مطابق انتظار لوپز کارو رسما از بین گزینه‌های هدایت تیم استقلال در فصل بیست‌وسوم لیگ برتر خارج شد. با اعلام سیدحجت کریمی، سرپرست باشگاه استقلال، سرمربی اسبق رئال‌مادرید که در جلسه‌ای در باشگاه استقلال حاضر شد و سپس به بازدید کمپ حجازی رفت، از لیست گزینه‌های سرمربیگری خارج شد. بر این اساس باشگاه استقلال برای فصل جدید با این مربی اسپانیایی قرارداد نخواهد بست و به نظر می‌رسد مدیران این باشگاه به انتخاب گزینه ایرانی بیش از پیش نزدیک شده‌اند. کریمی درباره اینکه آیا استقلال با خوان رومن لوپز کارو قرارداد می‌بندد و پاسخ او در زمان ترک ایران اظهار داشت: پس از اینکه ساپینتو با ما قطع همکاری کرد، درخواست دادیم برخی گزینه‌ها را بررسی کنیم. لوپز هم برای ما رزومه فرستاد که او را دعوت کردیم و به ایران آمد. برخی مسائل بود و اتفاقاتی افتاد که در موردش نمی‌خواهم الان صحبت کنم. پس از ورود لوپز جلسه‌ای با او داشتیم تا از امکانات ما بازدید کند. روزی که با لوپز جلسه داشتم، مسائلی عنوان شد که یکی از آنها بحث زیرساخت‌ها بود. لوپز گفت استقلال زیرساخت ندارد تا من به عنوان یک مربی حرفه‌ای در این تیم حضور یابم. لوپز برخی مسائل فنی را عنوان کرد و اتفاقاتی افتاد. جای خوشحالی است که یک مربی خوب بیاید و برخی موارد را به ما اعلام کند. کریمی درباره انتقادات مطرح شده نسبت به برگزاری نشست خبری برای لوپز با توجه به اینکه او فقط برای مذاکره به باشگاه آمده بود، توضیح داد: وقتی لوپز به باشگاه آمد، خبرنگاران جلوی در باشگاه حضور داشتند. مسؤول رسانه‌ای ما نیز برای اینکه به آنها بی‌احترامی نشود، این افراد را به طبقه سوم باشگاه آورد تا احترامی برای‌شان قائل شود. پس از خروج لوپز از جلسه با ما، این مسؤول رسانه‌ای مجبور شد نشستی را برگزار کند تا خبرنگاران نشستی هم داشته باشند. او در پاسخ به این پرسش که به چه دلیل سایت باشگاه این نشست را پوشش داد، زیرا استقلال بزرگ است و ماشین اجاره‌ای نیست که هرکسی با آن یک دور بزند و قبل از امضای قرارداد با این باشگاه نشست خبری برگزار کند، توضیح داد: این کار را به احترام خبرنگارانی انجام دادیم که چند ساعت جلوی در باشگاه ایستاده بودند. وقتی با مسؤول رسانه‌ای استقلال هم صحبت کردیم او گفت به این دلیل که خبرنگاران جلوی در باشگاه بودند، از آنها خواستیم داخل بیایند. سرپرست استقلال درباره برآیند مذاکرات این باشگاه با لوپز هم عنوان کرد: او تشریف برد و شرایط مثبت نبود. ان‌شاء‌الله تا شنبه نام سرمربی استقلال را اعلام می‌کنیم. کریمی درباره اینکه گزینه استقلال قطعا ایرانی است و آیا به ۲ گزینه پایانی رسیده‌اند، گفت: بله! وی درباره آخرین وضعیت مجوز حرفه‌ای باشگاه استقلال تاکید کرد: اگر اجازه بدهید این مورد را هم پیگیری می‌کنم، زیرا ۳ - ۲ روز قبل با مهدی تاج جلسه‌ای داشتیم اما متاسفانه اتفاقی که باید می‌افتاد نیفتاد. شنبه بار دیگر با رئیس فدراسیون جلسه خواهیم داشت و نتیجه را فردا اعلام خواهیم کرد. سرپرست استقلال درباره اینکه پیش از این گفته بود قانون سقف بودجه را رعایت نخواهد کرد، توضیح داد: نگفتم رعایت نخواهیم کرد اما برخی قراردادهای ما سال گذشته بسته شده که به این سقف نمی‌خورد. روی همین مبنا صحبت کردم که قراردادهای قبلی با سقف بودجه امسال نمی‌خواند. کریمی در واکنش به این موضوع که سازمان لیگ اعلام کرده تخطی از سقف بودجه با برخوردهایی همراه خواهد شد، زیرا سازمان بازرسی نیز ورود می‌کند، گفت: هرچه قانون تعیین کند، آن را انجام خواهیم داد اما باید راهکاری پیدا کنیم تا قراردادهایی که سال گذشته بسته شده و از سقف خارج است، درست شود. همان‌طور که در چند شماره گذشته «وطن امروز» نوشته بودیم، سرمربی استقلال به احتمال زیاد از بین محمد ربیعی و جواد نکونام انتخاب خواهد شد. شاید همین لحظه که شما در حال خواندن این گزارش هستید، یکی از این دو به صورت رسمی سرمربی فصل بعد استقلال شده باشد.