آخرین شایعه درباره مهرداد پولادی احتمال پناهندگی این بازیکن است؛ کسی که به واسطه عدم بازگشتش به ایران پس از جام ملت‌های آسیا در سال 2015 از سوی رسانه‌ها  «سرباز فراری فوتبال ایران» لقب گرفت. 2 روز پیش بود که روزنامه خبر ورزشی از پناهندگی یک بازیکن ملی‌پوش به انگلیس خبر داد. کدهایی که این روزنامه داد تنها به یک بازیکن ربط پیدا می‌کرد و آن کسی نبود جز مهرداد پولادی. اکنون بعد از این شایعه رسانه‌ها با احتمال بیشتری درباره این بازیکن می‌نویسند و دیروز در شبکه‌های مختلف مجازی از پناهندگی پولادی سخن گفته شد
به طوری که این گمانه‌زنی حتی با واکنش سردار کمالی، جانشین اداره کل منابع انسانی نیروهای مسلح هم روبه‌رو شد. کمالی گفت: تغییری در وضعیت این فرد ایجاد نشده، پولادی اگر همان موقع همچون دیگر فوتبالیست‌ها وضعیت سربازی‌اش را مشخص کرده بود، امروز ماه‌ها و روزهای آخر سربازی‌اش را سپری می‌کرد اما در حال حاضر هیچ تغییری در وضعیت او ایجاد نشده و هر زمانی که وارد کشور شود، باید به سربازی برود. جانشین اداره سرمایه‌های انسانی ستاد کل نیروهای مسلح درباره اینکه گفته می‌شود پولادی قصد پناهندگی به کشور دیگر یا اخذ تابعیت از آنجا را دارد، افزود: تابعیت مضاعف دلیلی برای نرفتن به سربازی نیست و پولادی تحت هر شرایطی باید به سربازی برود. کمالی در پایان با تاکید بر اینکه تفاوتی میان فوتبالیست‌های متخلف و چهره‌های مشهور با دیگر جوانان وجود ندارد، گفت: درخواست ما از رسانه‌ها این است که با ایجاد فضاسازی شرایط را به سمتی هدایت نکنند که این افراد با دیگران فرق دارند و قوانین برای‌شان اجرا نمی‌شود و همه در برابر قانون برابر هستند.