باربد بهراد: سرانجام سکونشینی‌های پر تعداد سجاد شهباززاده در آلانیا اسپور او را مجاب کرد تلاشش را برای بازگشت به استقلال از سر بگیرد. در این سو هیات‌مدیره استقلال هم به منصوریان اعلام کرده آماده بازگرداندن این بازیکن است. بدون شک بازگشت شهباززاده می‌تواند معادله را به نفع منصوریان و تیمش برگرداند. سجاد شهباززاده می‌تواند مهم‌ترین خرید استقلال در فصل نقل‌وانتقالات باشد. مهاجم آبی‌ها که ابتدای فصل با کش‌وقوس زیاد راهی ترکیه شد،خیلی زود متوجه اشتباه خود شده و البته علیرضا منصوریان نیز جای خالی این بازیکن را بخوبی احساس می‌کند. در آخرین جلسه هیات‌مدیره استقلال بود که سرمربی آبی‌پوشان درخواست بازگشت سجاد را مطرح کرد تا بازگشت او شکلی جدی به خود بگیرد. منصوریان پس از آن تماسی جداگانه با مهاجم سابق استقلال داشت تا نظر او را برای بازگشت به ایران جویا شود. شهباززاده در تماس تلفنی با منصوریان بعد از درخواست سرمربی استقلال برای بازگشت به ایران به منصوریان قول داد در صورت فراهم شدن شرایط جدایی از تیم ترکیه‌ای در ایران تنها پیراهن استقلال را بر تن کند؛ وعده‌ای که می‌تواند برای منصوریان و استقلال که با مشکل عدم وجود تمام‌کننده روبه‌رو هستند یک اتفاق مهم و تاثیرگذار باشد. به این ترتیب شهباززاده در صورتی که رضایتنامه خود را از آنالیا اسپور دریافت کند و پیشنهاد تیم‌های قطری او نیز منتفی شود، در نیم‌فصل مجددا شماره 10 استقلال خواهد بود. یک نیم‌فصل برای استقلال و شهباززاده کافی بود که دریابند جدایی‌شان منفعتی برای دو طرف نداشته است. البته منصوریان در مقام سرمربی استقلال خیلی پیش‌تر و در همان روزهایی که سجاد داشت از استقلال جدا می‌شد، پی برده بود اما مشورت‌های غلطی که چند بزرگ‌تر تیم، قبل از این به او داده بودند و خریدهای تیم در خط حمله، ته دل مهاجم تحصیلکرده و محجوب آبی‌ها را خالی کرده بود تا یکی از تصمیمات بد فوتبالی‌اش را بگیرد. او در همان دامی افتاد که طارمی و رضاییان هم افتادند و زودتر پی به آن بردند و بازگشتند. سجاد اما چند ماهی را در آنالیا اسپور مانده ولی پیشرفتی را در فوتبالش نمی‌بیند. حالا هم او و هم استقلال دوست دارند از نو شروع کنند. سجاد اما نیاز به دلگرمی دارد. می‌خواهد به این باور برسد که منصوریان به کارش اعتقاد دارد. منصوریان هم تصمیم گرفته این را مستقیم به مهاجم مورد علاقه‌اش بگوید. برایش از تغییری بگوید که قرار است در سبک بازی استقلال ایجاد شود و شرایطی که حضور حداقل 2 مهاجم ثابت را در زمین تضمین می‌کند. منصوریان و شهباززاده بزودی قرار است رودررو درباره آینده کاری مشترک‌شان با هم در تهران صحبت کنند. بدون تردید بازگشت این مهاجم می‌تواند مسیر دیگری را پیش روی منصوریان بگذارد.
نیم‌فصل؛ فصل ریزش ستاره‌ها
 استقلال هم مثل سایر تیم‌ها در نیم‌فصل پیش رو محتاج تقویت خودش است. از این رو از هم‌اکنون منصوریان لیستش را برای جذب و خروج بازیکنان آماده کرده است و گفته می‌شود در این لیست بازیکنان گران‌قیمت هم حضور دارند. استقلال در ابتدای فصل خریدهای نامناسبی را انجام داد و نیم‌فصل فرصتی است که این معضل را به گونه‌ای مرتفع کند. در فاصله چند هفته تا پایان نیم‌‌فصل اول لیگ شانزدهم، با نگاه به ترکیب تیم استقلال در بازی‌های قبلی، می‌توان تا حدود زیادی درباره فهرست خروجی‌های این تیم در نقل و انتقالات نیم‌فصل گمانه‌زنی کرد. علیرضا منصوریان تا امروز ترکیب‌های مختلفی را در استقلال امتحان کرده اما بعضی از بازیکنان هرگز در این ترکیب‌ها قرار نگرفتند تا مشخص شود سرمربی جوان استقلال به آنها اعتقاد زیادی ندارد و احتمالا آنها در نیم‌فصل از جمع آبی‌ها جدا خواهند شد. آرش افشین، بهنام برزای، امین حاج‌محمدی، حسین حسینی، محمدحسین کنعانی‌زادگان، میثم مجیدی و کاوه رضایی بازیکنانی هستند که به احتمال زیاد در پنجره نقل‌وانتقالات زمستانی از استقلال جدا خواهند شد. با درخشش علی قربانی در خط حمله، آرش افشین شانس قرار گرفتن در ترکیب استقلال را نخواهد داشت. با بازگشت روزبه چشمی، رقابت در خط هافبک آبی‌ها سخت‌تر از گذشته هم خواهد شد و این به معنی ادامه نیمکت‌نشینی بهنام برزای است. همچنین با تثبیت وضعیت خط دفاعی، می‌توان از ادامه نیمکت‌نشینی کنعانی‌زادگان، امین حاج‌محمدی و میثم مجیدی هم مطمئن بود. در نهایت حسین حسینی که در بازی‌های جام‌حذفی هم جایی در ترکیب اصلی استقلال پیدا نکرد همچنان ذخیره رحمتی خواهد بود. البته وضعیت کاوه رضایی با دیگر بازیکنان این فهرست متفاوت است. او در این فصل همواره در ترکیب اصلی آبی‌ها قرار گرفته اما پیشنهادی که از کشور چین رسید ممکن است او را در میان جداشدگان از این تیم قرار دهد. سایر بازیکنان این فهرست با توجه به اینکه مشخص است منصوریان به آنها اعتماد ندارد تا پایان فصل هم شانسی برای حضور در ترکیب اصلی نخواهند داشت و اگر در استقلال بمانند باید مثل نیم‌فصل اول، نیمکت‌نشینی یا سکونشینی را تحمل کنند. نکته قابل توجه در این فهرست این است که مجموع قرارداد این بازیکنان نیمکت‌نشین و سکونشین بالغ بر 5 میلیارد تومان است که جدایی توافقی آنها می‌تواند تا اندازه زیادی بار مالی را از دوش باشگاه استقلال بردارد.