مهدی طاهرخانی: سرانجام کاسه صبر برانکو لبریز شد و او که در اکثر مواقع محتاطانه درباره کی‌روش حرف می‌زد، وی را متهم به گروکشی کرد. تا یک ماه قبل در دسته‌بندی‌های رایج، برانکو در لیست حامیان کی‌روش قرار داشت.  سرمربی محبوب قرمزها برخلاف همتای خود در استقلال، در طول لیگ پانزدهم هرگز هیچ جبهه‌گیری‌ای علیه سرمربی پرتغالی تیم‌ملی نکرد و هوشمندانه از ایجاد یک دوقطبی جلوگیری کرد. همین خط و مشی برانکو باعث شد در نظرسنجی برنامه 90 تقریبا با اختلاف چند هزار رای بعد از کی‌روش دوم شود. با توجه به سطح بالای محبوبیت کی‌روش که تقریبا 80 درصد بین مردم ایران است، برانکو رای بسیار بالایی آورد که عده‌ای از آن به‌عنوان آلترناتیو کی‌روش در روز مبادا یاد کردند. با این وجود سرانجام سرمربی کروات و  محتاط  قرمزها به نقطه جوش رسید. این نخستین مصاحبه تند برانکو علیه کی‌روش در فوتبال ایران است. برانکو تا به حال علیه هیچ مربی‌ای در ایران اینگونه اظهار نظر نکرده بود از این لحاظ حرف‌هایش درباره کی‌روش را باید با پشتوانه دانست. داستان از جایی شروع شد که برای نخستین‌بار در طول تاریخ فوتبال ایران، فدراسیون فوتبال بنا به خواسته کی‌روش، از باشگاه‌ها خواست تا آخر خردادماه به ملی‌پوشان خود مرخصی بدهند. اگرچه برانکو نسبت به این امریه یک واکنش نسبتا نرم نشان داد اما وقتی متوجه شد ملی‌پوشان تیمش حق حضور در ساختمان ایفمارک و گرفتن تست پزشکی را ندارند ناگهان برآشفت و در مصاحبه‌ای عجیب به کی‌روش تاخت و وی را متهم به دخالت در امور باشگاه‌ها کرد. به زعم برانکو این یک گروکشی محض است. اما چرا سرمربی کروات پرسپولیس از این واژه استفاده کرد؟ کی‌روش چه چیزی را گروگان گرفته و اصولا چرا باید سرمربی تیم‌ملی مخالف حضور یکی، دو ساعته ملی‌پوشان در یک جلسه تست پزشکی باشد؟ کمی تحقیق و تفحص نشان می‌دهد باز هم پای ایفمارک در میان است. سرمربی تیم‌ملی که ماه‌هاست بر سر تصاحب این ساختمان دعوای سختی با علی کفاشیان و زهره هراتیان (همسر هومن افاضلی و رئیس ایفمارک ایران) دارد، می‌خواهد با دور نگه داشتن ملی‌پوشان (که قطعا مهم‌ترین بازیکنان ایران به حساب می‌آیند) از ساختمان ایفمارک، وجاهت قانونی این مجموعه را به چالش بکشد. از سوی دیگر این بهترین زمان نمایش برای ایفمارک بود که با گرفتن تست از بازیکنان استقلال و پرسپولیس، نمایشی تمام‌عیار را ارائه دهد و از خدماتش برای فوتبال ایران بگوید. در دعوای کی‌روش و ایفمارک، برانکو با توجه به رابطه بسیار نزدیکش با هومن افاضلی و همچنین سرکار خانم زهره هراتیان، این بار علیه کی‌روش حرف زد، چرا که احساس می‌کند سرمربی تیم‌ملی می‌خواهد از ملی‌پوشان در این جنگ استفاده ابزاری کند. در آن سو کی‌روش به فدراسیون فوتبال اعلام کرده که گویا قرار است  با دستگاه‌های بهتری تست پزشکی از ملی‌پوشان انجام شود و لزومی ندارد باشگاه‌ها، ملی‌پوشان را به این تست ببرند. از آنجایی که منصوریان می‌خواهد رابطه‌اش با کی‌روش همچنان در حد اعلا باقی بماند، برخلاف برانکو، عقب‌نشینی کرد و صریحا گفت لزومی ندارد ملی‌پوشان استقلال در تست روز شنبه حاضر باشند. در طول 5 ساله اخیر این نخستین‌بار است که سرمربی وقت استقلال نسبت به سرمربی وقت پرسپولیس رابطه بهتری با کی‌روش دارد و این شاید در جهت‌دهی افکار هواداران دو تیم نقش بسزایی را بازی کند. با این وجود شاید انفعال فدراسیون فوتبال در این باره باعث وخیم‌تر شدن اوضاع شود.  در سال صعود به جام‌جهانی 2018 روسیه، مهم‌ترین موضوع آرامش روانی تیم‌ملی است که با توجه به جنگ جدید کی‌روش و برانکو شاید جبهه حامیان پرسپولیس و سرمربی‌اش، پشت کی‌روش را خالی کنند و این بدترین اتفاق برای فوتبال ملی است. شاید هم بهتر بود فدراسیون با دخالت بموقع، اجازه حضور ملی‌پوشان را در تست ایفمارک می‌داد، چرا که گرفتن 2 تست توسط 2 مجموعه مختلف قطعا بهتر از یک تست است.