نمایش تیم‌ ملی انگلیس در آخرین بازی‌اش در خانه سبب تشدید نگرانی‌ها درباره عملکرد خط دفاعی این تیم شده است. تیم ملی انگلیس در آخرین بازی‌اش در لیگ ملت‌های اروپای سال 2022 که آخرین بازی این تیم قبل از رفتن به جام‌جهانی 2022 در خانه بود، مقابل آلمان به تساوی 3-3 رضایت داد. این نتیجه در حالی در کارنامه سه‌شیرهای سقوط کرده به لیگ B ثبت شد که این تیم 2 بر صفر از ژرمن‌ها عقب افتاده بود. در این بازی هر چقدر که عملکرد خط حمله سه‌شیرها برای جبران گل‌های خورده و ثبت 3 گل در عرض 12 دقیقه خوب بود، عملکرد خط دفاعی این تیم نگران‌کننده بود و موردی که نگرانی‌ها را درباره سازمان دفاعی انگلیس افزایش داد، حضور هری مگوایر در خط دفاعی و اشتباه او در صحنه منجر به گل اول آلمان توسط ایلکای گوندوغان از روی نقطه پنالتی بود. کاپیتان منچستریونایتد در شروع نیمه دوم بازی، توپی را لو داد که برای پس گرفتن آن مجبور به ارتکاب خطای پنالتی شد. این حرکت او نشان داد چرا بسیاری از طرفداران سه‌شیرها نگران بازگشتش به ترکیب اصلی تیم ‌ملی انگلیس شده‌اند. رسانه‌های انگلیسی نیز به این موضوع اشاره داشته‌اند و به گمانه‌زنی درباره مجبور شدن ساوت‌گیت به استفاده از هری مگوایر در غیاب دیگر گزینه‌های او برای پر کردن خط دفاعی تیمش مقابل ایران پرداخته‌اند. مصدومیت نگران‌کننده جان استونز در نیمه اول که او را مجبور به ترک میدان کرد و همین‌طور عملکرد ضعیف اریک دایر هم مزید بر علت شده است که این رسانه‌ها درباره احتمال به دردسر افتادن سه‌شیرها مقابل ایران در نخستین بازی خود در جام‌جهانی هشدار دهند. بی‌بی‌سی اسپورت در این باره نوشته است: «نتیجه بازی انگلیس برابر آلمان بویژه با توجه به تشریفاتی بودن آن بعد از سقوط به لیگ B و عقب افتادن از حریف تا حد زیادی قابل قبول بود، هر چند یک «اما»ی بزرگ داشت؛ یک مشکل بزرگ که ظاهراً قرار هم نیست برطرف شود. هری مگوایر دوباره نشان داد چرا منچستریونایتد او را نیمکت‌نشین کرده و به همین دلیل برای خیلی‌ها این سؤال پیش آمده است که چرا ساوت‌گیت همچنان به او اعتقاد دارد و آیا قصد دارد از او برای بازی مقابل ایران در جام‌جهانی هم استفاده کند؟» تساوی سه‌شیرها مقابل آلمان به معنای ثبت طولانی‌ترین روند بدون برد متوالی تیم گرت ساوت‌گیت از ماه ژوئن سال 1993 تا به امروز بود.