کسب پیروزی شیرین ۳ بر صفر مقابل عراق که نهمین برد متوالی تیم‌ ملی ایران با دراگان اسکوچیچ بود، ایران را مقتدرانه به صدر قاره آسیا خواهد برد. 

یک نمایش خوب دیگر از تیم‌ ملی با اسکوچیچ علاوه بر برخی رکوردهای جزئی، یک رکورد مهم به همراه داشت و تیم‌ ملی ایران پس از ماه‌ها بار دیگر صدرنشین قاره آسیا خواهد شد. پس از ناکامی در جام ملت‌های آسیا با شکست ۳ بر صفر مقابل ژاپن و سپس تجربه 2 باخت غیرمنتظره با مارک ویلموتس، صدر آسیا که یکی از مهم‌ترین نکات مورد توجه کی‌روش بود، برای تیم‌ ملی از دست رفت و شاید خوشبین‌ترین هوادار تیم‌ ملی هم فکر نمی‌کرد با حضور دراگان اسکوچیچ که در شرایطی کاملا بحرانی هدایت تیم‌ ملی به او سپرده شد، این رتبه از دست رفته، خیلی زود به‌ رغم توقفی طولانی که در بازی‌ها به دلیل شیوع ویروس کرونا ایجاد شد، بازگردد. 

با این حال اسکوچیچ کارش را با 2 پیروزی پیاپی در 2 بازی تدارکاتی مقابل ازبکستان و بوسنی آغاز کرد و در ادامه تا شروع دوباره بازی‌های مقدماتی جام‌جهانی و به ‌رغم اینکه مسابقات یک بار دیگر به تعویق افتاد و از فروردین‌ به خرداد موکول شد، فدراسیون تنها موفق به تدارک یک بازی دوستانه شد که آن را هم مقابل سوریه در ورزشگاه آزادی با پیروزی 3 بر صفر پشت سر گذاشتیم. 

برای برگزاری 4 بازی مرحله دوم مقدماتی نگرانی زیادی میان اهالی فوتبال وجود داشت و خیلی‌ها با ناامیدی مطلق از حذف ایران حرف می‌زدند اما شاگردان اسکوچیچ با کسب ۴ پیروزی پیاپی مقابل هنگ‌کنگ، بحرین، کامبوج و عراق مقتدرانه جای شاگردان کاتانچ را در صدر جدول گرفتند و سبب اخراج این مربی هم شدند. در این 4 مسابقه ایران 15 گل زد و تنها یک بار روی غفلت مدافعان در مقابل هنگ‌کنگ گل خورد. 

آمار ثبت شده در 9 بازی اخیر یعنی تیم‌ ملی با دراگان اسکوچیچ در شرایطی که هم در قلب خط دفاعی و هم در دفاع چپ و راست، بازیکنان جدیدی را مورد استفاده قرار می‌دهد، توانسته انسجام بسیار خوبی داشته باشد و طی 9 بازی ثبت 7 کلین‌شیت و تنها 2 گل خورده این موضوع را ثابت می‌کند. جالب اینکه اسکوچیچ با اضافه کردن شجاع خلیل‌زاده و استفاده فیکس از محمدحسین کنعانی‌زادگان در ترکیب تیم ملی، قلب خط دفاعی را آنطور که خودش می‌خواسته آرایش داده و در پست دفاع راست و دفاع چپ نیز شاهد تغییراتی بوده‌ایم. 

علاوه بر اینها حالا با نتیجه‌ای که در دیدار برابر عراق در دیدار دوم مرحله نهایی مقدماتی جام‌جهانی ثبت شد، تیم‌ ملی با بهترین تفاضل گل در ۲ گروه اول و دوم از نظر آماری به تنهایی در صورت مقایسه ۲ گروه اول و دوم مسابقات صدرنشین آسیا به شمار می‌رود. البته استرالیا هم در گروه دوم شرایط کاملا مشابهی از نظر تعداد پیروزی و تعداد گل در پایان بازی‌های دور دوم دارد اما به دلیل اینکه ایران یک بازی خارج از خانه مقابل عراق برگزار کرده و در این مسابقه موفق به زدن ۳ گل شده است، در مقایسه با استرالیا شرایط بهتری پیدا می‌کند. 

در حال حاضر ایران با کسب 2 پیروزی از 2 مسابقه، بالاتر از کره‌جنوبی که با 4 امتیاز تیم دوم گروه اول مسابقات است، با تفاضل گل 4+ صدرنشین جدول است و در گروه دوم نیز استرالیا با شرایط مشابه ایران 6 امتیازی شده و پایین‌تر از این تیم، عربستان قرار دارد که با 6 امتیاز و تفاضل گل 3+ رتبه دوم را از آن خودش کرده است. 

با نتایجی که در دور اول و دوم مرحله نهایی مقدماتی جام‌جهانی 2022 قطر برای ایران و ژاپن رقم خورد، با توجه به فرمولی که فدراسیون جهانی فوتبال برای مسابقات در نظر گرفته است، شاگردان اسکوچیچ جای سامورایی‌ها را در صدر رنکینگ آسیایی خواهند گرفت. اگرچه ژاپن سه‌شنبه موفق به شکست چین شد ولی شکست مقابل عمان در بازی اول به سرمربیگری برانکو ایوانکوویچ کار دست این تیم داد و سقوطی قابل توجه را در رنکینگ فیفا تجربه خواهد کرد. 

در سوی دیگر ایران با 2 پیروزی پیاپی مقابل سوریه و سپس عراق که از تیم‌های قدرتمند قاره محسوب می‌شوند، سبقت قابل توجهی از ژاپن خواهد گرفت تا بار دیگر به عنوان بهترین تیم‌ ملی فوتبال آسیا معرفی شود. 

بنا بر ابزارهای محاسبه‌گر رنکینگ فیفا، ۲ برد ایران مقابل سوریه و عراق ما را حتی ممکن است به رده 23 رنکینگ برساند و سقوط ژاپن را به رده 35 باعث شود. 

بله! ما تاج و تخت آسیایی را پس گرفتیم.