رئیس فدراسیون فوتبال از توافق مشترک با دراگان اسکوچیچ، سرمربی تیم ‌ملی فوتبال ایران برای ادامه همکاری و حضور قدرتمند در ادامه راه خبر داد. شهاب‌الدین عزیزی‌خادم به سایت فدراسیون فوتبال گفت: «فدراسیون فوتبال با سرمربی تیم ‌ملی تا پایان مرحله دوم مقدماتی جام‌جهانی به توافق رسید. قرار شد بعد از قرعه‌کشی مرحله دوم، برنامه‌ریزی مناسبی برای این مرحله صورت گیرد و فدراسیون فوتبال همه امکانات لازم برای آماده‌سازی تیم ‌ملی و حضور پرقدرت در مرحله دوم را در دستور کار قرار خواهد داد». مراسم قرعه‌کشی مرحله نهایی انتخابی جام‌جهانی ۲۰۲۲ قطر روز دهم تیرماه در کوالالامپور مالزی برگزار می‌شود و تیم ‌ملی فوتبال ایران یکی از ۱۲ تیم حاضر در این مرحله است. 

 بعد از بازگشت تیم‌ ملی از منامه، پاسخ شهاب‌الدین عزیزی‌‌خادم موجب شائبه‌هایی درباره ادامه حضور اسکوچیچ در رأس کادر فنی تیم‌ ملی شد؛ جایی که رئیس فدراسیون فوتبال در پاسخ به سوال خبرنگار مبنی بر ادامه حضور یا عدم حضور اسکوچیچ در تیم‌ ملی گفت اعضای هیات‌رئیسه باید در این باره تصمیم‌گیری کنند؛ در حالی که خبرنگاران انتظار داشتند رئیس فدراسیون فوتبال با توجه به نتایج قابل توجه تیم‌ ملی در منامه بگوید با اسکوچیچ همکاری خواهیم کرد. البته رئیس فدراسیون فوتبال منظور خود را درست بیان نکرد و همان‌طور که در عمل نشان داد به دنبال گزینه دیگری برای تیم‌ ملی نبود و اخبار درباره حضور علی دایی، برانکو، کارلوس کی‌روش و... در تیم‌ ملی شایعه بود و وی می‌خواست اینگونه تفهیم کند که اعضای هیات‌رئیسه فدراسیون فوتبال هم در سرنوشت تیم‌ ملی دخیل هستند. در دوره قبل محول کردن همه اختیارات اعضای هیات‌رئیسه به رئیس فدراسیون فوتبال موجب قرارداد مارک ویلموتس شد که هنوز فدراسیون فوتبال از این پرونده رهایی پیدا نکرده است. عملکرد خوب اسکوچیچ در تیم‌ ملی و 7 برد در بازی‌های دوستانه و رسمی موجب شد اعضای هیات‌رئیسه فدراسیون فوتبال با شهاب‌الدین عزیزی‌خادم هم‌نظر نشان دهند و ادامه حضور اسکوچیچ در تیم‌ ملی نهایی شود، البته براساس قراردادی که از قبل تنظیم شده بود، قرارداد مربی کروات به صورت اتوماتیک‌وار تمدید شده است و در صورتی که دراگان تیم‌ ملی را به جام‌جهانی 2022 رهنمون کند در این مسابقات هم روی نیمکت تیم‌ ملی خواهد نشست. با این حال در این برهه از زمان فدراسیون فوتبال می‌توانست با پرداخت 5 ماه حقوق، قرارداد اسکوچیچ را فسخ کند که در نهایت و با توجه به کارنامه‌ این مربی در منامه، تصمیم گرفت به قرارداد خود پایبند باشد. تیم‌ ملی در بازی‌های دوستانه بوسنی، ازبکستان و سوریه را شکست داد و در منامه بر هنگ‌کنگ، کامبوج، بحرین و عراق غلبه کرد. شاهکار تیم‌ ملی پیروزی 3 بر صفر در برابر بحرین در منامه بود که در نهایت موجب صعود ایران و بازماندن میزبان گروه C بازی‌ها از صعود به دور بعدی مسابقات شد؛ مسابقاتی که با حضور 12 تیم در ۲ گروه 6 تیمی برگزار می‌شود و در نهایت تیم‌های اول و دوم هر گروه به طور مستقیم به جام‌جهانی صعود می‌کنند. با نظر مثبت اعضای هیات‌رئیسه فدراسیون فوتبال و تایید ادامه حضور اسکوچیچ در تیم‌ ملی، مربی کروات شنبه به زادگاهش بازگشت تا با استراحت کوتاهی به تهران بازگردد و مجددا برای هدایت تیم‌ ملی در ادامه مسیر آماده شود.