تیم ملی والیبال نوجوانان ایران با تمام شایستگی‌ پایان تلخی را در رقابت‌های نوجوانان قهرمانی جهان تجربه کرد. تیم ‌ملی والیبال نوجوانان ایران که تا دیدار نهایی، 7 برد متوالی در این رقابت‌ها به دست آورده بود، بامداد شنبه به وقت تهران به مصاف فرانسه رفت و به ‌رغم تلاش بازیکنان مغلوب این تیم شد تا شاگردان وکیلی به عنوان نایب‌قهرمانی جهان اکتفا کنند. ملی‌پوشان نوجوان ایران در این مسابقه 3 بر یک نتیجه را به حریف واگذار کردند تا برای سومین بار عنوان نایب‌قهرمانی را به دست آورند. شاگردان محمد وکیلی در ست دوم این دیدار 25 بر 16 به پیروزی رسیدند اما در ست‌های اول، سوم و چهارم با امتیازهای 25 بر 22، 25 بر 18 و 25 بر 21 نتیجه را واگذار کردند تا خروس‌های اروپا به نخستین مدال طلای خود در این رقابت‌ها دست یابند. محمدرضا آل‌جلیل، عمران گوگچلی، مرتضی نریمانی، ماهان برزکار، طاها بهبودنیا، آرمین قلیچ‌نیازی و مرتضی طباطبایی (لیبرو) ترکیب آغاز‌کننده این مسابقه بودند. والتر هوگو ورا مچان از پرو و سباستین ماتیاس از آرژانتین داوران اول و دوم دیدار ایران - فرانسه بودند. تیم ملی والیبال نوجوانان ایران که برای چهاردهمین بار در این مسابقات شرکت کرده است، در مرحله مقدماتی موفق به شکست کره‌جنوبی، پورتوریکو و کلمبیا شد و با شکست فنی تیم نیجریه با ۴ برد و 12 امتیاز به عنوان صدرنشین گروه سوم راهی مرحله حذفی شد. ملی‌پوشان نوجوان ایران در مرحله یک هشتم نهایی صربستان را از پیش رو برداشتند و با شکست بلژیک در مرحله یک‌چهارم نهایی حریف کره‌جنوبی در مرحله نیمه‌نهایی شدند و با شکست مجدد این تیم به فینال راه یافتند. والیبال رده‌های سنی ایران در سال 2023 روزهای پرجامی را پشت سر می‌گذارد و با نایب‌قهرمانی نوجوانان در آرژانتین، تعداد جام‌ها و مدال‌های ارزشمند در این سال به عدد 5 رسید. قهرمانی لیگ ملت‌های آسیای مرکزی در قرقیزستان، قهرمانی زیر 16 سال آسیای مرکزی در ازبکستان، قهرمانی جوانان زیر 21 سال جهان در بحرین، قهرمانی زیر 16 سال پسران آسیا در تاشکند و نایب‌قهرمانی نوجوانان زیر 19 سال پسر جهان در آرژانتین از جمله افتخارات والیبال ایران در سال 2023 است. در دیدار رده‌بندی قهرمانی نوجوانان جهان نیز تیم‌های کره‌جنوبی و آمریکا به مصاف یکدیگر رفتند و نماینده آسیا با پیروزی ۳ بر یک به مدال برنز و مقام سوم دست یافت. آمریکایی‌ها در ست سوم این مسابقه 25 بر 21 به پیروزی رسیدند اما در ست‌های اول، دوم و چهارم به ترتیب با امتیازهای 25 بر 18، 25 بر 19 و 25 بر 23 مغلوب کره‌جنوبی شدند تا به جایگاه چهارم مسابقات اکتفا کنند. نایب‌قهرمانی تیم ‌ملی نوجوانان ایران هشتمین سکوی این رده سنی را نیز به همراه داشت که هت‌تریک مدال نقره هم محسوب می‌شود. پیش از این ایران ۲ نایب‌قهرمانی در سال‌های ۲۰۰۱ و ۲۰۰۹ به دست آورده بود. قهرمانی در سال‌های 2007 و 2017 و کسب مدال برنز و مقام سوم در سال‌های ۲۰۰۳، 2015 و 2021 از دیگر افتخارات والیبال نوجوانان ایران در این رقابت‌هاست.

* عذرخواهی از مردم ایران بابت‌ نایب‌قهرمانی جهان!

سرمربی تیم ملی والیبال نوجوانان ایران بابت ناکامی تیمش در کسب عنوان قهرمانی نوجوانان جهان از مردم عذرخواهی کرد. محمد وکیلی درباره نایب‌قهرمانی تیمش در مسابقات جهانی گفت: به جامعه والیبال تبریک می‌گویم. مسابقات بسیار سنگینی را پشت سر گذاشتیم و دیدار فینال نیز دشواری‌های خاص خودش را داشت. سرمربی تیم ‌ملی والیبال نوجوانان ایران ادامه داد: من تجربه ۶ دوره حضور در مسابقات قهرمانی نوجوانان جهان را دارم ولی باید بگویم در این دوره، سطح مسابقات، بسیار بالا بود و فینالی که مقابل فرانسه برگزار کردیم یکی از بهترین مسابقاتی بود که تاکنون در آن شرکت کرده بودیم. حضور پرشور تماشاگران نیز باعث گرمی بازی فینال شده بود. وکیلی گفت: تیم ما تا دیدار فینال بسیار مقتدرانه پیش آمد و تمام تلاش خود را برای پیروزی در بازی نهایی به کار گرفتیم. اگر منصفانه بخواهم صحبت کنم باید بگویم زورمان به فرانسه نرسید و این تیم در دفاع روی تور برتر از ما عمل کرد. همین برتری در دفاع روی تور باعث شد حملات ما به امتیاز تبدیل نشود و عملا نتوانستیم برنده میدان باشیم. وکیلی در ادامه گفت: سرویس‌های خوبی در بازی فینال زدیم و تغییراتی هم برای عوض کردن نتیجه بازی انجام دادیم ولی همان‌طور که گفتم زورمان به فرانسه نرسید. او در پایان گفت: خوشبختانه نوجوانان بسیار خوبی را برای آینده والیبال ایران تربیت کردیم. لازم می‌دانم از طرف خودم به عنوان مسؤول تیم از مردم به خاطر شکست در بازی فینال عذرخواهی کنم.