سرانجام فشارهای سعودی‌ها جواب داد و کنفدراسیون فوتبال آسیا رسما گزینه کشور ثالث را به‌عنوان میزبان بازی‌های نمایندگان ایران با عربستان انتخاب کرد. کنفدراسیون فوتبال آسیا پس از کش و قوس‌های زیاد، حکم نهایی خود را درباره اختلاف فوتبالی ایران و عربستان اعلام کرد.
کنفدراسیون فوتبال آسیا در رای نهایی خود درباره مناقشه فوتبالی ایران و عربستان اعلام کرد، بازی نمایندگان ایران و عربستان در لیگ قهرمانان آسیا در زمین بی‌طرف برگزار خواهد شد و این همان چیزی بود که سعودی‌ها به دنبال آن بودند.
اعلام این رای که در پی مناقشه سیاسی ایران و عربستان به فوتبال کشیده شد به روشنی ورود سیاست به فوتبال را تایید می‌کند، نکته‌ای که بسیاری از مسؤولان فوتبال ایران هفته‌ها پس از جلسه کنفدراسیون فوتبال آسیا در قطر به آن پی بردند و تاکید داشتند اگر رای به نفع عربستان صادر شود موضوع را به فیفا خواهند کشاند. باشگاه‌های ایرانی حاضر در لیگ قهرمانان آسیا نیز اعلام کرده بودند در صورت صدور این رای به نفع عربستان از لیگ قهرمانان آسیا کناره‌گیری خواهند کرد.
کنفدراسیون فوتبال آسیا در بیانیه خود نوشت: «متاسفانه باید اعلام کنیم تنش بین ایران و عربستان همچنان ادامه دارد. حکومت عربستان هنوز ممنوعیت سفر شهروندان خود به ایران را لغو نکرده است و این شامل فوتبال هم می‌شود. هیچ تغییری در روابط
دو کشور به وجود نیامده است و همین باعث شد چنین تصمیمی را بگیریم». استدلال کنفدراسیون فوتبال آسیا در حالی مطرح شده که منشور فیفا بر عدم تداخل سیاست و فوتبال تاکید دارد و اگر هم قرار بود براساس این منشور اظهارنظری شود این عربستان بود که باید مورد نکوهش یا حتی مجازات فوتبالی قرار می‌گرفت که چرا موضوع سیاسی عدم اجازه سفر شهروندانش به ایران را به مسائل ورزشی و فوتبال ربط داده است.  در ادامه بیانیه AFC آمده است: «کنفدراسیون فوتبال آسیا هیاتی از مرکز بین‌المللی امنیت ورزش را به 2 کشور ایران و عربستان فرستاد تا وضعیت ورزشگاه‌های این 2 کشور را بررسی کند. کارشناسان کنفدراسیون فوتبال آسیا هم به ایران سفر کردند تا خود وضعیت را از نزدیک نگاه کنند و حتی در 2 دیدار نمایندگان امارات برابر ایران هم همه چیز را زیرنظر گرفتند. در تاریخ نهم مارس از 2 کشور ایران و عربستان خواستیم گزارشی کامل از وضعیت‌شان ارائه دهند. تا 25 ماه مارس هم به دو کشور فرصت دادیم ورزشگاه‌های بی‌طرفی را که دوست دارند میزبان آنها باشند، معرفی کنند». باشگاه‌های عربستانی، کشورهای امارات و قطر را به‌عنوان میزبان بازی‌های خود با نمایندگان ایران انتخاب کردند. این در حالی است که فدراسیون فوتبال ایران هنوز تصمیمی در این زمینه نگرفته است و حتی این احتمال وجود دارد که نمایندگان ایران با وجود شروع خوبی که در لیگ قهرمانان آسیا داشتند از این رقابت‌ها کناره‌گیری کنند.
غفاری: مجبوریم در کشور سوم بازی کنیم
یک عضو سابق AFC می‌گوید ایران می‌تواند با شکایت در فیفا نسبت به رای AFC شکایت کند اما درصد تغییر این رای بسیار پایین است و بازی در کشور ثالث برگزار خواهد شد.  حسن غفاری درباره رای کنفدراسیون فوتبال آسیا مبنی بر برگزاری بازی‌های نمایندگان ایران و عربستان در کشور ثالث اظهار کرد: پیش‌بینی این رای را کرده بودم. جنبه سیاسی این رای بیشتر از جنبه ورزشی است. تنها اتفاق بدی که در جریان بازی‌های داخل ایران رخ داد، بازی پرسپولیس و تراکتورسازی بود.  او در واکنش به اینکه در جریان بازی سپاهان و لکوموتیو ازبکستان هم نارنجک دست‌سازی به پشت نیمکت سپاهان پرتاب شد، گفت: مطمئن باشید ناظرها گزارش این اتفاق را به AFC ارائه می‌کنند. آنها مرتبا با کنفدراسیون فوتبال آسیا در تماس هستند. ناظرها از دو روز قبل تمام جوانب را بررسی می‌کنند.  عضو کمیته انتقالی فدراسیون فوتبال درباره اینکه مهدی تاج گفته بود اتفاقات بازی پرسپولیس و تراکتور در جریان بازی‌های داخلی بوده و ارتباطی به رای AFC در پرونده مناقشه ایران و عربستان ندارد، تاکید کرد: به هیچ‌وجه این موضوع درست نیست. فرقی ندارد این بازی داخلی باشد یا خارجی. ما باید به آنها نشان می‌دادیم می‌توانیم امنیت جان تماشاگران را تامین کنیم. آن نارنجک اگر به جای اصابت به نیمکت تراکتورسازی به کنار نیمکت می‌رسید، می‌توانست به مربیان این تیم آسیب برساند. غفاری افزود: ما در این بازی‌ها ضعیف عمل کردیم اما AFC باید سوابق ایران را در نظر بگیرد. ما مسابقات زیادی را در ایران برگزار کرده‌ایم و هیچ مشکلی هم به وجود نیامده است. عضو سابق AFC درباره اینکه آیا ایران می‌تواند این رای را تغییر دهد، گفت: می‌توانیم به فیفا شکایت کنیم اما به یاد ندارم فیفا تا به حال آرای AFC را تغییر داده باشد. درصد این اتفاق بسیار کم است و باید در کشور سوم بازی کنیم.