باربد بهراد: تا لحظه نگارش این خبر هنوز کنفدراسیون فوتبال آسیا به صورت رسمی از 3 بازیکن نهایی برای تصاحب عنوان بهترین بازیکن سال آسیا در سال 2018 پرده‌برداری نکرده است اما صبح دیروز سه‌شنبه توئیتی که منتسب به بخش عربی لیگ قهرمانان آسیا است مدعی شد بیرانوند از ایران، حسن الهیدوس از قطر و یوشیدا مدافع تیم‌ملی ژاپن 3 بازیکن نهایی برای تصاحب این عنوان فاخر هستند. حسن الهیدوس بازیکن تیم السد است و اگر پرسپولیس موفق شود در بازی برگشت از سد این تیم قطری بگذرد به خودی خود رقابت اصلی بین بیرانوند و مدافع ژاپنی برگزار خواهد شد. البته این احتمال را هم باید در نظر گرفت که شاید با پیروزی نماینده کره در بازی برگشت نماینده ژاپن هم از رسیدن به فینال باز بماند. از این رو 50 درصد راه زمانی برای بیرانوند هموار می‌شود که او با پرسپولیس پا به فینال بگذارد. اگر بر فرض مثال فینال بین پرسپولیس و سامسونگ کره برگزار شود آن وقت بیرانوند تنها نامزد حاضر در مهم‌ترین بازی باشگاهی قاره کهن است. درخشش بیرانوند در 2 بازی رفت و برگشت آپشن‌های فراوانی را برای او به ارمغان می‌آورد. البته این یک روی قضیه است و بعد دیگر به نمایش ضعیف او مربوط می‌شود. اگر بیرانوند نتواند در بازی با السد یا 2 بازی فینال درخشش درخور توجهی داشته باشد شاید به همین راحتی شانسش فروکش کند.
نقش تیم‌ملی
اما شاید مهم‌ترین دلیل این انتخاب به خاطر عملکرد بیرانوند در تیم‌ملی فوتبال کشورمان باشد. او در مرحله مقدماتی جام‌جهانی 2018 جز بازی آخر مقابل سوریه در تهران، در هیچ دیداری دروازه‌اش باز نشد و با رکوردی خاص
پا به روسیه گذاشت. در جام‌جهانی هم او در بازی اول مقابل مراکش کلین‌شیت کرد و اوج درخشش او مربوط به مهار پنالتی رونالدو در بازی آخر تیم‌ملی کشورمان مقابل پرتغال بود. گرفتن پنالتی رونالدو چهره ویژه‌ای از بیرانوند ساخت و حالا خیلی‌ها در جهان او را به واسطه گرفتن همین پنالتی می‌شناسند. او در برهه‌ای موفق به مهار پنالتی کریس شد که رونالدو در آن برهه همه پنالتی‌های خود را براحتی به گل تبدیل می‌کرد. بیرانوند در تیم‌ملی بسیار درخشان ظاهر شد و امید اول کی‌روش در جام ملت‌های آسیا به شمار می‌رود. بازی‌های درخشان این دروازه‌بان موجب شده او حالا بعد از مدت‌ها شانس ایران را برای تصاحب این عنوان بالا ببرد. خداداد عزیزی، علی دایی، مهدی مهدوی‌کیا و علی کریمی 4 بازیکن ایرانی هستند که در سال‌های قبل موفق به تصاحب این عنوان شدند و حالا علیرضا بیرانوند می‌تواند بعد از مدت‌ها ما را برنده عنوان بهترین بازیکن سال آسیا کند.
در جام جهانی 2018 با وجود اینکه فقط تیم‌ملی ژاپن از گروهش صعود کرد اما عملکرد 4 تیم آسیایی دیگر هم به نسبت خوب بود. درخشش علیرضا بیرانوند در رقابت‌های جام‌جهانی 2018 و گرفتن پنالتی کریس رونالدو می‌تواند او را تبدیل به نامزد بهترین بازیکن سال آسیا کند. کار بیرانوند خیلی شباهت به گل سعید العویران در جام‌جهانی 1994 دارد. پنالتی‌ای که بیرانوند گرفت را می‌توان به نوعی یکی از نمادهای جام‌جهانی 2018 دانست، چرا که در این جام تلاش دسته‌جمعی بر استعدادهای فردی به برتری رسید. در واقع شاید همان پنالتی این بار توپ طلای آسیا را بار دیگر به یک ایرانی بدهد و بیرانوند پنجمین ایرانی و نخستین دروازه‌بان ایرانی باشد که به این افتخار دست پیدا می‌کند.