استقلال در لیگ قهرمانان آسیا امروز میهمان تیم العین امارات است. استقلال بعد از پیروزی در داربی پایتخت با روحیه‌ای عالی و شرایط فنی ایده‌آل راهی امارات شد تا به مصاف العین برود. آبی‌پوشان فصل گذشته شکست سنگین ۶ بر یک را برابر این تیم اماراتی متحمل و از گردونه رقابت‌ها حذف شدند. آن باخت سنگین برای هواداران باشگاه خیلی تلخ بود و یکی از موارد منفی کارنامه علیرضا منصوریان در استقلال به حساب می‌آمد. استقلال با هدایت شفر کاملا تغییر کرده است. تیمی که توانسته الهلال عربستان و پرسپولیس را شکست دهد و در لیگ قهرمانان آسیا هم صدرنشین گروه D شده است. خط هافبک استقلال آنقدر قدرتمند ظاهر می‌شود که شفر صراحتا می‌گوید بهترین‌ هافبک‌های فوتبال آسیا را در اختیار دارد. العین هم نسبت به فصل گذشته بسیار قدرتمند‌تر ظاهر شده است. این تیم اکنون در صدر جدول لیگ امارات است و زوران مامیچ کروات هدایت آن را برعهده دارد. شفر آلمانی دوست دارد دومین مربی کروات را در کمتر از ۲ هفته شکست بدهد! او بعد از بردن برانکو اکنون مترصد شکار دومین مربی از کرواسی است. العین البته بازیکنانی همچون عمر عبدالرحمان را در اختیار دارد و قطعا استقلال بازی بسیار دشواری پیش رو دارد اما هواداران استقلال دلخوش به توانایی‌های فنی شفر و آنالیز دقیق او و پسرش از العین هستند تا انتقام شکست سنگین فصل گذشته را از العین در خانه‌اش بگیرند. بازیکنان استقلال اگر مثل بازی با پرسپولیس، هوشمندانه و با تمرکز بازی کنند، پیروزی دور از دسترس آنها نخواهد بود. هرچند مساوی هم در امارات برای استقلال نتیجه بدی محسوب نمی‌شود. کارشناسان، این گروه را گروه مرگ نامیده‌اند با این حال آبی‌پوشان می‌توانند به سلامت از این گروه عبور کنند به شرطی که دچار غرور نشوند و همچنان تیمی تاکتیک‌پذیر و بی‌حاشیه تحت هدایت شفر باشند.
شفر: تیمی جدید نسبت به فصل قبل هستیم و برای برد به العین آمده‌ایم
سرمربی تیم فوتبال استقلال گفت: ما تیمی جدید و با ذهنیت جدید هستیم و فردا (امروز) برای برد به زمین می‌رویم. وینفرد شفر در نشست خبری قبل از بازی با العین امارات اظهار داشت: خیلی خوشحالم به العین بازگشتم. اینجا تیم و مردم خوبی دارد و روزهای موفقی در اینجا داشتم. وقتی به سال 2009 بازگردیم، باید از شیخ حسن و محمد بن طلوع تشکر کنم. خوشحالم که این تیم و برادران عبدالرحمان پیشرفت کرده‌اند. صحبت‌های بسیاری در رسانه‌های ایران دیدم که قرارداد من در پایان فصل به صورت خودکار تمدید می‌شود اما اینگونه نیست و این اتفاق رخ نمی‌دهد. وی افزود: العین تیم خوبی است و بخوبی فوتبال بازی می‌کند. ما می‌دانیم برابر این تیم چه کنیم و می‌خواهیم تیم اول گروه باقی بمانیم. آماده‌سازی خوبی داشتیم و امیدوارم آنچه در تمرینات و جلسات آنالیز انجام می‌دهیم، به زمین بازی منتقل کنیم و با اعتماد به نفس وارد زمین خواهیم شد. شفر درباره شرایط مشابه استقلال و العین بعد از برد داربی‌های تهران و امارات گفت: ما بازی العین را در داربی دیدیم و آنالیز کردیم. داربی اینجا خیلی خوب است اما داربی ایران با حضور 90 هزار تماشاگر، خیلی سخت‌تر بود و بزرگ‌تر. ما باید 90 دقیقه می‌جنگیدیم و پیروزی در این دیدار به ما اعتماد به نفس داد و امیدوارم در بازی با العین با همان اعتماد به نفس در زمین مسابقه حاضر شویم. وی درباره تغییرات تیم العین بعد از حضور وی در این تیم گفت: عمر را از گذشته می‌شناسم و خوشحالم عملکرد او خوب بود. او 17 ساله بود که با برادرش به تیم ما آمد و راه خود را برای رسیدن به سطح اول آسیا بخوبی طی کرده است. او بازیکنی است که همیشه به حرف مربیان گوش می‌کند و از نظر ذهنی شرایط خوبی دارد. در ملاقات اولی که با شیخ داشتم، به او گفتم بازیکنان محلی برای من مهم هستند و در هر بازی باید 8 بازیکن اماراتی داخل زمین باشد زیرا این برای فوتبال امارات مهم است و به همین دلیل بعدا 6 بازیکن العین در تیم‌ملی فیکس شدند. ما در استقلال نیز این شرایط را داریم و خیلی خوب با بازیکنان کار می‌کنیم. سرور اینجاست و بخوبی می‌داند من چه می‌گویم. من همیشه از پیشرفت بازیکنان جوان خوشحال می‌شوم و در استقلال هم موفقیت ما به خاطر کار و روحیه تیمی و تمرین سخت و حرفه‌ای و با تمرکز است.