تایمز ژاپن در گزارشی از احتمال بالای لغو بازی‌های المپیک توکیو به خاطر اوج گرفتن دوباره ویروس کرونا نوشت. 

با افزایش موارد ابتلا به ویروس کرونا در سراسر ژاپن و چندین کشور بزرگ اروپا و آمریکا، مقامات توکیو و کمیته بین‌المللی المپیک (IOC) بالاخره در حال اذعان به این نکته هستند که ممکن است برگزاری بازی‌های المپیک امکان‌پذیر نباشد. 

IOC ممکن است برای نخستین‌بار پس از جنگ دوم جهانی مجبور شود المپیک را لغو کند. این یک ضربه بزرگ مالی به کمیته بین‌المللی المپیک و ژاپن خواهد بود که بیش از ۱۲ میلیارد دلار برای ساخت استادیوم‌ها و بهبود زیرساخت‌های خود برای آماده‌سازی برای بازی‌ها و میلیاردها دلار دیگر هزینه کرده تا این رویداد را یک سال به تأخیر بیندازد. 

هفته‌هاست مقامات ژاپن و المپیک اصرار دارند تأخیر بیشتر امکان‌پذیر نیست. برگزارکنندگان تلاش کرده‌اند با اعلام مجموعه‌ای از اقدامات ایمنی، برنامه‌هایی را برای برگزاری بازی‌ها به روشی قابل قبول برای مردم ژاپن ارائه دهند. 

اما نظرسنجی‌ها نارضایتی مردم ژاپن را برای برگزاری المپیک نشان می‌دهد. در یک نظرسنجی در این ماه نزدیک به ۸۰ درصد از پاسخ‌‌دهندگان معتقد بودند بازی‌ها باید به تعویق بیفتد یا لغو شود. در ماه اکتبر، کمتر از نیمی از پاسخ‌دهندگان این حرف را‌ زده بودند. این رقم در ماه دسامبر به ۷۱ درصد رسید. 

روز جمعه، تارو کونو، یکی از اعضای کابینه المپیک ژاپن گفت بازی‌ها ممکن است برگزار یا لغو شود و هر ۲ احتمال وجود دارد. 

اظهارات وی به دنبال اظهارات مشابه این هفته دیک پوند کانادایی، باسابقه‌ترین عضو IOC بود که گفت هیچ تضمینی برای برگزاری بازی‌ها وجود ندارد. 

مسؤولان توکیو و IOC ماه مارس توافق کردند که بازی‌ها را به مدت یک سال به تعویق بیندازند. این جشنواره ورزشی قرار بود در جولای و آگوست گذشته برگزار شود. مراسم افتتاحیه بازی‌های تابستانی اکنون برای ۲۳ جولای برنامه‌ریزی شده است. 

توماس باخ، رئیس IOC گفته به تعویق انداختن دوباره بازی‌ها گزینه روی میز نیست و اگر این رویداد نتواند در تابستان امسال برگزار شود، به صورت کامل منتفی می‌شود. توشیرو موتو، مدیر اجرایی کمیته برگزاری بازی‌های المپیک توکیو، این هفته این موضع را بار دیگر تأیید کرد. 

IOC قبلا میزبانی بازی‌های تابستانی ۲۰۲۴ را به پاریس و بازی‌های تابستانی ۲۰۲۸ را به لس‌آنجلس داده است. 

سازمان‌دهندگان IOC و توکیو شرایط واکسن‌ها را در برنامه‌های خود در نظر نمی‌گیرند، در عوض تصور می‌کنند بسیاری از افراد - تقریبا ۱۰ هزار ورزشکار و ده‌ها هزار مربی و مسؤول که در بازی‌ها شرکت می‌کنند - واکسن‌ زده باشند. مقامات می‌گویند الزام به واکسیناسیون برای ورزشکاران واقع‌بینانه نیست. 

هنوز مشخص نیست که آیا برگزارکنندگان به تماشاگران اجازه می‌دهند بازی‌ها را از نزدیک مشاهده کنند یا خیر. این کشور ممنوعیت سفر را برای همه بازدیدکنندگان بین‌المللی وضع کرده که قرار است ۷ فوریه پایان یابد اما ممکن است تمدید شود. 

برگزاری بازی‌ها در اولویت نخست یوشیهیده سوگا قرار داشت که ماه سپتامبر جایگزین آبه شینزو شد ولی با افزایش نگرانی‌ها درباره میزبانی این بازی‌ها، مقامات به دنبال راه‌حل‌های دیگر هستند. 

در حالی که ژاپن، کشوری با بیش از ۱۲۵ میلیون نفر جمعیت، بیش از ۳۰۰ هزار مورد ابتلا و بیش از ۴۰۰۰ مورد مرگ را ثبت کرده است - که بسیار کمتر از بسیاری از کشورهای غربی است - در روزهای گذشته آمار ابتلا در ژاپن افزایش یافت و ۶۰۰۰ نفر در یک روز مبتلا شدند. 

همچنین در یک کنفرانس اخیر با مسؤولان کمیته‌های ملی المپیک، لوسیا مونتانارلا، مدیر رسانه‌ای بازی‌های المپیک برای IOC گفت باید دسترسی خبرنگاران به ورزشکاران بشدت محدود شود. روزنامه‌نگاران ممکن است مورد ردیابی مکان قرار بگیرند و از سفر به هر جای دیگری در توکیو غیر از هتل‌ها، مکان‌های برگزاری المپیک و مراکز اصلی رسانه‌ای منع شوند.