درموت کوریگان: تمرینات پیش فصل رئالمادرید در زمین UCLA سخت در حال انجام است و این تیم خودش را آماده رویارویى با منچستریونایتد در سانتاکلارا، منچسترسیتى در کالیفرنیا و بارسلونا در میامى مىکند؛ تمریناتى که یادآور نخستین روزهاى حضور زینالدین زیدان، سرمربى کنونى کهکشانىها در تمرینات یوونتوس است. جولاى ١٩٩٦ زیدان خودش را به تمرینات پیشفصل یوونتوس رساند. جوان ٢٤ سالهاى که در همان ابتداى تمرین با هشدار هموطنش دیدیه دشام مواجه شد و از چیزى که با آن مواجه شده بود، شوکه بود. زیدان با یادآورى آن روز مىگوید: «دشام درباره جلسات تمرینى به من چیزهایى گفت اما باور نمىکردم که آنها آنقدر هم بد باشد اما اغلب در آخر تمرینات از شدت خستگى به مرز استفراغ کردن مىرسیدیم». 4 سال پس از آن روز زیدان صاحب 2 قهرمانى سرى آ، یک قهرمانى اروپا، عنوان بهترین بازیکن سال جهان و قهرمانى جامجهانى ١٩٩٨ فرانسه بود. او در ادامه بزرگتر و قویتر شد و از سوى جیامپیرو ونتروته، مربى بدنساز یوونتوس مورد تمجید قرار گرفت. پیشرفت فیزیکى کمک کرد تا استعداد این مرد الجزایریالاصل بیشتر به چشم بیاید. ونترونه دست راست آنتونیو پینتوس بود؛ مردى که زیدان براى طراحى تمرینات اولین پیشفصل خود در رئالمادرید از او استفاده کرد. پینتوس اگرچه براى فصل 2017-2016 با لیون به توافق رسیده بود اما فلورنتینو پرس قراردادش را خرید و او را به مادرید آورد. 6 ماه پس از جایگزینى به جاى رافا بنیتس، زیدان بهبود توان بدنى تیمش را اولویت خود قرار داد. ژانویه ٢٠١٦ زیدان در مصاحبهاى گفت: «از نظر فیزیکى با کار کردن در تمرینات مىتوانیم پیشرفت کنیم. بازیکنان مجاب شدهاند که اگر با هم کار کنیم، این براى همه آسانتر خواهد بود». معمولا نخستین جلسه تمرینى پینتوس سختترینش است و این را مىتوان از گزارش تمرینى که سایت باشگاه رئالمادرید در فصل قبل منتشر کرده بود، متوجه شد. در اولین جلسه که 2 ساعت زمان برده بود، بازیکنان چندین بار دور 4 زمین فوتبال دویده بودند. این کار جهت رسیدن به آمادگى براى تمرینات روزهاى بعد بود که همیشه با دویدن یک مسیر طولانى به پایان
مىرسید. پینتوس درباره نوع تمرینات خود مىگوید: «در روز اول مهم این است که همه پشت هم باشند و کارهاى هوازى را آغاز کنند. ما به مرور و تا پایان هفته حجم و شدت کارمان را افزایش مىدهیم». این شدت تمرینات در طول فصل هم حفظ شد و حتى در مسابقاتى چون جام باشگاههاى جهان که اهمیت چندانى براى تیمها ندارد، بازیکنان این تیم در نخستین جلسه تمرینى خود نیم ساعت بدون توپ دویدند. اینگونه مىشود که رئالمادرید در ٦٠ سال گذشته به اولین تیم لالیگایى تبدیل مىشود که 2 قهرمانى متوالى در لیگ قهرمانان اروپا را بهدست آورده و در شیوه جدید برگزارى مسابقات نخستین تیمى لقب مىگیرد که از قهرمانىاش دفاع مىکند. کاملا مشخص است مردان زیدان چگونه این فصل را از فصلهاى پیش از آن قدرتمندتر به پایان بردند؛ تیمى که گلهاى زیادی را به ثمر رساند و تعدادى از گلهاى کلیدىاش در آخرین لحظات بازی به ثبت رسید. در تمام فصل فوقستارههاى رئالمادرید بیشتر از رقباى کم استعدادشان مىدویدند و هر چه بیشتر به اهمیت کارى که در حال انجام است، پى مىبردند. همچنین با سیاست هوشمندانهاى که در انتخاب چرخشى بازیکنان روى داد، رونالدو توانست در 10 بازى آخر ١٦ گل بزند.
پینتوس از هواداران تیم تورینو و دونده حرفهاى مواد ٨٠٠ و ١٥٠٠ متر است که تز دوران دانشجویىاش در دانشگاه رم درباره ماراتن مدرن بوده است. دوندهاى که به دلیل طى کردن مسیرهاى طولانى در اسپانیا با لقب «شلاق» شهرت پیدا کرده، نسبت به روشهاى کنونى آمادهسازى فوتبال شیوه متفاوتى در پیش گرفته است. پینتوس درباره روش خود به سایت باشگاه لیون مىگوید: «در کشورهاى مختلف روشهاى متفاوتى وجود دارد. من در ایتالیا، انگلیس و فرانسه کار کردهام و این شانس را داشتم تا از هرجا که رفتم چیزهایی یاد بگیرم. کار با توپ اهمیت زیادى دارد اما به همان نسبت کار روى پیشگیرى، آمادهسازى و واکنش هم مهم است». پینتوس در ٥ کشور مختلف به ١٦ عنوان قهرمانى رسیده و با مربیان بزرگى چون جیووانى تراپاتونى، فابیو کاپلو و مارچلو لیپى کار کرده است.
پینتوس سال ١٩٩٨ با ونترونه در چلسى همکار شد و در کنار جیانلوکا ویالى کار کردند. تمرینات او بازیکنان را در استمفوردبریج شگفتزده کرده بود و به او لقب دیوانه داده بودند. بعدها دشام او را براى تیمهاى موناکو و مارسى و همچنین در بازگشت به یوونتوس در سال ٢٠٠٦ استخدام کرد. در تمام این سالها روش پینتوس تغییرى نکرده است. این را بازیکنان رئال بهتر از هر کسى متوجه مىشوند. تمرینات روز اول این تیم در پیشفصل مانند همیشه کشنده بود به طورى که مارکا با اشاره به این موضوع نوشت «تعطیلات تمام شد؛ پینتوس شلاقش را برداشت».