محمد بن‌سلمان با یک مانع بزرگ دیگر برای تحقق آرزوی دیرینه خود مبنی بر فعالیت در سطح اول دنیای فوتبال رو‌به‌رو شده است. فعالان حقوق بشر و یکی از همکاران لیگ برتر در امر پخش مسابقات از این نهاد خواسته‌اند با خریداری باشگاه نیوکاسل توسط خاندان سلطنتی عربستان سعودی مخالفت کند.

به گزارش AP و به نقل از طرفداری، سازمان عفو بین‌الملل در نامه‌ای به ریچارد مسترز (مدیرعامل لیگ برتر) هشدار داده است خرید نیوکاسل می‌تواند به عنوان پوششی برای نقض قوانین بین‌المللی و حقوق بشر از سوی حکومت ریاض استفاده شود. از طرفی شبکه قطری beIN Sports که از قبل بر سر دزدی مسابقات فوتبال توسط شبکه عربستانی beoutQ گلایه‌مند بوده است، از لیگ برتر خواسته است قبل از تصمیم‌گیری به دقت جوانب قضیه را بسنجد. به گفته یوسف العبیدی (مدیر عامل گروه رسانه‌ای beIN)، عربستانی‌ها می‌توانند منافع مالی لیگ برتر را به خطر بیندازند. او باشگاه‌های لیگ برتری را از این خطر آگاه کرده است تا فشارها بر روی لیگ برتر افزایش یابد. نظر یک شریک تجاری مثل beIN که به لیگ برتر کمک کرده است به ثروتمندترین لیگ فوتبال دنیا تبدیل شود، اهمیت بالایی خواهد داشت، آن‌ هم در شرایطی که نگرانی‌ها به خاطر ضررهای مالی ناشی از شیوع ویروس کرونا افزایش می‌یابد. 6 هفته از برگزاری آخرین مسابقه لیگ برتر می‌گذرد. مسترز گفته است این بحران می‌تواند بالغ بر یک میلیارد پوند به لیگ برتر ضرر بزند که بخش زیادی از آن به عدم پخش تلویزیونی مسابقات برمی‌گردد. در این شرایط صندوق سرمایه سلطنتی عربستان می‌خواهد 80 درصد مالکیت باشگاه نیوکاسل را از مایک اشلی خریداری کند. 20 درصد باقیمانده به طور برابر بین برادران روبن (فعال در حوزه املاک) و آماندا استاولی تقسیم خواهد شد. از سوی دیگر عفو بین‌الملل به لیگ برتر درباره ماجرای قتل جمال خاشقجی در کنسولگری عربستان در استانبول که سال 2018 اتفاق افتاد هشدار داده است. گفتنی است قرارداد انتقال مالکیت بین اشلی و خریداران امضا شده و حتی پیش‌پرداختی هم صورت گرفته است. برای روی کار آمدن عربستانی‌ها در نیوکاسل، حالا فقط موافقت لیگ برتر باقی مانده است.