تیم فوتبال استقلال که در حساس‌ترین روزهای رقابت با پرسپولیس و سپاهان برای صدرنشینی قرار داشت، دیدار هفته بیست‌ویکم خود را برابر نساجی مازندران با تساوی به پایان برد تا 2 امتیاز عقب بماند.

روز دوم هفته بیست و یکم رقابت‌های لیگ برتر سه‌شنبه با دیدار تیم‌های نساجی مازندران و استقلال تهران در ورزشگاه شهید وطنی قائمشهر آغاز شد که این دیدار با تساوی یک-یک تمام شد. ارسلان مطهری(۵۲) برای استقلال و ایوب کلانتری(۶۸) برای نساجی گل زدند. استقلال در این دیدار با سیدحسین حسینی، رافائل سیلوا، عارف غلامی، جعفر سلمانی(۷۵ ابوالفضل جلالی)، کوین یامگا(۴۶ صالح حردانی)، روزبه چشمی، سعید مهری(۷۵ سجاد شهباززاده)، آرش رضاوند، مهدی قائدی، محمد محبی و ارسلان مطهری(۷۵ آرمان رمضانی) به میدان رفت. کوین یامگا و روزبه چشمی از امیر عرب‌براقی، داور این دیدار کارت زرد گرفتند. شاگردان ساپینتو که می‌دانستند در صورت نرسیدن به پیروزی در این دیدار از رقیب سنتی در صدر جدول عقب خواهند افتاد، از همان ابتدای بازی حملات خود روی دروازه میزبان شمالی را آغاز کردند و موقعیت‌هایی را هم روی دروازه ایجاد کردند اما توپ‌های آنها به تور نرسید. آبی‌های تهران در دقایق ابتدایی بازی ۲ بار توپ را به تیر دروازه نساجی زدند و موقعیت‌های دیگری هم برای رسیدن به گل داشتند اما نتوانستند از آنها استفاده کنند. این روند تا دقیقه ۳۰ ادامه داشت و استقلال تیم برتر بود تا اینکه میزبان از لاک دفاعی خارج شد و چند موقعیت روی دروازه تیم تهرانی ایجاد کرد اما آنها هم ثمری نداشت. دقیقه ۳۴ آرش رضاوند با شوتی تماشایی از کنج محوطه جریمه دروازه علیرضا حقیقی را نشانه رفت که توپ او با فاصله بسیار نزدیکی از روی تیر افقی دروازه به بیرون رفت تا یکی دیگر از موقعیت‌های آبی‌پوشان از دست برود و در نهایت نیمه اول با تساوی بدون گل به پایان رسید. شروع نیمه دوم برای آبی‌ها با یک توپ بادآورده ناشی از اشتباه مدافع نساجی همراه بود که ضربه مهدی قائدی را علیرضا حقیقی دفع کرد. در ادامه استقلال فشارش را روی دروازه حریف حفظ کرد تا بتواند به گل برتری دست پیدا کند. دقیقه ۵۲ بالاخره آبی‌پوشان به خواسته‌شان رسیدند و روی توپ‌گیری آرش رضاوند در زمین حریف و ارسال پاس در عمق این بازیکن برای ارسلان مطهری، دروازه نساجی با ضربه آرام مطهری باز شد تا تیم تهرانی یک بر صفر از حریف پیش بیفتد.

با اینکه استقلال تیم برتر میدان در نیمه دوم بود اما نساجی در دقیقه ۶۹ با ضربه‌ای تماشایی دروازه سیدحسین حسینی را باز کرد. در این دقیقه روزبه چشمی پشت محوطه جریمه مرتکب خطا شد و این ضربه ایستگاهی را ایوب کلانتری با شوتی تماشایی و زیبا به گل تساوی تبدیل کرد. با مساوی شدن کار، ساپینتو که در این دیدار هم از جایگاه ویژه تیمش را هدایت می‌کرد، دقیقه ۷۵ دستور به انجام ۳ تعویض داد تا رمضانی، شهباززاده و جلالی به ترکیب آبی‌پوشان اضافه شوند و شرایط را برای رسیدن به پیروزی فراهم کنند. در دقایق پایانی استقلال برای رسیدن به گل برتری، بازی تهاجمی‌تری را در دستور کار قرار داد تا بتواند ۳ امتیاز این دیدار را از آن خود کند. دقیقه ۸۴ سجاد شهباززاده که دقایقی قبل به میدان آمده بود، یکی از بهترین موقعیت‌های استقلال را به بیرون زد. توپ ارسالی محمد محبی از جناح راست محوطه جریمه در موقعیتی عالی به شهباززاده رسید اما ضربه کم دقت این بازیکن از کنار تیر عمودی به بیرون رفت. استقلال با این تساوی برابر مردان شهر خسته 2 امتیاز از پرسپولیس در صدر عقب افتاد و ۴۰ امتیازی شد. سرخپوشان دوشنبه با برتری برابر نفت مسجدسلیمان در هفته بیست‌ویکم ۴۲ امتیازی شدند.