد تا مشخص شود هرکس به چه کسی رأی داده است. اکثریت رای‌های اول به مسی یا رونالدو و تعدادی هم به نیمار داده شده اما آرای جالب توجهی هم وجود دارد که در ادامه به آن اشاره می‌کنیم. در بخش سرمربی‌ها، افغانستان و بلژیک رأی خود را به نویر داده‌اند. ساموای آمریکا الکسیس سانچس را برگزیده است. رأی سرمربی بورکینافاسو به توماس مولر رسیده که اصلا در تیم سال فیفا هم نیست. سرمربی میانمار کوین دی‌بروین را بهترین بازیکن جهان دانسته است و سرمربی سنگال نیز تعصب قاره‌ای نشان داده و یحیی توره را برگزیده است. بازیکنانی مانند لواندوفسکی، سوارس، گرت بیل، اینیستا، زلاتان ابراهیمویچ و ماسکرانو هم کسانی بودند که با وجود قرار نداشتن در بین سه نامزد نهایی چند رأی اول را کسب کردند.  اما چند رأی قابل توجه هم وجود دارد از جمله رأیی که دل‌بوسکه سرمربی اسپانیا با سابقه رئالی بودن به مسی داده است. سرمربی آرژانتین نیز کاملا ناسیونالیستی عمل کرده و 3 رأی خود را به مسی، آگوئرو و ماسکرانو داده است.  در میان بازیکنان هم هر چند تعداد رأی‌هایی که به بازیکنانی غیر از 3 نامزد نهایی داده شده کمتر است، اما باز هم کسانی مانند لواندوفسکی، ابراهیموویچ و ادن هازارد رأی آورده‌اند. نکته مهم اینکه نیمار به مسی رأی داده است. مسی خودش را در بین 3 نفر برتر قرار نداده و به ترتیب به سوارس، نیمار و اینیستا رأی داده است. رونالدو هم برخلاف گذشته که به خودش رأی می‌داد رایش را به بنزما، خامس رودریگز و گرت بیل داده است.