«کمال قلیچداراوغلو» نامزد انتخابات ریاست‌جمهوری ترکیه و رهبر بزرگ‌ترین حزب اپوزیسیون این کشور موسوم به حزب «جمهوری‌خواه مردم» (جمهوری خلق) متولد ۱۷ دسامبر ۱۹۴۸ است و اکنون ۷۴ سال دارد. پیش از آنکه قلیچداراوغلو عرصه سیاست را به آغوش بکشد، سال‌ها ریاست تامین اجتماعی ترکیه را برعهده داشت و پس از بازنشستگی‌اش وارد دنیای سیاست شد. خانواده‌اش از اقلیت مسلمان علوی در این کشور هستند و خودش در آکادمی علوم اقتصادی و بازرگانی آنکارا که اکنون به دانشگاه غازی تغییر نام داده، اقتصاد خواند و بعد از آن به مناصب عالی‌رتبه‌ای در سازمان‌های دولتی و خصوصی اقتصاد ترکیه دست یافت. اولین بار سال ۲۰۰۲، همزمان با به قدرت رسیدن حزب حاکم ترکیه موسوم به «عدالت و توسعه»، کمال به عنوان یکی از نمایندگان استانبول وارد پارلمان ترکیه شد. قلیچداراوغلو سال ۲۰۰۹ در رقابت شهرداری استانبول شکست خورد اما شانس همچنان با او یار بود و در سال ۲۰۱۰ با رسوایی اخلاقی رئیس وقت حزب جمهوری‌خواه مردم، سرانجام به ریاست این حزب رسید. حزب چپ‌گرای میانه‌رو جمهوری‌خواه مردم که کمال ریاستش را برعهده دارد، توسط «مصطفی کمال آتاتورک» تاسیس شد و به عنوان قدیمی‌ترین حزب سیاسی این کشور محسوب می‌شود. قلیچداراوغلو برای نخستین بار سال ۲۰۱۱ وارد انتخابات سراسری ترکیه شد. حزب او توانست فقط 25.98 درصد آرا را (۱۳۵ کرسی) به خود اختصاص دهد. اوغلو را می‌توان گزینه‌ای نزدیک به غرب و اروپا دانست، مساله‌ای که هفته گذشته با علنی‌تر و جدی‌تر شدن حمایت رسانه‌های غربی از او در مقابل اردوغان، موجب بهره‌گیری اردوغان برای حمله به رقیبش هم شده است. سخنان اوغلو در پیوستن به اتحادیه اروپایی، مصاحبه با بی‌بی‌سی، جلد مجله تایم با تیتر «کمال دموکرات» و اکونومیست با تیتر «اردوغان باید برود» نمونه‌هایی از همراهی غربی‌ها با رقیب اردوغان است. اصلی‌ترین رقیب اردوغان اگر چه سابقه طولانی‌مدت در سیاست داخلی ترکیه دارد اما برای افکار عمومی خارجی که انتخابات را دنبال می‌کند، چندان شناخته شده نیست. آغاز حاشیه‌ها درباره او - که بعد از چند مرحله گفت‌وگو میان احزاب مخالف اردوغان، در نهایت به عنوان نامزد نهایی انتخاب شد - از دیدار با سفیر آمریکا آغاز شد؛ دیداری که با انتقاد و اعتراض جدی اردوغان روبه‌رو شد و او این مساله را دخالت مستقیم واشنگتن در امور داخلی ترکیه نامید. از سوی دیگر، در تاریخ ترکیه هیچگاه هیچ شخصیتی خود را «علوی» معرفی نکرده بود. این نخستین‌بار است که فردی همچون اوغلو خود را علوی معرفی می‌کند و سوابق تاریخی ترک بودن و علوی بودنش را می‌گوید و اینکه از کدامین منطقه آمده و اجداد او چه کسانی بوده‌اند. همین مساله سبب شده بهترین تعریفی که می‌توان درباره راهبرد و رویکرد «کمال قلیچدار اوغلو» ارائه کرد، همراهی تام و تمام او با سیاست‌های ایالات متحده در منطقه باشد. قلیچدار اوغلو تلاش کرده در همین مدت کوتاه، خود را به نمادی از «مخالفت با اردوغان» تبدیل کند و شعارها و وعده‌های انتخاباتی خود را هم متناسب با این راهبرد برگزیند؛ از اعلام موافقت با عضویت سریع سوئد در ائتلاف سازمان پیمان آتلانتیک شمالی (NATO) تا حتی ساخت مسیر ترانزیتی از طریق ایران به چین و با دور زدن آذربایجان!

رقیب اردوغان برخلاف خودش، کاریزمای تاثیرگذاری ندارد اما به دلیل بهره‌مندی از حمایت اکثر قریب به اتفاق مخالفان اردوغان، در همه نظرسنجی‌های چند ماه اخیر پیشتاز بوده و از شانس بیشتری برای پیروزی در انتخابات ریاست‌جمهوری برخوردار است، هر چند حتی در صورت برتری در انتخابات و حضور در جایگاه رئیس‌جمهوری نیز، رقابت برای قلیچدار اوغلو تمام نمی‌شود، زیرا از آن زمان باید پاسخگوی درخواست‌ها و دعاوی متعددی باشد که طیف‌های مختلف ائتلافی از او دارند و همین مساله می‌تواند ماه عسل ریاست‌جمهوری او را بسیار کوتاه‌تر از چیزی که تصور دارد، رقم بزند.