ستون فقرات قدرتمند چلسی از کورتوا تا کاستا
فیل لیتل: یک عقیده سنتی در فوتبال وجود دارد که موفقیت یک تیم منوط به داشتن یک ستون فقرات قوی است. چند بازیکن کلیدی که هسته و مرکز تیم به حساب می‌آیند و تیم حول محور آنها ساخته می‌شود؛ یک دروازه‌بان، یک دفاع وسط، یک هافبک وسط و یک مهاجم. در فصل جاری، به نظر یک ستون فقرات موثر در چلسی شکل گرفته است. استخوان‌هایی که فصل قبل شدیدا کمبود آنها احساس می‌شد و حالا کاملا پدیدار شده‌اند. تیم 11 بازی پیاپی را برده و 3 برد آخرش با نتیجه 0-1 به‌دست آمده است. نتیجه‌ای که در نوع خود اهمیت بسیاری دارد، چون توانایی ذهنی بالای چلسی در حل کردن چالش‌های مختلف را نشان می‌دهد. شیوه‌ای که این برد‌ها به دست آمدند، به اندازه برد‌های پر گل برابر منچستر و اورتون ارزش دارد. نقطه شروع این ستون فقرات در چلسی دیگو کاستا است. ملی‌پوش اسپانیایی نوک کمان حملات چلسی و اولین خط دفاع تیم هم هست. اهمیت او در هر دو زمینه نباید نادیده گرفته شود. کاستا در 17 بازی 13 گل زده اما شاید این عدد بخوبی میزان تلاشی را که او برای آزار مدافعان حریف انجام می‌دهد نمایان نکند. او حتی دست از دنبال کردن توپ‌های مرده هم برنمی‌دارد و بعضا برای کرنر‌ها تا محوطه 6 قدم خودی به عقب می‌آید. 4 گل 3 امتیازی او هم بخوبی توانایی‌های رهبری و ذهنیت برد او را نشان می‌دهد. کانته هم فرم خود را از لستر به چلسی آورده و در وسط زمین برای تیم آقایی می‌کند. فصل پیش خط میانی چلسی پر از فضاهایی بود که حالا توسط کانته پوشش داده می‌شود. او بخوبی بازی حریفان را خراب می‌کند و مقایسه‌های اخیر او با کلود ماکلله بیجا نیست. کیفیت بالای کانته تعادل فوق‌العاده‌ای در وسط زمین برای چلسی ایجاد کرده و بدین ترتیب ستاره‌هایی مانند ادن آزار هم می‌توانند با آسودگی خاطر بدرخشند. در خط دفاع، لوییز به عنوان یک مرد تغییر کرده به باشگاه برگشته است. استعداد فوتبالی همیشه در او وجود داشت اما چند سال حضور در پاریس او را تبدیل به یک مدافع پخته کرده است. او حالا می‌داند چه زمانی استعداد‌هایش را نشان دهد و چه زمانی کار‌ها را ساده جلو ببرد. جدا از این مساله که او پاسور بسیار خوبی هم هست، لوییز تعهد زیادی برای مسؤولیت‌پذیری و جمع کردن خط دفاع نشان داده است. بازوبند کاپیتانی بر دستان کیهیل بسته می‌شود ولی این در واقع لوییز است که نمایش اصلی را رهبری می‌کند. او قطعا بهره زیادی از فرم بهتر شده کیهیل برده و آزپیلیکوئتا هم که خیلی راحت در پست جدید خود جا افتاد. اما شاید ارزشمندترین بخش از ستون فقرات چلسی تیبو کورتوا باشد. او در فصل قهرمانی چلسی بی‌نظیر بود اما فصل گذشته افت محسوسی داشت و بسیاری حتی شک کردند او دروازه‌بان بزرگی هست یا نه. این فصل او دوباره کیفیت بالای خودش را نشان داده و در 17 بازی لیگ، 10 کلین‌شیت را ثبت کرده است. فوق‌العاده‌تر اینکه او در 11 پیروزی پیاپی، 9 بار کلین‌شیت کرده! شکی نیست که کم گل خوردن چلسی حاصل تلاش کل تیم است اما اغلب کورتوا دلیل اصلی امتیاز از دست ندادن چلسی می‌شود. او در تمام بازی‌های اخیر چلسی سیو‌های کلیدی و مهمی داشته است. لحظاتی که می‌توانستند براحتی مقدار امتیاز‌های چلسی را عوض کنند. تیم شوت‌های بسیار کمی را  به سمت دروازه می‌بیند اما کورتوا هنوز هم سیو‌های مهمی انجام می‌دهد تا نشان دهد چه تمرکز بالایی دارد. به‌رغم کیفیت بالای چلسی، هنوز هم این نتایج و این هماهنگی شاید کمی غافلگیرکننده باشد، بویژه اینکه همه اینها در غیاب جان تری حاصل شده‌ است. مصدومیت ‌تری برابر سوآنزی با شکست برابر آرسنال و لیورپول همراه شد و بسیاری این سوال را پرسیدند که آیا این تیم رهبری درون زمین دارد یا نه؟ حالا 11 بازی و 33 امتیاز، حاکی از ستون فقرات فوق‌العاده قدرتمند چلسی است.


سویا حریف رئال‌مادرید شد
رئال‌مادرید در مرحله یک‌هشتم نهایی کوپادل‌ری باید به مصاف سویا برود. قرعه‌کشی مرحله یک‌هشتم نهایی کوپادل‌ری جمعه برگزار شد و تیم‌ها حریفان خود را شناختند. در مهم‌ترین بازی رئال‌مادرید میزبان سویا خواهد بود. همچنین بارسلونا برابر آتلتیک بیلبائو قرار می‌گیرد. در دیگر بازی مهم اتلتیکومادرید به مصاف لاس‌پالماس می‌رود. رئال سوسیداد میزبان ویارئال خواهد بود و والنسیا برابر سلتاویگو قرار می‌گیرد. همچنین دپورتیوو لاکرونیا و آلاوس دیگر دیدار این مرحله را برگزار می‌کنند و آلکورکن نیز برابر کوردوبا قرار می‌گیرد. ایبار نیز میزبان اوساسونا خواهد بود. دیدارهای رفت در روزهای چهاردهم و پانزدهم دی برگزار می‌شود و بازی‌های برگشت بیست و یکم و بیست و دوم این ماه انجام خواهند شد.