مدت‌های طولانی بود که فدراسیون فوتبال ایران در تعامل خود با کنفدراسیون آسیا در موضع ضعف قرار داشت و علی کفاشیان که روز به روز پله‌های ترقی را در این کنفدراسیون پشت‌سر می‌گذاشت در قبال تصمیمات توهین‌آمیز AFC هر بار بیشتر از قبل وا می‌داد اما حالا وضعیت متفاوت شده و مهدی تاج نشان داده می‌خواهد بازی را عوض کند.
به صورت ویژه طی یک سال اخیر کنفدراسیون فوتبال آسیا تصمیمات شائبه‌برانگیز و بعضا تحقیرآمیزی را در قبال فوتبال ایران اتخاذ کرده است که آخرین مورد آن به برگزاری دیدار نمایندگان ایران و عربستان سعودی در کشور ثالث مربوط می‌شود. درخواستی که بنا بر تصمیم سعودی‌ها انجام گرفت تا نه‌تنها بازهم از لابی پرقدرت این کشور در سطح فوتبال آسیا خبر دهد، بلکه با توجه به سکوت علی کفاشیان مهر تاییدی باشد بر محافظه‌کاری، بی‌تدبیری و سیاست‌های شائبه‌برانگیز وی. با تغییر ریاست فدراسیون فوتبال ایران از اردیبهشت‌ماه سال جاری، پیش‌بینی می‌شد به مرور شاهد بهبود جایگاه ایران در کنفدراسیون فوتبال آسیا باشیم اما با اعلام لیست نامزدهای دریافت جوایز فوتبال آسیا در سال جاری که مراسم انتخاب برترین‌های آن روز اول دسامبر 2016 به میزبانی ابوظبی برگزار می‌شود، فوتبال ایران هیچ گزینه‌ای در هیچ‌یک از لیست‌های منتشر شده ندارد و همین موضوع منجر به واکنش مهدی تاج به عنوان رئیس فعلی فدراسیون فوتبال ایران شده است. مهدی تاج در نامه خود به رئیس کنفدراسیون فوتبال آسیا آورده است: «با توجه به دستاوردهای فوتبال ایران در سال گذشته که نشان از برتری فدراسیون فوتبال و نام کشور ایران در سطح آسیا دارد، بسیار ناامیدکننده بود که در هیچ‌یک از فهرست کاندیداهای دریافت جوایز سالانه کنفدراسیون فوتبال آسیا، گزینه‌ای از این فدراسیون وجود نداشت و این موضوع باعث شد فدراسیون فوتبال ایران مورد اعتراض رسانه‌ها و مردم قرار گیرد، چرا که این اتفاق برای مردم ایران بسیار عجیب بود». رئیس فدراسیون فوتبال همچنین در پایان نامه ضمن قدردانی از توجه و همکاری AFC، خطاب به شیخ سلمان نوشت: «از این رو، با تمام احترامی که به کنفدراسیون فوتبال آسیا و شخص شما دارم، با کسب اجازه از شما هیچ‌یک از نمایندگان فدراسیون فوتبال ایران و همچنین خودم در مراسم جوایز سالانه AFC که در ابوظبی برگزار می‌شود، حضور نخواهیم داشت». کفاشیان و تاج در سبک مدیریت درست نقطه مقابل یکدیگرند، هنوز هم کسی نمی‌داند به چه علت رئیس پیشین فدراسیون فوتبال ایران تا این حد مقابل سران عرب AFC انعطاف به خرج داد و حاضر نشد تحت هیچ شرایطی منافع ملی را بر منافع شخصی ارجح بداند. سکوت و تنها سکوت؛ این یکه سیاست مدیریتی کفاشیان در قبال تصمیمات شائبه‌برانگیز و تحقیرآمیز کنفدراسیون فوتبال آسیا درباره فوتبال ایران بود. حال امید می‌رود با توجه به واکنش روز گذشته تاج مبنی بر تحریم مراسم انتخاب بهترین‌های سال فوتبال آسیا توسط ایران، در ابتدا حداقل از اعتبار فوتبال ایران به صورت شفاهی دفاع شود و مسؤولان کنفدراسیون آسیا بدانند نباید به خود اجازه دهند هر تصمیمی را در قبال فوتبال ایران اتخاذ کنند. اینکه بدانند عصر محافظه‌کاری کفاشیان در کنفدراسیون فوتبال آسیا به اتمام رسیده و AFC باید در تصمیمات خود دقت عمل بیشتری را درباره ایران به خرج دهد.