مهدی طاهرخانی: تیم‌ملی و بازیکنانش در پرواز تهران به دوبی بودند که ناگهان یکی از اعضای تیم‌ملی آرام به کنار یکی از بازیکنان پرسپولیس آمد و گفت: سرانجام برانکو کارش را کرد. شاید بازیکنان پرسپولیسی تیم‌ملی خبر داشتند که قرار است سرمربی تیم‌شان درباره اردوی تیم‌ملی در دوبی مصاحبه کند. بدترین اتفاق ممکن برای این بازیکنان همین بود. برانکو صریح‌ترین انتقاد ممکن را علیه کی‌روش و برنامه آماده‌سازی تیم‌ملی انجام داد و بدترین جای قضیه همان قسمتی بود که او مدعی شد بازیکنانش بعد از اردوی تیم‌ملی با اضافه وزن مواجه می‌شوند! حرفی که هیچ تناسبی با واقعیت نداشت، چرا که تمرینات کی‌روش غالبا سنگین است و بعضا بسیاری از بازیکنان با مصدومیت هم مواجه می‌شوند. شاید بهتر بود برانکو به خستگی بیش از حد اشاره می‌کرد تا چاقی و اضافه وزن.
کی‌روش تاب این یک حرف را نیاورد و تصمیم گرفت جنگش را با برانکو وارد مرحله دیگری کند. از همان لحظه‌ای که بازیکنان پرسپولیس از اردوی دوبی اخراج محترمانه شدند، ترس و واهمه در چهره آنها موج می‌زد. می‌دانستند شاید به همین راحتی تیم‌ملی و جام‌جهانی را از دست بدهند. حضورشان در فرودگاه تهران و عدم مصاحبه با خبرنگاران، بازگوکننده همه واقعیت بود. کی‌روش کمی بعدتر آب پاکی را روی دست برانکو و بازیکنان تاثیرگذارش ریخت و گفت: به علت چاق نشدن این بازیکنان، دیگر آنها را به تیم‌ملی دعوت نمی‌کنم. مصاحبه‌ای که باعث شد ملی‌پوشان قرمز با برانکو و طاهری چندین جلسه را برگزار کنند تا به نوعی این مشکل حل شود. اخبار درز کرده به بیرون از فدراسیون گواهی می‌داد در لیست بازیکنان اعزامی به قطر خبری از پرسپولیسی‌ها نیست. این شوک بهای سنگینی را برای برانکو و مدیریت باشگاه در بر داشت. از این‌رو طاهری چندین جلسه را با تاج و همچنین وزیر ورزش برگزار کرد که ماحصل این جلسات یک چیز بود؛ کی‌روش از مواضعش عقب‌نشینی کرد به شرطی که برانکو در یک مصاحبه رسمی از تیم‌ملی و برنامه‌هایش صریحا حمایت کند و مهم‌تر از آن دیگر علیه تیم‌ملی حرفی را به زبان نیاورد. با صحبت‌های طاهری با برانکو هر دو اتفاق رخ داد. در آستانه بازی‌های آسیایی پرسپولیس بود که سرمربی این تیم در مصاحبه‌ای کاملا سفارشی، از تیم‌ملی حمایت کرد. حرف‌هایی که شنیدنش در این برهه دور از انتظار بود اما برانکو می‌دانست اگر این 8 ملی‌پوش راهی به تیم‌ملی نداشته باشند، شاید پروژه قهرمانی‌اش براحتی به شکست منجر شود.
پیرو این اتفاقات بود که دست آخر با فشار وزارت ورزش و جوانان مبنی بر حضور پرسپولیسی‌های شایسته در تیم‌ملی، کی‌روش هم عقب‌نشینی کرد و به تاج گفت اگر برانکو روی حرفش بماند و دیگر حرفی درباره برنامه‌های تیم‌ملی و روند آماده‌سازی‌اش نزند، من هم شایسته‌ها را دعوت می‌کنم.
اگر فردوسی‌پور در برنامه هفته قبل 90، این سازش را افشا نمی‌کرد، شاید به این زودی رسانه‌ای نمی‌شد اما حالا همگان می‌دانند جلسات طاهری با برانکو، تاج و وزیر ورزش جواب داده است. مطمئن باشید تا پایان مسابقات تیم‌ملی در راه صعود به جام‌جهانی 2018 روسیه، شاهد هیچ مصاحبه‌ای از سوی برانکو علیه کی‌روش و تیم‌ملی نخواهیم بود.
مهدی تاج روز یکشنبه به صورت تلویحی از مدیریت باشگاه پرسپولیس تشکر کرد که توانستند این بحران را به‌درستی مدیریت کنند. تاج به صورت کدوار همه ماجرا را لو داد و حالا ستاره‌های پرسپولیس می‌توانند روی قول سرمربی تیم‌شان مطمئن باشند و خیال‌شان راحت باشد، خبری از حذف ناباورانه از لیست تیم‌ملی نیست.
سکوت برانکو و قولش، بهای این بازگشت بود. شاید اگر زمان 2 ماه به عقب بازمی‌گشت، برانکو هرگز آن مصاحبه را انجام نمی‌داد، او بی‌جهت وارد یک بحران خودساخته شد آن هم در صورتی که تیمش با فاصله خوب نسبت به رقبا در صدر جدول حضور داشت.