نخستین رویارویی مستقیم 2 نامزد اصلی ریاست‌جمهوری آمریکا آنقدرها که پیش‌بینی می‌شد جنجالی نبود اما طبق پیش‌بینی‌ها رکورد مناظره‌های انتخاباتی تاریخ ایالات متحده را شکست و نزدیک به یکصد میلیون نفر را به طور زنده به تماشا نشاند. تا پیش از این بالاترین رکورد تماشای زنده یک مناظره به رویارویی نخست ریگان و کارتر در رقابت انتخابات ریاست‌جمهوری سال 1980 با 85 میلیون بیننده مربوط می‌شد. همچنین این مناظره که دوشنبه‌شب در دانشگاه هافسترای ایالت نیویورک (بامداد دیروز به وقت تهران) بین 2 نیویورکی جمهوری‌خواه و دموکرات انجام شد، از آن جهت برای بسیاری غیرمنتظره بود که دونالد ترامپ غیرسیاستمدار توانست برخلاف تبلیغات منتقدانش در طول
90 دقیقه به بحث منطقی با هیلاری کلینتون که یک سیاستمدار کارکشته و حرفه‌ای است ادامه داده و حتی در بسیاری موارد مستدل‌تر از رقیب ظاهر شود. در مقابل هیلاری هم با وجود آنکه دیگر مثل گذشته سرزنده نبود اما دست‌کم توانست در یک چالش یک ساعت و نیمه سرپا بایستد و  غش نکند. در پایان منابع مختلف نظرسنجی در ایالات متحده نتایج متفاوت و گاه متناقضی را از پیروزی هر یک از طرفین ارائه دادند که مهم‌ترین و معتبر‌ترین آنها مربوط به نظرسنجی مشترک سی‌ان‌ان/ اوآر‌سی و شبکه سی‌بی‌اس بود که اولی هیلاری را با 62 درصد آرا در مقابل 27 درصد ترامپ پیروز دور اول مناظرات جلوه می‌داد اما دومی به پیروزی 58 به 42(درصد) ترامپ اذعان داشت. البته اغلب نظرسنجی‌های معتبر دیروز نیز حکایت از قضاوت افکار عمومی آمریکایی به نفع ترامپ داشتند. مثلا نظرسنجی عادی (غیرعلمی) برخط تارنمای نشریه تایم که آرای اینترنتی یک‌میلیون و 300 هزار مخاطب مناظره دوشنبه‌شب را جمع‌آوری کرده بود حکایت از پیشتازی 52-48 (درصد) نامزد جمهوری‌خواهان داشت. جو حاکم بر کاربران توئیتر هم نشان از ادعای برتری ترامپ- البته با استناد به این نظرسنجی‌ها- داشت. مثلا «آلکس جونز» مخالف مشهور آمریکایی و صاحب شبکه اینفو وارز، برتری ترامپ را مشهود دانسته است. اما در مقابل از نظر «آنتونی زورکر» تحلیلگر انتخابات آمریکا در شبکه بی‌بی‌سی، «این مناظره در یک کلام جدال کلینتون «وکیل» و ترامپ «بازاریاب» بود و می‌شود گفت که وکیل برنده شد».  موضوعات نخستین مناظره از سه‌گانه رویارویی‌های زنده این دو عبارت بودند از مسائل مربوط به آینده آمریکا، رفاه، مالیات، اشتغال، سیاست خارجی و امنیت.مجری این مناظره نیز لستر هولت، مجری سرشناس برنامه‌های دیت‌لاین و تودی شبکه ان‌‌بی‌سی و گوینده اخبار شامگاهی پربیننده این شبکه- و همکار سابق ترامپ در این شبکه- بود.  