بن هیوارد: از زمان جدایی نیمار از بارسا در تابستان، کوتینیو در کنار عثمان دمبله گزینه‌های اصلی بارسلونا برای پر کردن جای خالی مهاجم برزیلی‌ بودند. خرید دمبله از بروسیا دورتموند با قراردادی به مبلغ 150 میلیون یورو محقق شد اما کوتینیو به دلیل سنگ‌‌اندازی لیورپول نتوانست راهی نوکمپ شود. مذاکرات بارسلونا با لیورپول برای خرید کوتینیو تا روز آخر بازار تابستانی ادامه داشت اما قرمزپوشان مرسی‌ساید در نهایت حاضر به فروش بازیکن‌شان نشدند. 6 ماه بعد اما حالا مذاکرات نتیجه داد و بارسلونا در حالی ملی‌پوش لیورپول را خرید که او در ادامه فصل اجازه ندارد برای این باشگاه در لیگ قهرمانان اروپا بازی کند، چون در مرحله گروهی برای لیورپول در این رقابت‌ها به میدان رفته است.
حال پرسش این است: او چگونه در ترکیب بارسلونا مورد استفاده قرار خواهد گرفت؟ آیا او در نقش یک گوش چپ، در جای خالی نیمار بازی خواهد کرد؟ آیا عقد قرارداد با او به معنای بازگشت بارسلونا به سیستم 3-3-4 خواهد بود؟ آیا او در پست آندرس اینیستا بازی می‌کند؟ یا اینکه او می‌تواند در یک خط حمله 4 نفره برای کاتالان‌ها بازی کند؟
جواب، به احتمال قریب به یقین یک «بله» به تمام این گزینه‌هاست. ارنستو والورده، سرمربی بارسلونا در این فصل از سیستم‌های تاکتیکی متفاوت 3-3-4، 1-3-2-4، 2-5-3 و از همه آنها بیشتر از 2-4-4 استفاده کرده است و او به کوتینیو به چشم بازیکنی نگاه می‌کند که توانایی بازی در هر یک از سیستم‌ها را دارد. اگر از کوتینیو برای پر کردن جای خالی نیمار استفاده شود، او در کنار لوئیس سوارز و لیونل مسی یک خط حمله 3 نفره را شکل خواهد داد. خیلی وقت است که مثلث معروف MSN از هم پاشیده اما خط حمله جدیدی که با حضور کوتینیو شکل خواهد گرفت هم ظرفیت فراوانی برای تهدید خط دفاعی رقبا خواهد داشت، ضمن اینکه خط حمله بارسا می‌تواند یک آرایش دیگر هم داشته باشد به طوری که مسی یک خط عقب‌تر می‌رود و جای خود را به دمبله می‌دهد یا حتی اینکه در صورت لزوم کلاً سوارز کنار گذاشته شود.
کوتینیو در تیم‌ملی برزیل گهگاه در سمت راست بازی می‌کند تا به نیمار اجازه دهد در پست تخصصی خودش بازی کند اما ترجیح مهاجم لیورپول بازی در سمت چپ است، پس در بارسلونا احتمال اینکه او دقیقاً در پست نیمار بازی کند بسیار زیاد است. نیمار در ماه سپتامبر اعتراف کرد هموطنش از متوقف شدن روند انتقال به بارسلونا شدیداً ناراحت است. ریوالدو، دیگر هموطن کوتینیو که سابقه بازی در بارسلونا را دارد هم مدعی شد کوتینیو در صورت رفتن به بارسلونا در نوکمپ خواهد درخشید. البته تنها گذر زمان خواهد گفت چه اتفاقی خواهد افتاد اما بعد از عقد قرارداد با دمبله، به نظر می‌رسد بارسلونا به کوتینیو به چشم یک جانشین بلندمدت برای پر کردن جای خالی اینیستا در خط میانی نگاه می‌کند؛ پستی شبیه همان چیزی که او در آنفیلد داشت. در عین حال او بازیکنی است که می‌تواند به‌عنوان جانشین کاپیتان بارسلونا در سال‌های پایانی دوران بازیگری‌اش مورد استفاده قرار بگیرد.