زهره فلاح‌زاده: استقلال در مسیر قهرمانی قرار گرفته است و این، رقابت بین این تیم و دیگر تیم‌های مدعی یعنی سپاهان و پرسپولیس را در هفته‌های پایانی جذاب‌تر خواهد کرد. اولین تفاوت استقلال دور برگشت به نسبت استقلال دور رفت، استفاده از موقعیت‌هاست که موجب به جا گذاشتن یک رکورد جالب از سوی این تیم شده است. استقلال دور رفت بازی‌ها را با 15 گل در 15 بازی به پایان رساند و این یعنی معدل یک گل زده در هر بازی! اما آبی‌ها در دور برگشت تا این جای کار در 5 بازی 13 گل زده‌اند و این یعنی معدل گل آبی‌ها در هر بازی 2.6 است. و دقیقا به همین دلیل ریکاردو ساپینتو خطاب به علی فتح‌الله‌زاده گفت: نیاز به جذب بازیکن خارجی ندارم، چرا که در صورت جذب بازیکن خارجی باید یکی از بازیکنان خوبم در بخش تهاجمی را کنار بگذارم که این ممکن است از نظر روحی و روانی روی تیم تاثیر منفی بگذارد. 

جدا از این مسأله، نکته جدیدی که آبی‌ها خوب یاد گرفته‌اند و یادگیری آن ریکاردو ساپینتو را خرسند کرده، راه عبور از تیم‌هایی است که دفاعی فوتبال می‌کنند. یعنی هنگام دفاع کردن در نیمه زمین پرتعداد هستند و البته که برای استفاده از حملات در ضد حمله برنامه‌ریزی می‌کنند. استقلال در دور رفت بازی‌ها تنها یک گل به مس کرمان زده بود اما در دور برگشت در کرمان و در حضور پرشور تماشاگران مس ۳ بار به گل رسید. مصاف استقلال – نفت مسجد سلیمان در دور رفت بازی‌ها در شهر مسجد سلیمان با نتیجه مساوی بدون گل به پایان رسید؛ مسابقه‌ای که تیم نفت هم برای رسیدن به گل موقعیت داشت اما بازی دور برگشت با 3 گل برای آبی‌ها همراه بود. استقلال می‌توانست با ضربه پنالتی مهدی قائدی به گل چهارم هم برسد اما فرهاد کرمانشاهی این موقعیت را از استقلالی‌ها گرفت. در بازی رفت برابر پیکان در استادیوم آزادی تهران هم استقلال به نتیجه مساوی بدون گل دست یافت؛ تیمی که پرسپولیس را هم در استادیوم آزادی متوقف کرده بود و حتی سپاهان را شکست داد اما در بازی برگشت استقلال ۲ بار برابر پیکان به گل رسید و حتی این موقعیت را داشت دست کم در ۲ صحنه دیگر توسط مهدی قائدی به گل برسد که در یک صحنه شوت این بازیکن به بیرون رفت و در صحنه دیگر توپ از پایش رها شد و در اختیار دروازه‌بان حریف قرار گرفت. 

یادگیری سبک بازی برابر تیم‌هایی که دفاعی بازی می‌کنند و یک امتیاز هم برای آنها غنیمت است، با پاس‌های متعدد و ایجاد موقعیت‌های زیاد بدون شک برای ریکاردو ساپینتو خوشحال‌کننده است و موجب شد استقلال به کورس قهرمانی بازگردد و رقابت در هفته‌های باقیمانده جذاب‌تر دنبال شود. در حال حاضر سپاهان با 31 گل تهاجمی‌ترین تیم لیگ برتر به حساب می‌آید و استقلال و گل‌گهر با 28 گل زده در رده دوم این جدول قرار دارند. این موفقیت در حالی برای استقلال رخ داده است که آبی‌ها دور رفت را همان‌طور که اشاره شد با 15 گل زده در 15 بازی مسابقه به پایان رسانده بودند و معدل گل آنها در هر بازی یک گل بود!