تعلیق مجری مشهور شبکه دولتی انگلیس، باعث استعفاهای دومینویی کارشناسان فوتبالی آن شد. «گری لینکر» کاپیتان و مهاجم سابق تیم‌ ملی انگلیس و باشگاه‌های لسترسیتی، اورتون، بارسلونا و تاتنهام که مجری برنامه معروف فوتبالی شبکه «بی‌بی‌سی» به نام Match of the Day است، به‌ دلیل انتقاد از سیاست‌های مهاجرتی دولت انگلیس، از کار در شبکه دولتی انگلیس تعلیق شد. این اقدام واکنش‌های زیادی را در رسانه‌ها، مقامات و کارشناسان این شبکه برانگیخت. لینکر ۶۲ ساله در صفحه توئیتر خود که بیش از ۸ میلیون دنبال‌کننده دارد، در پاسخ به اظهارات «سوئلا بریومن» وزیر کشور انگلیس علیه مهاجران نوشته بود: «این هجوم بزرگی از مهاجران نیست. ما پناهندگان بسیار کمتری از کشورهای بزرگ اروپایی را پذیرفته‌ایم. این سیاست بشدت ظالمانه‌ در قبال آسیب‌پذیرترین افراد، شبیه ادبیات آلمان در دهه ۳۰ است. یا من اشتباه می‌کنم؟» پس از این توئیت جنجالی، نمایندگان حزب حاکم «محافظه‌کار» انگلیس از شبکه بی‌بی‌سی خواستند لینکر را به دلیل حمله به سیاست مهاجرتی لندن در بازداشت و اخراج مهاجرانی که به صورت غیرقانونی و با قایق به این کشور می‌آیند، ادب کند و بعضی دیگر گفتند او باید اخراج شود. دولت انگلیس هم این مقایسه لینکر را «غیرقابل قبول و نامناسب» توصیف کرد. در پی بالا گرفتن انتقادهای دولتی، شبکه بی‌بی‌سی روز جمعه از تعلیق لینکر از مجری‌گری MOTD خبر داد و اعلام کرد: «بی‌بی‌سی تصمیم گرفت او از اجرای برنامه Match of the Day تا زمانی که ما درباره استفاده او از شبکه‌های اجتماعی به توافق و وضعیت شفافی برسیم، کنار گذاشته شود». بی‌بی‌سی با ادعای اینکه این اظهارات، «نقض دستورالعمل‌ها»ی آن است، اضافه کرد: «ما هیچ‌وقت نگفته‌ایم گری باید هیچ عقیده‌ای را ابراز نکند یا اینکه درباره مسائلی که به او مربوط می‌شود، اظهارنظر نکند اما ما گفته‌ایم او باید از جانبداری در مسائل سیاسی حزبی یا اختلافات سیاسی دور باشد». آقای گل جام‌جهانی ۱۹۸۶ مکزیک اما به جنجال‌های چند روز اخیر واکنشی نشان نداده و سیاست سکوت را در پیش گرفته است. «دن واکر» همکار قدیمی لینکر اما گفته با او در ارتباط است و از او پرسیده «آیا او کناره‌گیری کرده یا بی‌بی‌سی از او خواسته کناره‌گیری کند» که لینکر پاسخ داده است: «به من گفته شده باید کناره‌گیری کنم». لینکر که بیش از ۲۰ سال است مسؤولیت اجرای MOTD را بر عهده دارد، با دستمزد 1.3 میلیون پوندی در سال ۲۰۲۲ به ‌عنوان پردرآمدترین شخصیت شبکه دولتی انگلیس لقب گرفته است. او در طول سال‌های گذشته ابایی از بیان اظهارات خود درباره مسائل گوناگون سیاسی نداشته و این توئیت‌ها در برخی موارد واکنش‌هایی را برانگیخته است. واکر همچنین گفته لینکر می‌خواهد به اجرای این برنامه ادامه دهد و برای آنچه گفته عذرخواهی نمی‌کند اما او گفته تصمیم آخر با بی‌بی‌سی خواهد بود که در حال حاضر او را مجبور کند اجرای برنامه را کنار بگذارد یا نه.

* انتقاد مردم و احزاب سیاسی 

کاربران شبکه‌های اجتماعی و چهره‌های حزب کارگر نیز در این ماجرا از لینکر حمایت کرده‌اند و شعار آزادی بیان و بی‌طرفی بی‌بی‌سی را زیر سوال برده‌اند. «پیرس مورگان» مجری مشهور انگلیسی و دوست صمیمی «کریستیانو رونالدو» نوشته است: لینکر باید به بی‌بی‌سی بگوید برو به جهنم. آزادی بیان سنگ ‌بنای دموکراسی است. حزب مخالف کارگر انگلیس گفته است: تصمیم بزدلانه بی‌بی‌سی در کنار گذاشتن لینکر از اجرا، حمله به آزادی بیان در مواجهه با فشار سیاسی است. وزیر اول اسکاتلند هم این اقدام شبکه دولتی انگلیس را «غیرقابل دفاع» توصیف کرده است. روزنامه میرر نیز اعلام کرده کارزاری را برای بازگشت لینکر به MOTD راه‌اندازی کرده و از تمام کسانی که به آزادی بیان اعتقاد دارند خواسته به آن بپیوندند. این برنامه که شنبه‌ها و یکشنبه‌ها از شبکه بی‌بی‌سی پخش می‌شود، به بررسی خلاصه بازی‌ها و کارشناسی بازی‌ها می‌پردازد. MOTD برای نخستین بار ۲۲ آگوست ۱۹۶۴ پخش شد و طولانی‌ترین برنامه تلویزیونی فوتبال در جهان است.