۲۰ اسفند آخرین فرصت زمانی فدراسیون فوتبال برای انتخاب سرمربی تیم‌ ملی از زبان مهدی تاج بود. او بعد از جلسه هفته گذشته هیات‌رئیسه در گفت‌وگو‌یی که داشت، این روز را برای تعیین سرنوشت نیمکت مهم‌ترین تیم فوتبال ایران در نظر گرفت. حالا در پایان روزهای تحقیق و مذاکره، باید امروز رئیس فدراسیون فوتبال به وعده‌ای که داده‌ است جامه عمل بپوشاند. پایان شمارش معکوس برای اعضای هیات‌رئیسه بویژه مهدی تاج تا جمع‌بندی‌های نهایی را انجام‌ دهند و در نهایت نام جانشین کارلوس کی‌روش پرتغالی را اعلام کنند. بیش از یک هفته از سفر تاج به تایلند و مالزی می‌گذرد.

نایب‌رئیس کنفدراسیون فوتبال آسیا و رئیس کمیته فوتبال ساحلی و فوتسال AFC ابتدا به پاتایا رفت تا علا‌وه بر بررسی امکانات آنجا برای برگزاری مسابقات ساحلی، تورنمنت شش‌جانبه فوتسال را هم تحت نظر بگیرد. در ادامه او به مالزی رفت تا برخی امور خود در کنفدراسیون فوتبال آسیا را انجام دهد و همچنین مکاتبات مثبتی برای دریافت مطالبات ۲ باشگاه استقلال و پرسپولیس داشته باشد. با این حال، طولانی شدن سفر تاج به شرق آسیا، شایعاتی را به وجود آورد که او سفری محرمانه به قطر داشته تا مذاکرات نهایی را با گزینه اصلی هدایت تیم‌ ملی انجام دهد اما پرس‌وجو‌ها نشان می‌دهد این خبر دقیق نیست. با این حال تاج که به تهران بازگشته در حال تصمیم‌گیری نهایی است و آنچه از شواهد مشخص است و منابعی موثق آن را تایید می‌کنند، فلیکس سانچز اسپانیایی، سرمربی سابق تیم‌ ملی قطر، گزینه نزدیک به نیمکت تیم‌ ملی فوتبال است. هر چه هست طبق وعده تاج، تا ساعت‌های پایانی امروز (بیستم اسفند) سرمربی ایران از بین گزینه‌های داخلی و خارجی انتخاب خواهد شد. برخی رسانه‌ها، کارلوس دونگا، بازیکن و سرمربی سابق برزیل را هم یکی از گزینه‌های فدراسیون فوتبال برای هدایت تیم‌ ملی اعلام کردند اما تا به حال هیچ منبع رسمی‌ای این اسم را تایید نکرده و خبری از مذاکرات احتمالی به بیرون درز نکرده است. همچنین گزینه جدی داخلی برای سرمربیگری در تیم‌ ملی نیز امیر قلعه‌نویی است که رای هیات رئیسه را پشت خود دارد. ضمنا گزینه سرمربی موقت را هم نباید از نظر دور کنید. اگر چنین موضوعی در دستور کار قرار بگیرد، یکی از اعضای کادر سابق تیم‌ ملی برای روزهای فیفای فروردین مد نظر خواهد بود تا سرمربی تیم‌ ملی بعد از لیگ در خرداد انتخاب شود؛ جایی که گزینه‌های بیشتری روی میز خواهد بود.