سرلشکر محمد باقری، رئیس ستاد کل نیروهای مسلح در گفت‌وگویی اظهار داشت: درباره وضعیت گروه‌های تروریستی در شمال‌ غرب باید گفت این یک موضوع قدیمی است. این گروه‌ها از ابتدای انقلاب اسلامی با کمک آمریکا و سایر دشمنان در اقلیم شمال عراق لانه کردند اما در چند سال اخیر با حمایت آمریکا مقرهای آنان تبدیل به یک مجموعه‌ای علیه امنیت ملی ما شد. وی افزود: الان 1200 مقر نظامی در شمال عراق علیه ما فعالیت می‌کنند. ما چند نمونه داشتیم که اسرائیل از داخل اینها نفراتی را انتخاب می‌کردند و بعد آموزش می‌دادند و بعد آنها داخل کشور ما می‌آمدند و ترور و کارهای ضد امنیتی انجام می‌دادند و از اینها به عنوان تروریست اجاره‌ای استفاده می‌کردند. به نوعی اینها مقرهای صهیونیست‌ها بود که یک نمونه از این مقرها در اربیل توسط نیروی هوافضای سپاه مورد حمله قرار گرفت. سردار باقری ادامه داد: طی این سال‌ها مدام به اقلیم کردستان عراق تذکر دادیم و گفتیم این رسم همسایگی نیست که ما این همه به ملت عراق خدمت کنیم و بعد شما به اینها اجازه ایجاد مقر نظامی و رسانه می‌دهید. بارها به ما قول دادند جلوی اقدامات گروهک‌های تروریستی را بگیرند اما عمل نکردند. بنابراین تصمیم بر این شد با اینها مقابله کنیم و این بر اساس منشور ملل متحد و دفاع از خود است. رئیس ستاد کل نیروهای مسلح با اشاره به عملیات اخیر نیروی زمینی سپاه علیه مقرهای گروه‌های تروریستی در شمال عراق تاکید کرد: این عملیات هم با رعایت تمام اصول انسانی بود و مراقب هستیم از بینی یک غیرنظامی خون نیاید. در مواردی بوده است که گروهک‌های تروریستی در یک طبقه از یک آپارتمان کارگاه ساخت بمب داشتند اما ما برای جلوگیری از آسیب به مردم، این ساختمان را هدف قرار ندادیم. وی تصریح کرد: ما به مقامات اقلیم گفتیم ۲ راه وجود دارد؛ یا اینها باید تبدیل به یک گروه غیرنظامی شده و خلع سلاح شوند یا اینکه اقلیم کردستان باید گروهک‌های تروریستی را از این منطقه اخراج کند. اینکه 3000 نفر نیروی مسلح پشت دیوار مرز ما مرکز ساخت بمب و مقر نظامی داشته باشند به هیچ عنوان برای ما قابل تحمل نیست و ما با آنها مقابله می‌کنیم. لذا این عملیات ادامه خواهد داشت؛ هر قدر هم که طول بکشد ما این عملیات و بزرگ‌تر از این را ادامه می‌دهیم. سردار باقری گفت: این گروهک‌ها دقیقا دنبال تجزیه کشور هستند و رهبران و حقوق‌بگیران سرویس‌های جاسوسی دنبال این هستند که بخشی از کشور ما را جدا کنند و برای خودشان حکومتی داشته باشند. رئیس ستاد کل نیروهای مسلح همچنین با اشاره به ادعای مقامات آمریکایی مبنی بر سرنگونی پهپاد ایرانی بر فراز اربیل گفت: ما می‌دانیم پایگاه حریر کجاست. در اربیل و دهوک هم می‌دانیم پایگاه آمریکایی‌ها کجاست و چه تعداد نیرو در آن حضور دارند و چه اقدامی در آنها می‌شود. از امروز به بعد اگر نسبت به پهپادهای ما اقدامی کنند، حتما مقابله می‌کنیم و پاسخ این اقدام اخیر نیز برای محفوظ است.