مهدی طارمی به انتخاب گاردین، بالاتر از بازیکنان سرشناس و گران‌قیمتی نظیر داروین نونیز به جمع 100 بازیکن برتر جهان در سال 2023 راه یافت. روزنامه بریتانیایی گاردین که قدمتی بیش از یک قرن دارد، پس از جشن سال نوی میلادی اقدام به انتخاب 100 بازیکن برتر سال می‌کند؛ انتخابی که با نظر روزنامه‌نگاران و فوتبالیست‌های بازنشسته انجام می‌شود و حالا در آخرین نسخه از این رویداد نام مهدی طارمی هم در میان 100 بازیکن برتر سال قرار داده شده است. از انتخاب‌کنندگان برجسته این دوره می‌توان به جونینیو ستاره سابق برزیل و مایکون مدافع سابق اینتر و تیم‌ملی برزیل اشاره کرد. فاتح تریم، سرمربی سابق میلان و تیم‌ملی ترکیه نیز یکی دیگر از داوران این نظرسنجی معتبر به شمار می‌رود. اسامی 100 بازیکن برتر سال معمولا از انتها به ابتدا توسط گاردین منتشر می‌شود و در حالی‌ که بازیکنان حاضر در این فهرست از شماره 71 تا 100 معرفی شده‌اند، نام مهدی طارمی به عنوان هفتادوهشتمین بازیکن برتر جهان قرار داده شده است. گاردین در توضیح دلیل انتخاب ستاره ایرانی پورتو اینطور نوشته است: «مهاجم ایرانی پورتو فرم حیرت‌انگیز خود را برای این تیم با زدن 20 گل و 12 پاس گل به نمایش گذاشت و به عنوان قهرمانی لیگ برتر پرتغال هم دست پیدا کرد. او سپس با زدن 2 گل مقابل انگلیس بیش از گذشته نامش را مطرح کرد. طارمی با حضوری قدرتمندانه و با استعدادی مثال‌زدنی در به ثمر رساندن گل‌های دیدنی، مانند ضربه آکروباتیک درخشان مقابل چلسی در آوریل 2021 که نامزد دریافت جایزه پوشکاش شد، ابتدا در بازی برای تیم‌ ملی دانشجویان ایران دیده شد اما اکنون با وجود اینکه 30 ساله است، در رادار برخی تیم‌های بزرگ اروپایی قرار گرفته است. طارمی اولین ایرانی‌ای‌ به شمار می‌رود که به جمع 100 بازیکن برتر سال راه پیدا می‌کند».

جالب اینکه بازیکنانی سرشناس نظیر عزالدین اوناهی که در جام‌جهانی با مراکش درخشید، داروین نونیز که با رقمی سرسام‌آور از بنفیکا به لیورپول پیوست و همین‌طور لیساندرو مارتینز یکی از اعضای تیم‌ ملی فوتبال آرژانتین در جام‌جهانی 2022، نمره‌ای کمتر از مهدی طارمی دریافت کرده‌اند تا بیش از پیش ارزش ستاره ایرانی پورتو تحسین کارشناسان را برانگیخته باشد.

گفتنی است طی روزهای آینده اسامی 70 بازیکن برتر سال از سوی روزنامه گاردین منتشر خواهد شد.