سرانجام افت محسوس تراکتورسازی در نیم‌فصل دوم و صعود چشمگیر استقلال باعث شد شاگردان  منصوریان در پایان هفته بیست‌وپنجم از تراکتورسازی پیشی بگیرند و به رده دوم جدول برسند. تا چند هفته پیش تراکتورسازی با پرسپولیس بر سر قهرمانی می‌جنگید اما حالا شاگردان قلعه‌نویی باید برای نایب‌قهرمانی با استقلال بجنگند. با توجه به شرایط جدول و برنامه بازی‌های باقیمانده، این جنگ تا هفته پایانی ادامه خواهد داشت و شاید یکی از جذاب‌ترین و حساس‌ترین کورس‌ها برای نایب‌قهرمانی در لیگ برتر را در هفته‌های آتی شاهد باشیم. یکی از عواملی که باعث می‌شود این رقابت را نفسگیر و حساس بدانیم، این است که استقلال و تراکتورسازی در 5 هفته پایانی 3 حریف مشترک دارند. صبای قم، پدیده مشهد و سپاهان اصفهان تیم‌هایی هستند که استقلال و تراکتورسازی در بازی‌‎های باقیمانده خود باید به مصاف آنها بروند. نکته اینکه ابتدا تراکتورسازی با این تیم‌ها بازی می‌کند و سپس یک هفته بعد، استقلال به مصاف آنها خواهد رفت. اما جذاب‌ترین بخش این رقابت به بازی رودرروی استقلال و تراکتورسازی در هفته بیست‌وهشتم بازمی‌گردد؛ جایی که دو تیم در ورزشگاه یادگار امام به مصاف هم می‌روند. شاید برگزاری بازی در تبریز شانس تراکتورسازی را برای پیروزی در این بازی بیشتر کند اما واقعیت این است که استقلال در سال‌های اخیر در تبریز نتایج خوبی گرفته و برعکس در تهران مقابل تراکتورسازی بیشتر شکست خورده است!
با توجه به روندی که دو تیم در هفته‌های اخیر داشته‌اند به نظر می‌رسد استقلال شانس بیشتری برای نایب‌قهرمانی داشته باشد. سابقه مربیان دو تیم هم همین پیش‌بینی را تایید می‌کند. فصل گذشته هم نفت با علیرضا منصوریان در نیم‌فصل دوم و هفته‌های پایانی اوج گرفت و استقلال با امیر قلعه‌نویی در نیم‌فصل دوم دو فصل پیش افت کرد و در نهایت ششم شد. البته فراموش نکنید پرسپولیس برای قهرمانی در صورت پیروزی استقلال و تراکتورسازی در همه بازی‌های‌شان، تنها 7 امتیاز از 5 بازی پیش رو را احتیاج دارد. شاید در اتفاقی نادر و عجیب شاگردان برانکو با چند شکست متوالی نتوانند امتیازات ممکن را کسب کنند و آنگاه جنگ استقلال و تراکتورسازی که برای عنوان دومی بوده ناگهان منجر به جنگ جام شود.  باید دید برانکو در بازی با پیکان می‌تواند تیمش را روی نوار پیروزی برگرداند یا توقف در این بازی، سرنوشت تیمش را ناباورانه تغییر می‌دهد. لجبازی با رامین رضاییان که بعد از طارمی مهم‌ترین بازیکن دو فصل اخیر قرمزها به شمار می‌رود، پرسپولیس را در وضعیت بغرنجی قرار داده است. دو شکست متوالی مقابل الریان قطر و نفت آبادان، بدجوری چشم هواداران پرسپولیس را ترسانده است.