پرسپولیس برای پیروزی برابر الهلال و صعود به فینال لیگ قهرمانان آسیا یک ماموریت سنگین پیش رو دارد. پرسپولیس در نیمه‌نهایی لیگ قهرمانان آسیا باید به مصاف الهلال عربستان برود. قرمزپوشان پایتخت تیمی بسیار باکیفیت نشان داده‌اند و جدال برگشت برابر الاهلی بخوبی ثابت کرد شاگردان برانکو شایستگی قهرمانی در آسیا را دارند. پرسپولیس برخلاف فصل قبل علاوه بر 11 بازیکن باکیفیت در میدان نیمکت بسیار خوبی هم دارد و این بهترین ابزار برای تغییر سیستم توسط یک مربی است و برانکو بخوبی از چنین مزیتی بهره‌ برده است اما ارتش سرخ آسیا کار آسانی برای صعود به فینال ندارد. الهلال عربستان هم با اقتدار به نیمه‌نهایی راه پیدا کرده است.  شاگردان رامون دیاز آرژانتینی در دیدار برگشت برابر تیم پر مهره العین توانستند با اقتدار به پیروزی برسند و از شانس‌های اصلی کسب عنوان قهرمانی به شمار می‌آیند. الهلال یک بازیکن بسیار خطرناک و باکیفیت به نام کارلوس ادواردو در اختیار دارد که یکی از تاثیرگذارترین و بهترین بازیکنان این  تیم عربستانی است. ادواردو 27 سال سن دارد و از کشور برزیل است.  او ستاره بی‌چون و چرای دیدار برگشت برابر العین بود و جالب اینکه او یک هافبک است که توانست هت‌تریک کند تا زمینه‌ساز صعود تیمش به نیمه‌نهایی باشد. پرسپولیس در دیدار  رفت کمال‌الدین کامیابی‌نیا را در اختیار ندارد اما خبر خوب برای سرخپوشان اینکه احمد نوراللهی می‌تواند به میدان برود و او اگر بتواند هافبک برزیلی الهلال را از کار بیندازد پرسپولیس شانس بالایی برای پیروزی خواهد داشت. ادواردو در مرحله گروهی هم برابر پرسپولیس به میدان رفت و توانست دروازه سرخپوشان را روی یک ضربه کرنر باز کند.  از یک طرف نوراللهی و از طرف دیگر هم شجاع خلیل‌زاده کار سختی روی ضربات ارسالی برابر ادواردو پیش رو دارند و اگر مثل دیدار برابر الاهلی که السومه مهار شد در دیدار برابر الهلال هم ادواردو مهار شود، پرسپولیس این شانس را دارد که برای نخستین‌بار به فینال لیگ قهرمانان آسیا راه پیدا کند.
یک نگرانی بزرگ برای پرسپولیسی‌ها
برانکو ایوانکوویچ و شاگردانش موفق شدند با عبور از الاهلی عربستان جواز حضور در مرحله نیمه‌نهایی را به دست بیاورند و اکنون تقابل با الهلال عربستان را پیش رو دارند. پرسپولیس در بازی رفت مقابل این تیم محمد انصاری و کمال کامیابی‌نیا را به دلیل محرومیت در اختیار ندارد و این در حالی است که حسین ماهینی، فرشاد احمدزاده، محسن مسلمان، مهدی طارمی و شجاع خلیل‌زاده نیز یک اخطاره هستند و در صورت دریافت کارت در بازی رفت، جدال برگشت را از دست خواهند داد. این بازیکنان در صورتی که در 2 بازی رفت و برگشت مقابل الهلال کارتی دریافت نکنند، طبق قوانین afc کارت‌های‌شان پاک خواهد شد و مشکلی برای حضور در بازی فینال نخواهند داشت.  اکنون باید دید آنها قادر به عبور از این خطر در دیدار رفت مقابل الهلال هستند یا برانکو ایوانکوویچ را با مشکل بزرگی مواجه می‌کنند.
رسانه‌های سعودی: دایی الهلال را تهدید کرد
رسانه‌های سعودی از اظهار نظر علی دایی درباره برنده شدن پرسپولیس در نیمه‌نهایی به عنوان یک تهدید برای الهلال سخن به میان آوردند. پرسپولیس در نیمه‌نهایی لیگ قهرمانان آسیا باید به مصاف الهلال عربستان برود تا در صورت پیروزی برای نخستین بار به فینال این رقابت بزرگ راه پیدا کند. رسانه‌های عربستانی قبل از دیدار حساس پرسپولیس برابر الهلال سخنان علی دایی، اسطوره فوتبال ایران را منتشر کردند و نوشتند بازیکن سابق تیم‌ملی فوتبال ایران الهلال را تهدید کرد.  سایت العاجل و چند روزنامه و سایت دیگر سعودی نوشتند علی دایی در گفت‌وگویی که با ایسنا داشت، گفت: وقتی من پیش از این گفتم الاهلی تیم ضعیفی است و  پرسپولیس این تیم را شکست می‌دهد، سعودی‌ها من را به باد تمسخر گرفتند؛ الان هم می‌گویم پرسپولیس الهلال را شکست خواهد داد. رسانه‌های سعودی این نقل قول جالب علی دایی را که پیش از بازی پرسپولیس برابر الاهلی گفته بود «الاهلی حتی اگر کریستیانو رونالدو را هم بیاورد نمی‌تواند پرسپولیس را شکست دهد» منتشر کردند.