به عقیده کارشناسان کمبود سرانه فضای ورزشی در اردبیل یک دغدغه جدی است و با این وجود ساخت سالن‌های بی‌استفاده با پشت‌بند تبلیغ به آفت جدی ورزش این استان تبدیل شده است. کارشناسان معتقدند در وضعیتی که محدودیت مالی بویژه در بخش ورزش مشاهده می‌شود، نباید تک ریالی از اعتبارات هزینه‌کرد نامطلوب داشته باشد و هر استانی نسبت به هزینه‌کرد بهینه اعتبارات موجود خود مسؤولیت دارد. این تأکیدات در وضعیتی است که در خود استان اردبیل کمبود فضای ورزشی از یک‌سو و ساخت سالن‌های خالی‌مانده و بی‌استفاده از سوی دیگر ورزش و جوانان را دچار مشکل کرده است. در عین‌حال مسؤولان اداره ورزش و جوانان استان تأکید دارند که سرانه فضای ورزشی در این استان مطلوب نیست و نمی‌تواند پاسخگوی نیازهای ورزش قهرمانی و در برخی مواقع ورزش همگانی باشد. طی سال‌های اخیر ارقام قابل توجهی از سرانه فضای ورزشی استان به گوش رسیده است به‌طوری که در سال ۹۱ سرانه فضاهای ورزشی توسط مدیر وقت ورزش و جوانان استان بیش از
۷۵ /0 مترمربع عنوان شد و مدیرکل وقت قول مساعد ارتقای آن تا یک متر و ۲۰ سانتیمتر را با خبرنگاران در میان گذاشت. در خبری تحت عنوان «سرانه فضای ورزشی اردبیل ۷۵ /0 مترمربع است» اعلام شده است که 3 شهر نیر، نمین و سرعین از سرانه
2 مترمربعی و رقمی کم‌نظیر در کشور برخوردارند. درست یک سال بعد مدیرکل وقت طرح و برنامه‌ریزی وزارت ورزش و جوانان در اظهارات قابل توجهی سرانه فضای ورزشی کشور را
۶۸ سانتیمتر و استان اردبیل را ۸۵ سانتیمتر عنوان کرد و تخصیص اعتبارات مناسب را دلیل افزایش سرانه حتی بیشتر از میانگین کشوری دانست. این در حالی است که وزیر ورزش و جوانان تأکید دارد زمانی که دولت تدبیر و امید فعالیت خود را آغاز کرده است سرانه فضای ورزشی کشور ۶۲ سانتیمتر بود. با این وجود در اظهارات قابل‌توجهی در سال ۹۳ اداره ورزش و جوانان استان از بی‌برنامگی‌هایی درباره توسعه فضاهای ورزشی گفت و مدیرکل ورزش و جوانان استان اذعان کرد این استان کمترین سرانه فضای ورزشی کشور را دارد. ایوب بهتاج که خود ورزشکار است بعد از حضور در اداره ورزش و جوانان به پاس تجربه لمس کمبودهای ورزشکاران، امکانات سخت‌افزاری و سرانه فضای ورزشی استان را نامطلوب توصیف کرد. وی با تأکید به اینکه پراکندگی فضاهای ورزشی استان نیز نامطلوب است، اضافه کرد: این در حالی است که بودجه ورزش قهرمانی در استان بسیار محدود است. بهتاج در گفت‌وگو با مهر وضعیت فعلی سرانه ورزشی استان را 68 /0 مترمربع اعلام کرد و متذکر شد: تلاش ما افزایش سرانه با وجود محدودیت‌های مالی است. در صورتی که اظهارات مدیرکل فعلی و سابق ورزش و جوانان مقایسه شود به نظر می‌رسد در استان اردبیل با کاهش سرانه و نه افزایش آن مواجه شده‌ایم که علت آن نیازمند بررسی دقیق توسط مدیران ورزشی استان است. تمام تلاش اداره کل ورزش و جوانان و تأکید وزارت ورزش برای توسعه فضاها حتی با دست خالی در وضعیتی است که در خود استان اردبیل در گذشته سالن‌های بلا استفاده در مناطقی که نیازی به احداث سالن نبوده، ساخته شده است. اینکه مجوز ساخت این سالن‌ها با کدام توجیه منطقی در جلسات صادر شده جای سوال است، اما مدیرکل ورزش و جوانان استان ساخت چنین سالن‌هایی را موجب افسوس می‌داند و معتقد است برخی سالن‌ها زیر فشار سیاسی برخی مسؤولان استانی در سال‌های گذشته احداث شده است. به گفته بهتاج، امروز محدودیت نیروی انسانی و کمبود تجهیزات مانع از آن شده که بتوان این سالن‌ها را حفاظت کرد و برخی به جای اینکه به شکل بهینه مورد استفاده قرار گیرد، بلااستفاده و خالی مانده است. بسیاری از این سالن‌ها که با تبلیغات انتخاباتی و وعده‌های توسعه در مناطق روستایی احداث شده حتی مورد استفاده قرار نمی‌گیرد و امروز در برخی جلسات تغییر کاربری یا استفاده آن توسط سایر دستگاه‌ها با کاربری‌های دیگر شنیده می‌شود. در ادامه اداره کل ورزش و جوانان استان نیز در مقابل بی‌تدبیری‌های گذشته دچار مشکل شده و حتی در نگهداری سالن‌ها که دچار فرسایش نشوند به مشکل خورده است. در این میان فعالیت برخی دستگاه‌های دیگر در توسعه فضاهای ورزشی نیز هر چند ارزشمند اما کافی نبوده است و به نظر می‌رسد نیاز ورزشکاران تأمین نشده است. در وضعیتی که وزارت ورزش به توسعه فضاهای ورزشی استان‌ها خوش‌بین است، انتظار می‌رود توجه به استان‌های محروم افزایش یابد. استان اردبیل از قطب‌های قهرمان‌پرور در رشته‌های ورزشی مختلف است و بارها در رقابت‌های آسیایی و جهانی توانمندی و پتانسیل خود را اثبات کرده است. مدیرکل ورزش و جوانان استان که سال گذشته از اجرای ۱۹ پروژه توسعه فضاهای ورزشی گفته بود، تأکید کرد: البته به دلیل بازه زمانی اجرای هر پروژه امسال افتتاح و بهره‌برداری نخواهیم داشت. بهتاج تأکید دارد که تزریق اعتبارات مطلوب می‌تواند در تسریع پروژه‌ها و حداقل تجهیز فضاهای موجود ورزشی مؤثر باشد.