حکم کنفدراسیون فوتبال آسیا برای دادن مهلت به فدراسیون‌های فوتبال ایران و عربستان برای مصالحه تا 25 اسفند بر سر مکان برگزاری دیدارهای نمایندگان این 2 کشور در لیگ قهرمانان آسیا، جدالی تمام‌عیار را در فوتبال ایران در پی داشته است. کنفدراسیون فوتبال آسیا حکم داده اگر 2 کشور تا آن زمان با هم به تفاهم نرسند، بازی‌های نمایندگان ایران و عربستان در کشور سومی برگزار می‌شود و با توجه به روابط حاکم بر این کنفدراسیون آسیایی بسیاری حکم صادره را به سود فوتبال عربستان می‌دانند اما مسؤولان فدراسیون فوتبال ایران بویژه علیرضا اسدی، فرستاده وزارت ورزش در فدراسیون فوتبال این حکم صادره را «پیروزی» دیپلماسی ورزش ایران می‌داند. یکی از کسانی که بشدت با دیدگاه اسدی مخالف است، مهدی تاج، رئیس سازمان لیگ است. در حالی که اکثر مسؤولان ورزش ایران رفتاری کاملا منفعلانه درباره حکم جنجالی کنفدراسیون فوتبال آسیا داشته‌اند، مهدی تاج با انتقاد از AFC گفته در شرایطی که قرار باشد بازی نمایندگان ایران و عربستان به بهانه «ناامنی» در ایران در کشور سومی برگزار شود، تیم‌های ایرانی رقابت‌های لیگ قهرمانان آسیا را تحریم می‌کنند. او در این‌باره گفت: طبق اعلام کنفدراسیون فوتبال آسیا بازی تیم‌های ایران و عربستان به هفته آخر مرحله گروهی موکول شده است. اگر اختلافات حل شود بازی در ایران برگزار می‌شود اگرنه پیشنهاد عربستان بازی در کشور ثالث بود. وی افزود: ما این نظر را قبول نداریم و معتقدیم این یک تصمیم کاملا سیاسی است. این احتمال هم هست که اگر AFC روی این تصمیم پافشاری کند، در بازی‌ها شرکت نکنیم. این یک تصمیم خطرناکی است که کنفدراسیون فوتبال آسیا وارد آن شده است.رئیس سازمان لیگ درباره اینکه فدراسیون به خاطر مناسباتش با شیخ سلمان خیلی پیگیر این موضوع نیست، گفت: موضع فدراسیون فوتبال همین است که اعلام کردیم. کشور ما امن است. حمله به سفارت مورد تایید نظام هم نبود و فقط یک اتفاق بود که در کشورهای دیگر هم رخ داده است. تصمیم ما به هیچ عنوان بازی در کشور ثالث نیست و باید بازی‌ها در ایران برگزار شود. تاج خاطرنشان کرد: اگر کنفدراسیون فوتبال آسیا به این تصمیم عربستان وارد شود و بخواهد بازی‌ها را در کشور ثالث برگزار کند، تصمیم خطرناکی خواهد بود و قطعا در آینده نمی‌تواند آن را جمع کند. نتیجه آن برای فوتبال بد است. تصورم این است که AFC دنبال تعامل است. ما باید روی تصمیم خودمان پافشاری کنیم. وی درباره احتمال تغییر برنامه لیگ در صورت برگزاری مسابقات در کشور ثالث، تاکید کرد: خیر این‌طور نیست چون  برنامه لیگ قهرمانان آسیا تغییر کرده است و ما اواخر فروردین ۹۵ و ۱۴ اردیبهشت با عربستانی‌ها بازی داریم. چند ساعت پس از موضع‌گیری قاطع تاج، علی کفاشیان صحبت‌های رئیس سازمان لیگ را منکر شد و آن را تنها نظر «شخصی» تاج عنوان کرد. او گفت: ما در این‌باره تصمیمی نگرفته‌ایم و شاید این تصمیم تاج بوده و از خودش هم گفته است. ما چنین تصمیمی نداریم یا اگر قرار باشد چنین تصمیمی بگیریم، باید جلسه گذاشته و در این باره بحث و بررسی کنیم. وی در پاسخ به این سوال که آخرین وضعیت و موضع فدراسیون فوتبال در این قبال چیست و آیا قرار است بازی در کشور ثالث مورد قبول قرار بگیرد، اظهار داشت: در این‌باره در حال رایزنی هستیم و افراد مرتبط با این موضوع هم رایزنی‌های خود را انجام می‌دهند. این هم تصمیمی است که در جلسه کمیته مسابقات کنفدراسیون فوتبال آسیا گرفته‌اند تا بازی‌های تیم‌های ایرانی و عربستانی در کشوری ثالث باشد و ما در حال حاضر نمی‌توانیم این تصمیم را نقض و برخلاف تصمیم AFC عمل کنیم، چون ممکن است محروم شویم. کفاشیان در واکنش به این مساله که چرا موضوع به فیفا گزارش داده نمی‌شود تا جلوی تصمیم سیاسی فدراسیون فوتبال عربستان و AFC گرفته شود، خاطرنشان کرد: در این‌باره ابتدا می‌خواهیم رایزنی‌های خود را در آسیا انجام دهیم، چون هنوز یک ماه و نیم وقت داریم. باید ببینیم در AFC به چه نتیجه‌ای می‌رسیم و درست نیست که در چنین شرایطی که هنوز رایزنی‌ها نهایی نشده، موضوع را به فیفا گزارش کنیم.
در شرایطی که مسؤولان وزارت ورزش بویژه سجادی با اظهارنظرهایش درباره مسائل داخلی فدراسیون فوتبال نشان داده‌اند که تا چه حد اتفاقات فوتبالی را رصد می‌کنند و تحولات برایشان اهمیت دارد، مشخص نیست چرا آنها علیه موضع‌گیری تند مقامات فدراسیون فوتبال عربستان و حتی مقامات ارشد ورزش این کشور سیاست سکوت در پیش گرفته‌اند.