این مناظره را نامزد دموکرات‌ها آغاز کرد و در جریان بحث تا پایان سعی کرد اتهاماتی را علیه رقیب جمهوری‌خواهش وارد آورد. در مقابل، ترامپ با همان حرارت همیشگی اما مستدل‌تر از قبل حملات خود را به دولت اوباما به عنوان نماینده وضع موجود انجام می‌داد و در مجموع 2 دقیقه بیشتر از رقیب صحبت کرد. نقاط اوج این نمایش سیاسی زمانی بود که هیلاری، ترامپ را به حمایت از سقوط بازار مسکن 2 سال پیش از بحران اقتصادی سال 2008 متهم کرد و او را وادار به نخستین واکنش عصبی کرد. همچنین وقتی سعی کرد دست روی نقطه ضعف رقیب بگذارد و گفت: «مردی که با یک توئیت برافروخته می‌شود نباید انگشتانش حتی جایی نزدیک به کدهای هسته‌ای باشد!» با وجود این ترامپ حتی به بزرگ‌ترین نقطه ضعف زنی که روبه‌رویش قرار گرفته بود یعنی مساله بیماری کلینتون که با بود و نبودش در رقابت انتخاباتی گره خورده حتی اشاره هم نکرد. البته او بار دیگر به مساله تخلف کلینتون در ماجرای ایمیل‌های دولتی در زمان وزارت خارجه‌اش و اهمال او و دولت اوباما در برخورد با تروریسم تکفیری اشاره کرد. در بخش نخست این مناظره، کلینتون خود را حامی افزایش مالیات بر طبقه سرمایه‌دار نشان داد که ترامپ مخالف آن بود. کلینتون سپس رقیبش را متهم کرد فعالیت خود را با سرمایه چندصد میلیون دلاری که پدرش در اختیار او قرار داده، شروع کرده است و او را به بالا کشیدن پول آمریکایی‌ها و عدم پرداخت مالیات متهم کرد. در مقابل، ترامپ سیاستمدارانی مثل کلینتون را متهم کرد که در سرقت مشاغل از آمریکا و برون‌سپاری آنها برای فرار از مالیات دست دارند. دیدگاه‌های دو طرف درباره توافق هسته‌ای با ایران کاملا متضاد بود. کلینتون مدعی شد رقیبش هیچ برنامه‌ای برای مقابله با داعش ندارد، در حالی که ترامپ بار دیگر ظهور داعش را به گردن اوباما و کلینتون انداخت.  مناظره بعدی این دو 9 اکتبر (بامداد 19 مهر ماه) در واشنگتن برگزار خواهد شد.
ترامپ: رعایت حال هیلاری و دخترش را کردم!
دونالد ترامپ پس از نخستین مناظره‌اش با هیلاری کلینتون مدعی شد همتایش قسر در رفته است و گفت: «دفعه بعد او را محکم‌تر خواهم زد!» نامزد جمهوری‌خواهان به شبکه فاکس‌نیوز اعلام کرد در رویارویی بامداد دیروز مقابل رقیب خود خویشتنداری کرده، چرا که نمی‌خواسته عواطف کسی را جریحه‌دار کند. او گفت با توجه به همه مشکلاتی که هیلاری داشته و همچنین با ملاحظه حضور دختر او چلسی در سالن، رقیبش را آنطور که باید ننواخته است.
 

نتایج نظرسنجی‌های دهگانه بعد از نخستین مناظره انتخاباتی کلینتون و ترامپ
تایم:کلینتون: 42 درصد  - ترامپ:58 درصد
اسلیت: کلینتون: 7/45 درصد   - ترامپ: 3/54 درصد
سی بی‌اس: کلینتون: 42 درصد - ترامپ: 58 درصد
فورچون:کلینتون: 49 درصد  -  ترامپ: 51 درصد
بریت بارت: کلینتون: 1/24درصد - ترامپ: 99/75 درصد
هیل:کلینتون: 36 درصد  - ترامپ: 58 درصد
سی ان بی‌سی:کلینتون: 41 درصد -  ترامپ: 59 درصد
ان جی:کلینتون: 39/56 درصد - ترامپ: 21/39 درصد
دراج ریپورت: کلینتون: 19 درصد -  ترامپ: 81 درصد
سی‌ان‌ان: کلینتون: 62 درصد  - ترامپ: 27 درصد