عصر دیروز تلسکوپ فضایی «جیمز وب»، بزرگ‌ترین و پیشرفته‌ترین تلسکوپ فضایی جهان، از پایگاه گویان فرانسه به فضا پرتاب شد. قرار است این تلسکوپ غول‌پیکر که انقلابی در صنعت فضا محسوب می‌شود، در فاصله‌ای بسیار دورتر از تلسکوپ هابل جهان پیرامون ما را رصد کند. این تلسکوپ ۹ میلیارد دلاری می‌تواند فضایی به مراتب دورتر و عمیق‌تر از آنچه تاکنون بشر دیده را رصد کرده و دور جدیدی از اکتشافات نجومی را آغاز کند. 

تلسکوپ فضایی جیمز وب یکی از مورد انتظارترین پروژه‌های فضایی تاریخ محسوب می‌شود و برای رسیدن به فضا راه پرفراز و نشیب را پیموده است. این تلسکوپ ابتدا قرار بود سال ۲۰۰۷ پرتاب شود اما در طول سال‌های گذشته با تاخیرها و افزایش هزینه‌های بی‌شمار مواجه شد. سال ۲۰۱۸، تلسکوپ قرار بود در مارس ۲۰۲۱ پرتاب شود اما همه‌گیری کرونا پرواز قدرتمندترین تلسکوپ فضایی جهان را به پاییز موکول کرد. مشکلات فنی و نگرانی درباره وضعیت آب‌وهوا نیز از جمله عواملی بودند که در هفته‌های گذشته چندین بار پرتاب جیمز وب را به تأخیر انداخت اما سرانجام روز گذشته این پرتاب انجام شد. سیاره‌های فراخورشیدی از جمله اهداف دور اول مشاهدات تلسکوپ فضایی جیمز هستند. این مرحله که «چرخه یک» نام دارد، به‌محض تکمیل استقرار و راه‌اندازی تلسکوپ (تقریبا ۶ ماه پس از پرتاب) آغاز خواهد شد. جیمز وب نه‌تنها تقریبا صد برابر هابل قدرت تفکیک خواهد داشت، بلکه سیاره‌های فراخورشیدی دورتر را با وجود حضور ستارگان اطراف‌شان واضح‌تر خواهد دید.