رونالدو، نیمار، بنزما، مانه، جرارد، اسپریتو سانتو، هندرسون، محرز، کسیه، فیرمینیو، رومارینو، بونو، واینالدوم، کانته، کولیبالی، میتروویچ، میلینکوویچ، مالکوم، ژوتا، تالیسکا، اوتاویو و... ؛ این سلبریتی‌های فوتبالی کمتر از یک سال است نام و اعتبار خود را در ازای ارقام نجومی در گروی باشگاه‌های نورچشمی فوتبال سعودی گذاشته‌اند اما شواهدی جدی وجود دارد که فضای لیگ روشن عربستان برای آنها بسیار تاریک‌تر از آن است که بتوانند تحملش کنند. گزارش جنجالی اخیر روزنامه «سان» فاش می‌سازد که بیشتر ستاره‌های خارجی حتی به‌رغم دلارهای نفتی بی‌حسابی که به طور مستقیم یا غیرمستقیم توسط دولت سعودی به پای‌شان ریخته شده به‌شدت از آمدن به این کشور پشیمان شده‌ و به دنبال راهی برای فرار هستند. به نوشته «سان ‌اسپورت»، بخش ورزشی این روزنامه انگلیسی، بسیاری از آنها از هر دقیقه حضور در عربستان متنفرند و تنها چند ماه‌  پس از انتقال می‌خواهند به خانه بازگردند. در این گزارش آمده است: «دولت عربستان کاملاً حق دارد از نظر فوتبالی از خود راضی باشد اما دردسرها و چند دست‌انداز در جاده نزدیک‌تر از تصورات به نظر می‌رسد و به‌زودی دچار مشکل خواهند شد. سان ‌اسپورت مطلع شده است تعدادی از ستاره‌هایی که به عربستان سعودی نقل مکان کرده‌اند، به‌شدت از این کار پشیمان هستند. برخی از هر دقیقه حضور در این کشور متنفرند. مشکل بزرگ این است که آیا آنها می‌توانند قبل از پایان قراردادشان که در بسیاری از موارد 2 ساله است، برگردند یا خیر. عربستان امسال همه معادلات نقل و انتقالات را با پیشنهادات مالی بسیار بالا تغییر داد تا ستاره‌های بزرگ را به لیگ حرفه‌ای خود بکشاند و به این لیگ وجهه بیشتری بدهد. اکنون سعودی‌ها مطمئن هستند میزبان جام‌جهانی 2034 نیز خواهند بود. ادعاهایی وجود دارد که مردم عربستان دیوانه فوتبال هستند اما آمارها این را نشان نمی‌دهد. آنها حالا با وضعیت برخی بازیکنان و مدیران روبه‌رو هستند که اکنون می‌خواهند به خانه بروند. وضعیت فوتبال در عربستان سعودی در حال حاضر با چالش‌هایی روبه‌رو است. اگرچه این کشور سرمایه‌گذاری‌های قابل توجهی در این ورزش انجام داده، از جمله معاملات سودآور و احتمال میزبانی جام‌جهانی 2034، اما چندین مشکل باید مورد بررسی قرار گیرد. علاوه بر این، حضور تماشاگران در بازی‌های فوتبال در عربستان سعودی، به‌‌رغم جمعیت 37 میلیون نفری این کشور، چندان قابل توجه و چشمگیر نیست. به عنوان مثال، در یکی از بازی‌های اخیر الاتفاق، تیم تحت هدایت استیون جرارد و با حضور جردن هندرسون، تنها 9827 نفر حاضر بودند. تماشاگران بازی قبلی آنها 4867 نفر بودند و ماه گذشته فقط 976 هوادار پیروزی 3 بر یک آنها را در بازی برابر ابها تماشا کردند. تیم‌های دیگر لیگ نیز دچار مشکلات جذب تماشاگر هستند، به طوری که 11 تیم از 18 تیم متوسط زیر 5000 تماشاگر داشته‌اند و حتی 2 تیم کمتر از 2000 نفر. الاتحاد فابینیو با 29000 تماشاگر بهترین میزان حمایت را دارد. با وجود این چالش‌ها، تلاش‌های عربستان سعودی برای ترویج و سرمایه‌گذاری در فوتبال احتمالاً ادامه خواهد داشت. این بخشی از یک استراتژی بزرگ‌تر به نام «شست‌وشوی ورزشی» است که هدف آن بهبود تصویر جهانی این کشور از طریق ورزش است. با این حال، بسیاری از افراد مخالفت می‌کنند که جام‌جهانی را دوباره در خاورمیانه برگزار کنند و برخی نیز اعتقاد دارند استرالیا بهترین انتخاب برای میزبانی آن مسابقات است».