زهره فلاح‌زاده: پیشکسوت آبی‌پوشان می‌گوید ساپینتو مربی باانگیزه و پرهیجانی است که توانایی تکرار قهرمانی با استقلال را دارد. 

تیم فوتبال استقلال پس از پشت سر گذاشتن نخستین فاز تمرینات پیش فصل خود عازم ترکیه شد تا فاز دوم برنامه‌های بدنسازی ساپینتو خارج از ایران پیگیری شود. اصغر طالب‌نسب، پیشکسوت آبی‌پوشان درباره وضعیت این تیم به «وطن‌امروز» گفت: استقلال نسبت به فصل گذشته تا حدودی تقویت شده اما در مقایسه با دیگر مدعیان از نظر من کمتر تقویت شده و مدعیانی نظیر پرسپولیس و بویژه سپاهان نسبت به استقلال بهتر تقویت شده‌اند تا عقب‌ماندگی‌شان را نسبت به این تیم جبران کنند. وی اضافه کرد: با این حال از نظر من استقلال همچنان می‌تواند شانس اول قهرمانی باشد، منوط به اینکه ساپینتو بتواند خودش را با شرایط فوتبال ایران خیلی زود تطبیق دهد. پیشکسوت آبی‌پوشان بیان داشت: استقلال در برخی خطوط با ترافیک بالا مواجه است و مدیریت ستاره‌هایی که در ترکیب اصلی نمی‌گنجند کار ساده‌ای نیست و یکی از وظایف دشوار سرمربی آبی‌پوشان در فصل جدید همین است که بتواند ستاره‌های نیمکت‌نشین تیمش را که تعدادشان کم هم نیست، مدیریت کند. طالب‌نسب نقطه برتری آبی‌پوشان در فصل جدید را همچنان خط دفاعی آنها دانست و در این باره گفت: وقتی شاکله اصلی در خط دفاع حفظ شده و به ازای تنها خروجی خط دفاع (دانشگر) بازیکنان جانشینی جذب شده‌اند که از ظرفیت‌های بالایی برخوردارند، باید همچنان خط دفاعی این تیم را یک نقطه قوت و برتر برای آن دانست. کارشناس فوتبال تاکید کرد: استقلال تقریبا کامل است و شاید تنها یک هافبک بازیساز دیگر باید به جمع آنها اضافه شود، به علاوه یک مدافع راست برای نیمکت این تیم که در مواقع غیبت حردانی بتواند جای خالی او را پر کند. جز این کمبود دیگری در تیم احساس نمی‌شود. هافبک پیشین آبی‌پوشان درباره سرمربی جدید این تیم هم گفت: با شناخت نسبی که از تصاویر و برخی صحبت‌های ساپینتو به دست آورده‌ام، او را یک مربی اکتیو، هیجانی و باانگیزه می‌دانم و به نظرم با این ویژگی‌ها و خصوصیات اخلاقی ظرفیت موفقیت در استقلال را دارد. با این حال باید بداند کار او برای تکرار قهرمانی بسیار دشوار است؛ چون قانون نانوشته‌ای در ورزش می‌گوید حفظ قهرمانی از به دست آوردن آن دشوارتر است.